孩子抬起沾着泥的脸，左眼下方有道新抓痕，却在看见刀鞘的獬豸时，忽然伸手摸了摸断角处——那里的醒魂草汁还没干，在他指尖染了抹淡紫，像朵小小的、不会谢的花。“大、大哥...”他的声音带着奶气的颤，断指处的血，滴在刀鞘“獬豸”的“犭”部，竟将笔画连成“孩”字：子部是他蜷着的腿，犭部是护着他的刀，“他们说...说我是‘药引子’，要把我泡在‘臭水’里...”
老王的烟袋锅子在善堂门槛上磕得震天响，火星溅进阳粉袋，腾起淡紫的烟——不是毒烟，是醒魂草被点燃的香。“狗日的黑三爷余党！”他望着孩子指节的茧，比当年骸骨的茧浅了三分，却一样嵌着细沙，“冯保倒了，可‘齿轮’的锈，还在啃孩子的手...你瞧这茧，跟咱在凶宅地窖发现的‘捣杵痕’，分毫不差。”
大牛忽然指着孩子破衣的下摆——那里用血写着个歪扭的“救”字，笔画间缠着的红绳，正是善堂发给每个孩子的“平安缕”。“头儿，”他摸着那血字，指尖蹭到的阳粉，是小顺 earlier 撒在巷口的“护童粉”，“这孩子逃出的‘磨粉房’，怕是黑三爷藏在当铺后的暗窑——咱们在冯保账册里见过的‘次级药引加工点’，专门挑体弱的孩子，磨碎辰砂当‘药头’。”
老方丈拄着拐棍赶来，拐棍头的红绳上，串着颗用孩子断指血混阳粉捏的“生”字——粉团边缘沾着的醒魂草叶，是张小帅刚才敷在伤口上的。“昨儿抄《护命经》，”他望着孩子指尖的淡紫，生字的“牛”部，正对着獬豸纹的“角”，“看见‘一切伤处，皆有光生’——这孩子的断指，怕是要给咱‘指’条灭残党的路。”
丑时的月光从善堂瓦缝漏下来，照在孩子指节的茧上，竟将“茧”字映成“见”——虫部是暗窑的鼠，见部是孩子的眼，“见”光，见理，见公道。张小帅将孩子轻轻抱进义庄，停尸床的竹席上，还留着当年骸骨的醒魂草席印记，此刻与孩子身上的血，在月光下融成“续”字：绞丝旁是断指的绳，卖部是接骨的草，“老王，把新刀给这孩子——”他忽然看见刀鞘獬豸角断口处，不知何时沾了孩子的血，竟在草汁里绽出细小的花，“让他知道，以后的‘茧’，不是磨药的茧，是握刀护己的茧。”
小顺举着灯笼，将阳粉顺着孩子的脚印撒成獬豸形状——前爪对着当铺后巷，后爪抵着善堂大门，“张哥，咱去端了那暗窑！”他忽然指着灯笼光里的“獬豸”，角尖的阳粉，正好落在孩子血字“救”的“攵”部，“让剩下的‘黑爪子’瞧瞧，啥叫‘獬豸角断，仍能触恶；孩子血暖，终能化冰’。”
寅时的夜风裹着醒魂草香，灌进当铺后巷的暗窑——铁门的锁眼里，还插着半把断刀，正是孩子逃时用的。张小帅的新验骨刀劈开朽木的瞬间，暗窑深处传来压抑的抽气声——七个孩子缩在角落，指节上的茧子，在阳粉光里显了“囚”字，却被刀鞘的獬豸影，切成“因”“口”：因是恶的根，口是人的声，“别怕，”他蹲下身，刀鞘的醒魂草汁蹭到孩子指尖，“咱们，接你们‘回家’。”
当第一缕晨光照在善堂的醒魂草圃时，那个断指的孩子，正用完好的手指，在阳粉地上画獬豸——角是断的，却顶着个大大的“人”字。老王的烟袋锅子在圃边磕出火星，惊飞了停在草叶上的萤火虫，光点落在孩子的茧上，竟将“茧”字，映成了“光”：小字头是萤火虫的亮，虫部是醒魂草的影，光，终于照进了曾经长茧的指节，照进了曾经藏恶的暗窑。
顺天府的百姓们不知道，善堂的醒魂草圃下，埋着七枚孩子的断指——每枚断指旁，都种着棵醒魂草，草叶的锯齿，在风里轻轻摇晃，像在说“疼过，怕过，可光来了，就不怕了”。但他们看见，那天之后，张小帅的新验骨刀鞘上，多了七个小小的指印，淡紫的，带着醒魂草香；他们看见，小顺的阳粉灯笼上，画满了断角獬豸，角下护着的，是歪歪扭扭的“人”字；他们听见，善堂的孩子们，用断指的手，敲着烟袋锅子唱：“獬豸角，断就断，醒魂草，长就长，只要人在理就在，孩子的手，不磨丹！”
夜风裹着晨露，滴在证物柜暗格的“人非药引”刻字上——露珠里的“人”字，映着善堂孩子的笑，映着新验骨刀的光，映着醒魂草圃的绿，竟比任何时候都亮。而张小帅知道，这光，从来不是他一个人的光，是父亲刻在暗格里的“理”，是孩子指尖的“血”，是老王烟袋里的“火”，是小顺阳粉里的“梦”，合起来的光——光起处，茧成光，恶成灰，这人间的“人理”，终会像醒魂草一样，在任何黑暗里，扎根，生长，开花，让每个孩子的手，从此只握糖，只握笔，只握这世间，干干净净的、堂堂正正的，“光”。
毕竟，这世间最锋利的“验骨刀”，从来不是刀刃，是“人理”的重量；最温暖的“醒魂草”，从来不是草叶，是孩子眼里的希望。而那个断指的孩子，此刻正用茧子未褪的手，摸着刀鞘的獬豸角——断角处的光，正顺着他的指尖，爬进心里，长成一棵小小的、永远不会倒的，“人”字树：生而为人，当护人，当爱人，当让这世间的每个“人”，都不再有茧，不再有伤，只有光，只有暖，只有生生不息的、美好的，未来。
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