而在东厂直房，曹吉祥正对着假丹方冷笑。玉扳指敲着“符文缺口”处，忽然觉得眼熟——那缺口的形状，竟和自己账本里烧掉的“三千两”数字，一模一样。他没看见，丹方背面用香灰画着个极小的“算”字，旁边落着片柳絮，白生生的，像极了张小帅掌心的疤——那是权衡过后的印记，是藏锋于柔的底气，是比任何绣春刀都锋利的，人间的公道。
当第一声更鼓响起时，应天府的青石板上，那道张小帅跪出的膝印还在。月光落在印子上，映出个模糊的“人”字——不是屈服的“叩”，而是站立的“人”。有些时候，弯下的是膝盖，挺直的，却是脊梁；藏起的是锋芒，守住的，却是人心。
绣春刀的寒光终将锈迹斑斑，玉扳指的光泽终将暗淡无光，唯有这掌心的疤，这算珠上的“贪”，这飘飞的柳絮，终将在时光里沉淀——成为刻在应天府骨血里的印记，成为比任何权术都长久的，人间的真相。
第四章 玉扳指与剥皮凳
正午的阳光把飞鱼服的鎏金纹晒得发烫，曹吉祥的玉扳指敲在张小帅额头时，发出清脆的“嗒”声。那指尖的蔻丹红得刺目，沾着点未擦净的朱砂——是今早替陛下抄《黄庭经》时蹭的，此刻却带着股子血腥气，混着袖口的伽南香，熏得人发闷。
一、额角的凉意
张小帅的睫毛在眼下投出阴影，数着玉扳指抬起的弧度——第三下时，指节擦过他发顶的青布帽，勾落根断发。“公公教训的是，”他的声音发颤，却在低头时，看见曹吉祥腰间金丝软甲的接缝处，露出半截泛黄的纸角——边缘焦黑，正是去年炼丹房走水时烧掉的账本残页，“下官哪敢藏着？丹方、案卷，统统都在西厢房木匣里。”
曹吉祥的尖笑声突然拔高，惊得梁上燕巢里的雏鸟发出细弱的啼叫。他盯着张小帅发抖的肩膀，想起昨夜吴安送来的密报：“张小帅曾在钦天监习过‘七政推步术’，能从星图算出银钱流向”。玉扳指又敲了敲对方的太阳穴，那里还沾着香灰，像块洗不净的脏：“算珠打得精，脑子也灵光——可惜啊，聪明反被聪明误。”
二、剥皮凳的阴影
番子们的绣春刀在身后晃成银亮的网，大牛的盾牌边缘蹭过供桌，发出细碎的响。张小帅听见老王弯腰捡算珠时，喉咙里压抑的咳嗽——那是“暗格未动”的信号，意味着镇魂铃里的司炉密信、龟甲残片，还藏在二十八宿图的缺口里。
“带路。”曹吉祥的绣春刀抵在他后背，刀尖透过粗布衣裳，在皮肤上压出个浅红的点。路过门槛时，张小帅故意踉跄半步，鞋底碾过地上的符纸碎片——那是老王今早画的“镇宅符”，碎纸片上的朱砂“安”字，恰好贴在曹吉祥的粉底靴边，转眼就被踩成粉末。
西厢房的木匣打开时，霉味混着潮味涌出来。张小帅伸手去拿最上层的黄纸，指尖在纸页间顿了顿——最底下压着的，是他昨夜用灶灰画的“假丹方”，符角故意留着半道缺口，像极了曹吉祥账本里被烧掉的“三千两”数字。“公公请看，”他捧起纸页，让阳光透过纸背，照出歪歪扭扭的符文，“这上面的乌龟纹，和凶宅井砖上的刻痕一模一样。”
三、软甲里的账本
曹吉祥捏着纸页的指尖发颤，玉扳指在纸角压出褶皱。他认得这“乌龟纹”——分明是当年司炉太监李明的私章，那小子总说“玄龟驮丹炉，能通天地”，后来炼丹房走水，李明的尸身没找到，却在灰烬里留了半幅画满符文的黄纸。“果然是妖人余党！”他尖声喝骂，绣春刀“哐当”插在木匣边，刀刃震得黄纸乱飞，“把这些鬼画符全带走，还有那口破铃——”
当番子们摘下镇魂铃时，铜铃“叮铃”响了一声，惊飞了窗台上的麻雀。张小帅看见曹吉祥的绣春刀穗子缠上铃身的红绸——那是老王用慈幼院孩子的旧衣改的，红绸里藏着半片龟甲，龟甲上的“廿三”字样，正对着曹吉祥账本里“玄龟纹铜炉”的采购日期。“公公小心，”他故意提高声音，“这铃沾过七具凶尸的气，脏得很！”
曹吉祥嫌恶地甩袖，玉扳指擦过铃身暗格——却没察觉指尖扫过的凸起，正是暗格的机关扣。“脏？”他冷笑一声，绣帕掩着鼻子指向门口，“比不过你这小旗的心思脏——私吞宫银、藏匿禁方，哪一条够你蹲十次诏狱？”
四、暮春的柳絮
当最后一箱案卷被抬出大门时，张小帅看见曹吉祥的绣帕落在地上，帕角的玄龟纹沾着香灰，倒像是只断了腿的蝉。他弯腰去捡，指尖触到帕背用米汤写的小字：“司炉未死，藏于慈幼院”——那是王扒皮师爷冒死留的线索，此刻借由他的手，悄悄塞进了袖中。
“三日后，东厂诏狱。”曹吉祥跨出门槛时，回头望了眼墙上的镇魂幡，幡面的朱砂符被番子划破，碎成一片片红，“若敢迟到……”他没说完，却在转身时，靴底碾过地上的柳絮，白生生的絮子粘在粉底靴上，像落了层薄雪。
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