“快！把滑索的麻绳拖走！”师爷的灯笼光扫过窗台，却见引魂幡的“归”字荧光大盛，竟在墙上投出个跪着的人形——双膝下的磷粉结块，分明是当年童工跪地挖磷矿的痕迹。他忽然瞥见老槐树上的白绫，瞳孔猛地收缩——白绫飘动的弧度，跟七年前赵贪廉小妾“暴毙”时，被滑索拖行的轨迹，一模一样。
老王忽然摇响哭丧棒的时辰铃，铃声混着磷粉雾落下来，在师爷肩头显露出个“债”字——是磷粉遇热，将他官服上的汗渍，烫成了死人的控诉。“卢师爷，”沙哑的声音从树桠间传来，白绫忽然缠住他的手腕，“七年前你替赵同知销‘药引’骸骨，还记得那些孩子腕间的铃铛么？”
师爷猛地后退，脚跟撞上水井旁的磷粉圈，脚踝立刻显出个“冤”字——那是母亲当年被锁在井底，用银簪刻在砖缝里的“冤”。他忽然看见门后的纸扎长舌，舌尖的荧光映着张小帅的眼睛，竟让他想起张正明被拖去丹炉时，眼里烧着的、跟这荧光一模一样的光。
“别过来！你、你是鬼！”师爷的灯笼掉在地上，镜花粉随灯油蔓延，遇着磷粉腾起淡紫的烟，烟雾里，竟浮现出无数个孩子的轮廓——光着脚，腕间系着没刻完的铃铛，鞋底的磷矿粉，在地上踩出细碎的“冤”字。他忽然想起王典史的警告：“提刑司的人会借鬼皮查案，看见白影，别跑，跑了就成了鬼的靶子。”
“我们不是鬼，是让鬼现形的人。”张小帅扯掉纸扎长舌的面具，验骨刀挑起师爷腰间的火漆腰牌，“钱记当铺的‘钱’字烙痕，跟滑索滑轮的‘赵’字钉，该摆在顺天府公堂，让百姓瞧瞧——”刀背敲在腰牌上，“你们用‘鬼宅’压房价，用孩子骨头磨磷粉，到底赚了多少‘鬼钱’。”
大牛忽然扯开引魂幡，幡面的“归”字抖落磷粉，在地上铺成一条通向当铺的路，路的尽头，老王从树桠跃下，哭丧棒敲在师爷肩头：“卢九说，你账本藏在当铺第三号樟木箱——箱底垫着的，可是赵贪廉的‘药银’密卷？”
师爷盯着地上的磷粉路，忽然想起七年前那个雪夜，他跟着赵贪廉走进废窑，看见童工们背着竹篓，篓底漏出的磷粉，在黑暗里连成线，像极了提刑司的“断角旗”。此刻磷粉在他脚边，竟拼成“输”字——输的不是官司，是人心，是他们用鬼蜮伎俩，输掉的、永远找不回的人心。
夜风裹着哨音，吹过凶宅的飞檐，老槐树的断角处，醒魂草花在月光里轻轻绽开——淡紫色的花，像极了母亲银簪上的缠枝莲，更像父亲残牌断角处，永远温热的、未凉的血。而张小帅望着师爷惊恐的脸，忽然想起父亲卷宗里的话：“鬼不可怕，怕的是活人借鬼之名，行吃人之事——但只要有人敢穿鬼皮、吹鬼哨，让活鬼在鬼火里现形，这世道，就还有救。”
“大牛，把他押去顺天府，”他指了指师爷鞋底的磷粉脚印，“让府尹瞧瞧，这‘鬼脚印’里，藏着多少孩子的骨头。”验骨刀忽然划开师爷的官服，露出里头绣着的齿轮纹——齿轮间隙里嵌着的，正是废窑的磷矿粉，“老仵作，您去当铺开樟木箱，我嘛……”他忽然望向老槐树的滑索，“去会会躲在窑厂的王典史——今晚的‘无常’戏，还缺个‘压轴鬼’。”
老王将哭丧棒塞给大牛，烟袋锅子敲在师爷的火漆腰牌上：“记住了，这腰牌上的‘钱’字，从今往后，该念‘囚’字——囚的是活鬼，是你们这些披着官皮、啃人骨头的活鬼。”他忽然指了指天上的月亮，“瞧着没？今儿个的月，是‘断角月’，跟咱们提刑司的残牌一个样——断了角，却照着活鬼的路，让他们走一步，亮一步，直到亮得没处躲。”
子时将尽，凶宅的朱漆大门重新合上，门轴的“吱呀”声里，混着师爷的颤抖——不是怕鬼，是怕真相，怕那些被他们做成“鬼火”的孩子，此刻借着提刑司的“无常”扮相，一个个从磷粉里站起来，指着他们的鼻尖，说一句：“该还了。”
狸花猫忽然跳上张小帅肩头，爪子拍打着他腰间的残牌断角，荧光粉簌簌落下，在他脚边，拼成个“明”字——明是光明，是鬼火里的光明，是所有被活鬼掩盖的罪孽，终于在黑白无常的戏里，现形的光明。而王典史此刻正躲在城西窑厂，听着远处的哨音，盯着自己掌心的磷粉印——那抹幽蓝，像极了七年前他亲手剜下的獬豸角断口，此刻正顺着他的手，一点点爬上心口，在他惊恐的瞳孔里，映出个越来越清晰的字：
“亡。”
亡的不是鬼，是造鬼的人；灭的不是凶宅，是凶宅里藏着的、吃人的人心。当第一声“鬼哭”在当铺响起，当第一串磷粉脚印摆在公堂，这用谎言和鲜血堆砌的“鬼蜮”，终于土崩瓦解——不是靠阴森的扮相，而是靠每一个敢穿鬼皮的人，每一粒敢发光的磷粉，每一声敢刺破黑暗的哨音，让这人间的“鬼”，终于露出真面目：原来最可怕的鬼，从来不是飘着的白影，而是笑着的、算着的、用别人的骨头，给自己铺路的活人。
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