雪越下越大，正堂的《獬豸图》在醒魂草灯的照映下，断角处的“醒”字越发清晰——那是父亲用命刻的字，是母亲用血写的字，是所有被丹炉吞噬的冤魂，此刻借张小帅的手，重新亮起来的字。而王典史后衙的算盘珠子，此刻正被风雪卷进阴沟，算珠上的丹粉溶于雪水，竟在青砖上冲出个“灭”字——灭的是齿轮计划，是鬼蜮伎俩，更是所有以为能借“鬼”遮罪的活人，终将熄灭的、虚妄的长生梦。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第四章：压价与暗流（终章）
雪粒子打在凶宅天井的青石板上，发出细碎的响。张小帅站在老槐树旁，靴底碾过刘三掉落的算盘珠子，听着珠子滚进砖缝的“咔嗒”声——像极了丹炉齿轮停止转动的刹那。老槐树桠间的断绳在夜风里晃荡，绳头的斜角切口映着醒魂草灯的光，忽然让他想起父亲卷宗里的一句话：“绳断处，冤起时，獬豸断角照青丝。”
狸花猫不知何时跳上他肩头，爪子扒拉着胸前的青铜纽扣——那枚从地砖缝里捡的纽扣，“王”字刻痕被猫爪蹭得发毛，忽然“啪嗒”掉下块铜皮，露出底下的“玉”字残纹。“业。”老王的烟袋锅子敲在树干上，火星溅进积雪，“王承业的‘业’，齿轮计划的‘业’——当年他爹靠炼秋石丹巴结司礼监，到他这辈，终究要还这‘业’。”
猫爪忽然按住他腕间的獬豸刺青，断角处的疤痕在雪光里泛着淡粉——那是七岁那年，母亲用断簪刻下的印记。此刻铜纽扣的“玉”字与刺青断角相抵，竟在雪地上投出个“解”字——解是解冤，是解业，是提刑司的刀，终于要解开这缠绕七年的死结。
“老仵作，”张小帅望着树桠间的断绳，绳头的磨损痕迹，恰好与王典史佩刀的刀刃弧度吻合，“当年王承业用这绳子拖绸庄掌柜的尸体，绳结上的丹粉，到现在还嵌在纤维里。”他忽然摸出验骨刀，刀刃刮过绳头，粉末落在醒魂草灯上，腾起淡紫的烟——是镜花粉混着丹毒，“这味儿，跟刘三鞋底的一模一样。”
老王忽然从袖中抖出卷尸格，朱笔圈着绸庄掌柜的“缢痕”：“大人您瞧，这缢痕的斜角朝右——左撇子的手法，跟王典史磨墨的习惯分毫不差。”他忽然指了指断绳上的血痂，“还有这血，不是掌柜的——是货郎的，当年刘三拖尸体时，蹭到了货郎袖口的伤口。”
狸花猫忽然跳下地，爪子扒开树根旁的积雪，露出块刻着“卯时”的青砖——砖面的朱砂印，正是赵贪廉“时辰丹炉”的标记。张小帅蹲下身，指尖触到青砖缝隙里的毛发——灰黑色，带着油香，是王典史轿夫的鬓角毛。“卯时造局，辰时毁证，”他忽然想起木板上的刻痕，“王承业的‘业’，从伪造第一起‘鬼案’时，就已经种下了。”
夜风忽然变急，老槐树的断枝“咔嚓”落地，惊飞了檐角的夜鹭。断枝上挂着的“冤”字灯笼被风吹得乱晃，灯穗扫过张小帅的手背，竟让他想起母亲临终前的话：“小帅，若见老槐树断角，便是冤魂归位时。”此刻断枝的缺口处，竟露出半截青铜齿轮——齿轮边缘的齿痕，与他腰间的残牌断角严丝合缝。
“大牛，”他忽然望向正堂方向，验骨箱的铜环在雪光里闪着冷光，“把绸庄掌柜的骸骨抬到槐树下——让他腕间的绳结，对着王典史的轿门方向。”他忽然指了指齿轮上的“王”字刻痕，“还有这齿轮，明日公堂之上，就摆在顺天府尹的案头——让所有人瞧瞧，所谓‘凶宅闹鬼’，不过是活人用齿轮算尽人命，却把债，算到了死人头上。”
大牛攥着“鬼面盾”点头，盾牌上的鬼脸在雪光里咧开嘴，竟像是在笑：“头儿放心！俺把盾牌立在槐树下，就说‘提刑司查案，闲鬼莫入’——王扒皮要是敢来毁证，俺就用盾牌上的铃铛，让他听听当年孩子们的哭声！”他忽然指着齿轮上的血锈，“何况这齿轮上的血，俺瞧着像您父亲的——当年他被锁在丹炉阵眼，血就滴在这齿缝里。”
老王忽然将烟袋锅子插在树根旁，烟油渗进积雪，竟将“卯时”青砖上的朱砂，晕成“冤”字。“大人，”他忽然望向顺天府方向，那里的灯笼光，此刻正被风雪吹成“灭”字，“王承业以为烧了窑厂就能灭口，却不知道，这老槐树的根，早把丹炉的‘业’，扎进了顺天府的地底下——只要提刑司的灯亮着，这‘业’，就藏不住。”
狸花猫忽然又跳上张小帅肩头，爪子拍打着他胸前的青铜纽扣——此刻“王”字已掉，露出的“玉”字，竟与他残牌断角的“獬”字，在雪光里拼成“獬玉”。他忽然想起父亲说过的话：“獬豸断角，断的是身，不断的是玉——玉碎了，色不变；角断了，心不变。”此刻断角残牌与青铜纽扣相抵，竟在老槐树的阴影里，投出完整的獬豸影——独角虽断，却踩着齿轮，护着脚下的青砖，青砖上的“冤”字，此刻正被醒魂草的露水，洗成“安”字。
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