刘三忽然剧烈咳嗽，袖管里掉出半枚青铜钱——钱眼处缠着醒魂草，是他今早从凶宅捡的。铜钱滚到银锭旁，竟将“张”字私印映成“醒”字——不是幻觉，是醒魂草的汁液渗进钱眼，在银锭上洇出的水痕。“小的遵命！小的这就改契约！”他抓起鼠须笔，在“八两”二字上狠狠划掉，改成“五两”，笔尖戳破纸页，在背面留下个歪扭的“公”字——公是公道，是提刑司的公，是死人也能讨的公。
老王忽然从袖中抖出张盖着顺天府大印的传票，红泥官印盖在“刘三”的名字上：“明日卯时，顺天府开堂审‘齿轮案’，你既是证人，就得把鞋底的窑厂沙、袖口的镜花粉，还有这算盘里的药银账，一桩桩说清楚。”他忽然用烟袋锅子敲了敲刘三的算盘，“要是敢漏了王典史藏在城西的‘药引名册’——”
“不敢！小的全交代！”刘三忽然从怀里掏出用油纸包着的账册，封面画着齿轮绕丹炉的暗纹，正是赵贪廉的“药银流水账”，“您瞧这‘寅时进银’，每笔都跟凶宅‘闹鬼’的时辰对应，还有这‘窑厂支出’，记的全是童男童女的骸骨运费……”他忽然指着账册末页的“王承业”花押，“这是典史大人的笔迹，跟凶宅西厢房的木板刻痕，同出一手！”
张小帅接过账册，断角残牌压在“王承业”的名字上，竟让纸页透出暗纹——是个跪着的人，头顶压着“丹”字，正是父亲卷宗里的“药引献祭图”。他忽然想起地窖里童男骸骨腕间的铃铛，此刻账册的纸页间，竟夹着片同样的铃铛碎片，边缘凝着丹毒的青黑：“刘三，你可知这铃铛，是用童男血淬的？”
刘三猛地往后缩，后腰撞上案头的油灯，灯油泼在账册上，竟让“药银”二字显出红痕——不是墨，是血，是当年赵贪廉炼秋石丹时，滴在账本上的童男血。他忽然想起三年前那个雪夜，自己帮王典史拖货郎尸体时，听见的铃铛声——此刻账册里的碎片，竟在油灯下发出细碎的响，像极了货郎临死前的呜咽。
“官爷，小的错了！小的不该帮他们用‘鬼’骗人……”刘三忽然跪地，膝盖压碎了脚边的算盘珠子，“可小的也是被逼的！王典史说，若不替他压价，就把小的跟货郎一样，做成‘没脸鬼’挂在老槐树上……”他忽然指着张小帅手里的银锭，“这五两银子，小的分文不取！全当给货郎、给那些孩子赔罪……”
“赔罪？”张小帅忽然笑了，笑容里带着刺骨的冷，却在看见账册里的童男名字时，喉间发紧——其中一页画着个歪扭的“张”字，旁边记着“张小儿，七岁，獬豸血引”，正是他当年的生辰八字。他忽然将银锭塞进刘三掌心，断角符抵住对方腕间的刺青，“五两银子，买的是这宅子的地契，更是你的‘活口’——明日公堂之上，你若敢漏了半句，这银锭上的獬豸纹，就会变成锁你喉的铁链。”
刘三攥着银锭的手发抖，却觉掌心的断角符竟透着暖意——不是丹毒的灼烫，是醒魂草的温，像极了货郎生前卖的糖瓜，苦却带着回甘。他忽然想起坊间传闻：提刑司的银锭，只给敢说真话的人——此刻银锭在掌心发烫，竟让他想起七年前见过的场景：张小帅的父亲蹲在凶宅天井，用验骨刀刮着碎瓷片上的血渍，身后跟着个攥着醒魂草的小男孩。
“小的明白！小的明日一定把王典史的勾当全抖落出来！”刘三忽然起身，将地契双手奉上，契约上的“五两”银价被他的汗渍洇开，竟成了“无两”——无两是无欺，是提刑司的无欺，是死人也能信的无欺。他忽然指着窗外的凶宅方向，那里的老槐树被醒魂草灯映成淡绿，树桠间的“冤”字灯笼，此刻竟被风吹成“元”字——元是元年，是公道重启的元年，是所有冤魂终于能抬头的元年。
老王忽然将烟袋锅子插在腰间，摸出验骨针：“大人，时辰不早了，咱该带刘三去顺天府备案——顺便把这账册交给府尹，让他瞧瞧，司礼监的‘齿轮’，是怎么用百姓的骨头磨的。”他忽然指了指刘三手里的算盘，“还有这算盘，让衙役扛去凶宅门口，算珠上的丹粉，正好给百姓当个‘醒世钟’。”
张小帅望着手中的地契，“槐安巷甲字七号”的墨字在油灯下泛着微光，竟与父亲残牌断角的光汇在一起，在地面投出完整的獬豸影——断了角，却昂着头，蹄下踩着刘三的算盘珠子，嘴里衔着那枚刻着“醒”字的银锭。他忽然想起父亲说过的话：“提刑司的银钱，从来不是买宅子，是买人心——当百姓看见咱们敢住凶宅，就知道这世上，比鬼更厉害的，是敢跟鬼抢公道的人。”
夜风裹着雪粒子灌进牙行，吹得地契上的“五两”二字沙沙响，却盖不住老槐树方向传来的铃铛声——那是货郎骸骨腕间的铃铛，此刻正被醒魂草灯照着，在风雪里发出清响，像在唱一首迟到七年的、关于公道的歌。而张小帅手里的地契，此刻正对着初升的月亮，“槐安巷”的“安”字，竟被月光映成“案”字——案是案件，是齿轮案，是提刑司即将翻开的、让所有活鬼现形的案。
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