“是、是王典史的师爷！”狗剩忽然指着草图边缘的火漆印，“他说滑索要架在槐树最高的桠，白布蒙面从上面过，脚不沾地就是‘飘着的鬼’——还让俺在竹篓里装镜花粉，路过窗台时撒一把，人闻了就犯迷糊，把哨音听成鬼叫……”他忽然盯着张小帅手中的“鬼泣哨”，哨身的血锈味混着磷粉的冷意，“这哨子杀过人……当年绸庄掌柜不肯卖田契，就是被这哨音引到水井边，灌了镜花粉，捞上来时……眼睛还睁着，盯着槐树桠的滑索……”
油灯忽然爆起灯花，照亮草图背面的小字：“卯时三刻，鬼火起；辰时初刻，田契入”——字迹歪斜，像是被刀抵着后背写的。老王忽然想起绸庄掌柜的尸格记录：“右手指缝嵌稻草，虎口有哨身齿痕”——正是反抗时抓着哨子，被朝奉掰断手指的痕迹。“你瞧这‘鬼火起’，”他烟袋锅子敲着“卯时”二字，“可不是对应着赵贪廉炼药的时辰？他们用‘鬼宅’当幌子，实则是给丹炉运‘药引’。”
张小帅忽然将三根哨子按在小厮腕间的“钱”字刺青上，磷粉渗进丹砂纹路，竟在皮肤上显出“害”“命”“钱”三字——每字对应一根哨子，每笔都沾着死人的冤。“货郎的哨子，本该吹糖瓜甜，”他忽然扯断狗剩辫上的丝带，正是母亲银簪上的缠枝莲纹样，“你们却拿它吹鬼哭，吹人命——”丝带甩在磷粉上，扫出个“偿”字，“今儿个，该用你们的‘鬼哨’，吹醒顺天府的天了。”
窗外传来大牛的脚步声，引魂幡的“往生”灯笼光映在窗纸上，却被磷粉染成“往公”——公是公道，是该还给死人的公道。“头儿，”大牛举着从当铺地窖搜出的樟木箱钥匙，齿纹间嵌着的磷粉，在油灯下显出“囚”字，“周八招了！滑索麻绳浸过镜花粉，扮鬼的人披着白布滑过，布上的磷粉就成了‘鬼火’，百姓瞧着白影飘、鬼火闪，可不就吓得卖房？”
狗剩忽然指着钥匙上的火漆印，跟他腕间的“钱”字一模一样：“这钥匙开的第三号樟木箱，底下垫的不是别的——是赵贪廉记‘药引’的花名册！每个孩子的生辰八字旁，都画着滑索和哨子，说‘用鬼哨引魂，丹成能长生’……”他忽然剧烈咳嗽，镜花粉混着磷粉的气味涌进喉咙，让他想起废窑里此起彼伏的哭声，“俺背的竹篓，当年装过他们的……他们的……”
“装过他们的骸骨。”老王忽然揭开樟木箱钥匙的暗格，里头掉出片染血的布条，正是货郎临终前穿的粗布衫，“七年前你抢他哨子时，他把这块布塞进你竹篓——如今该让它，跟着你的供词，见见光了。”布条落在磷粉上，血字“张”渐渐显形，是货郎用指甲抠进布里的，“张”字的勾，跟张小帅腰间残牌的断角，严丝合缝。
卯时将尽，晨光从破窗斜照进来，磷粉的幽蓝渐渐融入金黄，却在青砖上留下清晰的字痕：“害命钱，鬼哨催，滑索架起冤魂归”——是狗剩的供词，是货郎的冤，是所有被“鬼宅”吞噬的人命，此刻借着磷粉与哨音，在晨光里写下的控诉。张小帅望着三根哨子，忽然将它们插在老槐树断角处，哨口对着东方——当第一缕晨风吹过，“婴啼”“风嚎”“鬼泣”的哨音，竟合着醒魂草的摇曳，变成清亮的、穿破雾霭的、属于提刑司的、断角獬豸的啸。
“老仵作，”他忽然指了指顺天府方向，樟木箱钥匙的“囚”字，此刻在晨光里变成“泅”——泅是泅渡，是让活鬼在公道的长河里，泅渡他们的罪孽，“把狗剩的供词、哨子、还有这草图，全摆在公堂——让百姓瞧瞧，他们怕了七年的‘鬼’，不过是活人用哨子、磷粉、滑索，编出来的、吃人的谎。”
老王郑重地点头，烟袋锅子敲在“鬼泣哨”的断齿上，哨音惊飞檐角的麻雀，“放心，俺会在供词末尾按上货郎的指印——用他骸骨的指节，按在这‘偿’字上。”他忽然指了指小厮腕间的“钱”字，此刻在晨光里，竟褪成浅淡的“歉”字——歉是歉意，却永远抵不上一条人命，但至少，能让这世道，听见活鬼的颤抖，听见死人的哨音，终于在晨光里，飘向该去的、干干净净的远方。
狸花猫忽然跳上老槐树，爪子拍打着三根哨子，哨音合着晨光，在凶宅上空织成网——不是鬼网，是法网，是提刑司用断角獬豸的光，在这吃人的世道里，织就的、让所有活鬼无所遁形的网。而那具躺在验骨台上的货郎骸骨，此刻指节正对着老槐树的哨子，腕间的铃铛碎块，终于在晨风中，发出清越的、不再是鬼哭的、属于活人的、干干净净的响。
当第一份供词被红笔圈注，当第一根鬼哨被钉在公堂柱上，这人间的“鬼蜮”，终于彻底崩塌——不是靠更阴森的扮相，而是靠每一个敢摘下鬼帽的人，每一根敢吹响真相的哨，每一粒敢在晨光里发光的磷粉，让这世上的“鬼”，终于露出真面目：原来最可怕的鬼，从来不是飘着的白影，是藏在哨音之后、滑索之上、用别人的苦难换钱的活人。
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