终有一天，这鼓声会告诉每个路过的人：这世上，最该被“踩烂”的从来不是菜苗，是“贪心”；最该被“割下”的从来不是鸡毛，是那些敢把人骨磨成粉、敢在棺材底刻“鼎号”的“人心”。而每个蹲在菜畦边挥镰刀的“人”，每个抱着死鸡哭男人的“人”，每个让老鼠拖走焦纸的“人”——他们沾着泥的脚、流着血的手、骂着天的嘴，都是这世道最亮的“人”字灯，终将照亮每道吃人的缝，让所有“囚骨”的冤，都在韭菜的香、镰刀的光里，喊出一声堂堂正正的“活”。
第一章 沙饼硌骨
卯时的风卷着卫所断墙的砖灰，往张小帅嘴里灌进半粒沙子。他碾着牙床磨碎饼子，舌尖触到硌人的沙粒——跟三天前在乱葬岗挖到的“鼎号”木牌碎渣，分毫不差。飞鱼服里衬的鳞片金属片又硌进锁骨旧伤，那是去年替王扒皮“送葬”时，被棺材钉刮出的血口，此刻正贴着片磨薄的铜钱——他偷撕了聚财坊账本的边角，用丹料粉把“癸未”年号涂成“壬戍”，扮成卫所旧部混进丧仪。
“李二妞的笤帚疙瘩！”大牛的喊叫声混着鸡飞狗跳的扑棱声，一只芦花鸡拍着翅膀撞进张小帅怀里，爪子上绑的红绳甩过他刀鞘——绳头系着半片鳞片，缺角处刻着“37”，正是虎娃他哥的“鼎号”标记。他按住鸡背时，指尖蹭到鸡毛下的硬痂——不是普通鸡痘，是用“充金粉”敷的伤，跟王扒皮轿夫袖口的脓疮，同个治法。
“碰瓷碰错地儿了！”张寡妇的镰刀背磕在青石板上，刃口还沾着今早割的韭菜汁，“你这刀鞘的金粉印…跟去年河神祭的‘祭品’棺木，同个色儿！”她忽然看见，李二妞笤帚带起的尘土，竟让刀鞘磨旧处显出血线——那是前密探藏在金粉下的“反”字，尾笔钩划正对着卫所丹炉方向，“说！你这‘送葬人’…是不是替王扒皮守炉的‘鼎号看门狗’？”
张小帅的指尖碾过刀鞘金粉印，触感粗粝——不是真金，是铜钱磨粉混着死囚骨渣，他在聚财坊账本“物料单”上见过这配方。怀里的芦花鸡忽然啄向他锁骨，尖喙戳在鳞片金属片上，竟磕下块混着血痂的金粉——露出底下刻着的“壬戍”，跟虎娃他哥坟头木牌的年号，分毫不差。“这刀鞘…是用‘祭品’棺木的鎏金皮做的。”他把金粉渣碾进砖缝，那里嵌着前密探的血指甲印，“去年你男人抬的那口黑棺，棺头‘奠’字的金粉…就这么硌人。”
李二妞的笤帚忽然停在半空——她认出了刀鞘上的金粉印。去年男人抬棺时，曾偷偷塞给她块带金粉的碎木，说“这玩意儿沾着死人牙血”，此刻正跟张小帅指缝的金粉渣，在青石板上聚成“囚”字。“你攒的鳞片银锭…”她盯着张小帅腰间的布囊，那里露出半枚银锭，鳞片纹边缘刻着“癸未”，却被丹料粉涂改成“壬戍”，“根本不是‘送葬赏银’…是聚财坊‘磨骨人’的‘鼎号标记’！”
巷口传来梆子响，王瘸子的旱烟袋敲在断墙上，火星溅进张小帅碾开的金粉堆，竟腾起极细的烟——不是丹砂的紫，是死人骨混着韭菜汁的腥，“这小子的飞鱼服里衬…我见过！”他指着金属片的鳞片纹，“去年河神祭，祭品穿的‘镇魂服’，里衬就缝着这玩意儿——说是‘镇住阳魂不投胎’，合着是拿活人骨当‘鳞片’，给丹炉当‘引魂幡’！”
虎娃不知何时蹲在旁边，手里攥着哥哥的鱼鳔哨——哨口还留着淡淡的麦香，此刻正对着张小帅刀鞘的金粉印，吹出极细的哨音。瘦老鼠从墙缝钻出来，毛上沾着的丹料粉蹭过“囚”字金粉，竟让纹路显出血线：“活”——前密探藏在骨粉里的血咒，此刻借着鸡爪子的抓痕、笤帚的扬尘、还有张小帅锁骨的血痂，连成了“活囚”二字。
“我攒银锭…是为了撬聚财坊的‘骨库门’。”张小帅扯开领口，露出锁骨处的旧伤——那里嵌着半片鳞片，正是从虎娃他哥的“祭品服”上撕下来的，“王扒皮用‘充金粉’遮丑，却不知道，每片鳞片缝的不是金，是‘鼎号’的血。你看这刀鞘的金粉印——”他用刀鞘尖挑开砖缝青苔，露出底下刻着的“37”，“跟你家鸡爪子的鳞片标记，同个数字。”
李二妞忽然想起男人临终前的胡话：“鸡爪子绑红绳…是给河神‘报鼎号’。”她盯着自家芦花鸡——爪子上的“37”号鳞片，此刻正沾着张小帅的血，在青石板上踩出“人”字印。张寡妇的镰刀尖忽然发烫——不是阳光晒的，是前密探、她男人、还有虎娃他哥的魂，借着这把沾泥的笤帚、这块硌人的沙饼、这片带血的鳞片，在砖缝里敲的“人”字鼓。
“原来‘送葬碰瓷’…是‘敲骨问魂’。”王瘸子把旱烟袋塞进张小帅手里，烟袋锅抵着他刀鞘的金粉印，“去年你替王扒皮抬棺时，是不是发现了棺材底的‘骨粉夹层’？那些用‘充金粉’糊的缝…其实是拿活人锁骨磨的粉，跟你这飞鱼服里衬的鳞片，同个料！”
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