“不敢。”张小帅后退半步，却在退时踩到块凸起的青砖——砖缝里嵌着片碎银，上面刻着个极小的“铆”字，正是陈典簿账本里的“齿轮铆钉”标记。他抬头望向马三公子，对方眼底闪过一丝慌乱，转瞬又堆起笑：“张旗牌若是累了，前院有醒酒汤，不妨去歇着？”
第四章：偷嘴与破绽
未时初刻，后厨飘出的蒸羊香气混着雪粒子，大牛蹲在柴房啃羊腿，忽然听见隔壁传来压低的争吵：“那小子盯着灵堂不放，要是让他看出……”
“怕什么？”另一个声音带着不耐烦，“王典史说了，‘瑞丧’是皇上亲封的，谁敢多嘴？再说了，老爷子的‘瑞相’可是咱用……”话没说完，传来“啪”的巴掌声，“蠢货！隔墙有耳！”
大牛屏住呼吸，指尖抠进墙板缝隙——墙后竟藏着个木盒，打开一看，里面躺着十二枚银钉，第七枚刻着“张”字，钉头凝着暗红血迹。他刚要出声，身后突然传来咳嗽声——老王叼着烟袋锅子，冲他比了个“噤声”的手势，指尖捏着半块从点心堆里顺来的糯米糕，糕底印着个齿轮纹，边缘还有极小的“马”字。
“夯货，跟我来。”老王拽着大牛躲进杂物间，掏出怀里的牛皮图，在背面画了个齿轮，“头儿说过，看见这记号，就去三进东厢找暗渠。你瞧这银钉……”他戳了戳大牛手里的木盒，“跟陈典簿画的‘镇魂钉’一个样，怕是用来……”
“用来钉‘活铆钉’的。”张小帅的声音突然从头顶传来，二人抬头，见他正从屋顶的气窗探进头，手里攥着块粗麻布，“马老爷子指甲缝里的东西，跟这布一个样——不是寿衣的锦缎，是裹尸的粗麻。”
他翻身跳下，指尖划过银钉上的“张”字，忽然想起母亲临终前的话：“獬豸角断，齿轮必碎。”抬头望向窗外，灵堂的长明灯突然爆起绿焰，映着雪地上的脚印——那是马三公子的鞋底印，鞋跟处嵌着枚极小的齿轮纹银片。
第五章：夜探灵堂的齿轮
申时三刻，宾客们醉醺醺地被扶出马家，张小帅望着马三公子扶着马夫人进了西跨院，立刻冲老王和大牛招手：“走，去灵堂。”
灵堂的长明灯映着白纱帘，马老爷子的“笑脸”在光影里忽明忽暗。张小帅刚摸到棺材沿，就听见身后传来“咔嗒”声——王典史的旱烟袋敲在门槛上，火星溅在他补丁摞补丁的飞鱼服上：“张旗牌这是要做什么？‘瑞丧’吉体，岂是你能碰的？”
“卑职只是觉得……”张小帅指尖按在尸体腕间，脉搏处竟有极微弱的跳动，“老爷子的手……还有温度？”
王典史的瞳孔骤缩，旱烟袋在掌心碾出焦痕：“胡言乱语！死人岂能有温度？你若再胡闹，本官……”
“有没有温度，验过便知。”张小帅忽然扯开尸体衣领——后颈风府穴旁，赫然嵌着枚齿轮状银钉，钉头刻着“马”字，边缘泛着青黑，正是镇魂散中毒的迹象。他转头望向王典史，对方袖口的齿轮纹正与银钉上的纹样重合，“王典史，这‘瑞丧’的‘瑞相’，怕不是菩萨显灵，是你们用镇魂散腌出来的吧？”
王典史突然暴起，旱烟袋砸向张小帅，却被大牛攥住手腕：“王扒皮，你袖口的齿轮纹，跟这银钉一个模子刻的！”
“你放肆！”王典史挣扎时，怀里掉出本小册子，张小帅捡起翻开——第一页赫然画着齿轮与獬豸重叠的图案，备注栏写着：“镇魂散七钱，血竭三钱，以人血为引，可驻颜七日。”字迹正是马三公子的。
灵堂的长明灯突然熄灭，黑暗中，张小帅听见马三公子的冷笑从梁上传来：“张旗牌果然厉害，可惜啊……知道秘密的人，都活不长。”话音未落，屋顶突然泼下硫磺粉，火星溅落，瞬间燃起大火。
“头儿！快走！”大牛扛起张小帅撞向侧门，老王抱着银钉木盒紧随其后。火光中，张小帅回头望向棺材——马老爷子的“笑脸”在火中扭曲，后颈的银钉“啪嗒”落地，滚出颗嫩芽——那是陈典簿偷偷塞进棺材的醒魂草，此刻正顶着火星，冒出嫩红的尖。
第六章：齿轮缝里的光
酉时初刻，应天府的百姓围在马家老宅外，看着张小帅举着银钉和账本残页，火光映着他残角腰牌上的獬豸纹。王典史缩在墙角，旱烟袋掉在地上，袖口的齿轮纹被火灼得发焦：“你、你竟敢污蔑皇上亲赐的‘瑞丧’……”
“污蔑？”张小帅扯开他的官服，露出后颈的齿轮状烙痕，“这‘瑞丧’的真相，是用镇魂散毒杀活人，再做成‘祥瑞’欺世盗名！马老爷子不是无疾而终，是被你们钉了‘镇魂钉’，当成了‘活铆钉’！”
百姓们哗然，马三公子忽然跪地，颤抖着扯开自己的衣领——后颈竟也嵌着枚银钉：“是、是王典史教我的！他说只要摆个‘瑞丧阵’，就能掩盖我私运绸缎的事，还能让老爷子的‘祥瑞’庇佑马家……”
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