三、香灰里的算盘经
当镇魂铃被摘下时，铜铃“叮铃”响了两声，震落的灰尘扑簌簌落在供桌上。张小帅盯着曹吉祥腰间的金丝软甲，软甲接缝处露出半截泛黄的纸角——像是账本残页，和王扒皮师爷说的“炼丹房采购记录”一个成色。他忽然想起老王的算盘——算珠上的朱砂印子，其实是用炼丹房失窃的朱砂磨的，每颗珠子都沾着曹吉祥的贪心。
“公公看这算珠，”他忽然开口，膝盖在青石板上挪了挪，指尖划过沾着香灰的珠子，“每颗珠分上下两档，上档一颗当五，下档一颗当一——就像这世道，看似分明，实则…咳咳，下官失言。”
曹吉祥的玉扳指顿在铃身暗格前，忽然眯起眼：“你倒是懂算盘。”他没看见，张小帅指尖偷偷在珠上画了个“贪”字，香灰顺着指缝落下来，把字埋进了算珠底下。
四、翻搅后的余痕
番子们抬着案卷出门时，大牛看见自己的盾牌被踢倒在供桌下，红绸穗子浸了香灰，像根被掐断的血丝。老王蹲在地上捡算珠，浑浊的眼珠忽然定住——有颗珠子滚进了后堂门槛的砖缝里，珠面上沾着片柳絮，白生生的，衬着砖缝里的朱砂印，像个“安”字。
“头儿，他们拿走了凶宅的井砖残片。”大牛压低声音，靴底碾过地上的符纸碎片，“那残片上的星图…能对上炼丹房的方位。”
张小帅盯着曹吉祥远去的背影，绣春刀的穗子扫过门槛，带起片柳絮。他忽然想起慈幼院的孩子们，想起他们举着柳絮团喊“张大哥”的声音——那些被番子翻搅过的柜子、踢倒的供桌、散落的算珠，此刻都沾着香灰，却掩不住藏在深处的东西：老王的算盘珠子里，藏着每笔施粥的账；镇魂铃的暗格里，藏着司炉太监的密信；就连地上的香灰，都沾着他画符时的念头——愿这人间，多些安稳，少些翻搅。
五、算珠与柳絮的重量
深夜的事务所里，老王把算珠一颗颗擦干净，在案上摆出二十八宿的形状。当他把最后一颗嵌着铜钉的珠子放进参宿位置时，铜钉忽然闪过微光——那是张小帅偷偷嵌进去的碎钻，取自曹吉祥的指甲套。
“头儿，算珠齐了。”老王的声音带着颤意，“就是少了颗…卡在砖缝里的。”
张小帅望着窗外飘飞的柳絮，忽然笑了：“那颗珠子啊，就让它留在砖缝里吧。”他摸了摸镇魂铃的暗格，暗格里还留着曹吉祥绣帕的香——不是伽南香，是混着硫磺的怪味，像极了炼丹房走水时的焦糊味，“有些东西，翻搅得越狠，埋得越深；有些算珠，散落得越远，越能守住人间的账。”
夜风裹着香灰吹进门，镇魂铃“叮铃”响了一声。大牛摸着盾牌边缘的红绸，忽然发现绸子上沾着片柳絮，白得像雪——就像张小帅说的，有些东西看似轻飘，却比飞鱼服的刀光、玉扳指的重量，更能长久地留在这世间，比如算珠上的朱砂印，比如砖缝里的“安”字，比如每个百姓心里，永远算得清的，公道账。
而在东厂直房，曹吉祥正对着缴获的“证物”皱眉。玉扳指敲着那颗沾着香灰的算珠，忽然发现珠面上有个模糊的“贪”字——像是用指尖画的，香灰半掩着，却怎么擦都擦不掉。他没看见，算珠中间的铜钉上，还缠着根极细的红绸，正是大牛盾牌上的穗子——此刻红绸在夜风里晃了晃，像根轻轻扬起的手指，指着他腰间的金丝软甲，指着他藏在软甲里的，永远算不清的，贪心账。
当第一声更鼓响起时，应天府的青石板上，那颗卡在砖缝里的算珠闪了闪。月光落在珠面上，映出个极小的“人”字——那是老王刻在算珠底部的记号，三十年了，从未磨掉。就像这世间的公道，哪怕被香灰埋住，被飞鱼服踩过，却永远在那里，等着某个清晨，随着漫卷的柳絮，随着清脆的铃响，随着人间的算珠，一颗颗，重新摆回该有的位置。
香灰终将被扫去，算珠终将被摆齐，而那些在翻搅中守住本心的人，终将在这青石板上，留下比任何符纸都强大的印记——那是人心的印记，是公道的印记，是哪怕飞鱼服再锋利，玉扳指再沉重，也永远抹不去的，人间的光。
第四章 叩首与藏锋
青石板的热气透过裤膝渗进骨头，张小帅听见膝盖磕地的闷响，混着曹吉祥绣春刀出鞘的轻吟。阳光从门楣漏下来，在曹吉祥的玉扳指上碎成光斑，映得对方眼底的贪婪格外刺目——他数着对方眨眼的频率，第七下时，指尖狠狠掐进掌心，疼意让眼眶迅速泛红。
一、膝下的分寸
“公公明鉴！”他的声音带着颤音，却在抬头时，让眼尾的红痕恰好落在曹吉祥的视线里，“下官办差不周，还望公公指点！”膝盖往前挪了半寸，石缝里的香灰蹭上袖口，像极了乱葬岗里沾着的浮土——那是他故意在门前跪出的“惶恐”姿态，却在袖中指尖，悄悄勾住了镇魂铃暗格的机关。
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