而在东厂沐浴房，曹吉祥泡在掺了硫磺的热水里，盯着自己红肿的指尖发怔。他忽然想起张小帅的镇魂铃，想起那铃铛沿缺了颗星点的二十八宿图——此刻那缺角的星点，像极了他心里突然冒出的恐惧：或许从他接过那箱卷宗开始，就已经掉进了对方织好的网，而网的每根丝上，都沾着致命的毒，带着刺骨的冷。
暮色漫进直房，地上的丹方抄本被风翻开，页脚的“算”字被柳絮盖住一半，却露出底下用米汤写的小字：“以痒止贪，以乱破局”。那是张小帅留给自己的暗语，也是留给曹吉祥的判词——当权势的玉扳指敲碎最后一丝理智，当毒痒的粉末烧掉最后一点体面，这场藏在卷宗里的战争，才刚刚露出最锋利的獠牙。
镇魂铃的余响混着更声传来，张小帅摸了摸掌心的薄茧——那是常年验尸、抄卷磨出的印子，此刻却比任何武器都更踏实。他知道，比起东厂的酷刑，比起曹吉祥的阴狠，这人间最厉害的算计，从来不是毒粉与错字，而是藏在市井烟火里的，永不熄灭的，对公道的执念。
就像此刻飘落在卷宗上的柳絮，看似轻盈脆弱，却终将在时光里沉淀，成为刻在应天府骨血里的印记——让所有的贪念，都在这看似无害的白絮里，显露出最丑陋的模样。
第一章 红绸与匣底的毒
暮春的风卷着槐花落进东厂直房，曹吉祥盯着吴安怀里的红漆匣，指甲缝里的血痕忽然发紧。那匣子边角的鎏金獬豸纹磨得发亮，正是去年中秋他赏给王扒皮的——此刻却被张小帅用半旧的红绸缠着，绸子边缘还沾着几点槐花，像落在雪地上的血。
一、开匣前的颤栗
“公公，小旗说这是‘核心证物’。”吴安的声音带着颤音，红漆匣在怀里晃了晃，鎏金纹擦过青砖发出细响，“匣里还透着柏木香…和他事务所的味道一样。”
曹吉祥的瞳孔骤然缩紧。柏木香里混着一丝若有若无的辛辣，像极了三天前他接过张小帅案卷时，沾在指尖的怪味——从那天起，手背的痒意就没停过，夜里抓挠时指甲缝嵌进的粉渍，至今洗不净。他伸手去开匣，昨夜挠破的虎口碰到匣盖，疼得眼皮一跳。
匣盖掀开的瞬间，一团白絮忽地飘起，沾在他汗湿的额角。是慈幼院的柳絮——张小帅总说“柳絮能镇魂”，此刻却像根细针，扎进他因失眠而发青的眼底。匣底垫着半张符纸，边角焦黑，正是去年炼丹房走水时烧掉的《丹鼎方位谱》残页，纸面上用朱砂画着歪扭的玄龟纹，龟头朝右——与司炉李明的画法截然相反。
二、粉雾与痒意的复燃
“这是什么？”他的指尖划过符纸边缘，藏在纸纤维里的荨麻粉混着辣椒粉，顺着汗毛孔钻进去。三天前的痒意突然复燃，从指腹蔓延到手腕，他猛地甩动手，却让袖口的玄龟暗纹蹭到匣盖边缘的树胶——那是张小帅特制的粘粉，此刻正把毒粉往他软甲的缝隙里带。
吴安看见自家公公的脖颈迅速泛红，绣帕掩着的口鼻下，唇角正不受控地抽搐。红漆匣里的丹方抄本摊开着，每页页脚都画着极小的“算”字，边缘还粘着柳絮，像给宣纸镶了道白边——那是张小帅的暗号，藏在证物里的嘲笑。
“去拿冰片！”曹吉祥的声音破了音，另一只手已伸向腋下——那里的软甲接缝处，百日红花粉正借着体温发烫，痒意混着灼热，像有把火在皮肤下烧。他忽然想起三天前张小帅递案卷时的姿态：腰弯得极低，袖口的粗布补丁擦过他的手背，补丁上的针脚歪歪扭扭，却藏着极细的粉粒。
三、匣底的密语与旧痕
三日前的殡葬事务所里，张小帅正往红绸上抹树胶。慈幼院孩子送的柳絮团散在案头，他捏起一团，混着荨麻粉塞进红漆匣的鎏金纹凹槽：“老王，这红绸得选孩子常戴的款式——曹吉祥见了，准得想起慈幼院的井台。”
老王戴着浸过醋的布巾，往符纸边缘撒辣椒粉：“头儿，这符纸烧得够真，连焦痕都对着司炉的‘玄龟’印。”他忽然抬头，看见张小帅在丹方抄本上画歪的龟头，“可这符号…他要是看出破绽怎么办？”
“他看不出。”张小帅指尖停在“玄武”二字上，故意把“灬”写成“冫”，“他眼里只有‘圣药’和功劳，哪会盯着符号的笔尖？况且…”他摸了摸匣底藏着的细粉，“真正的杀招，在这儿呢。”
此刻曹吉祥的指尖已肿得发白，他猛地合上匣盖，却看见红绸上沾着的柳絮里，藏着极小的朱砂点——拼成个“贪”字。那是用他私吞的炼丹房朱砂画的，此刻正对着他腰间藏账本残页的软甲暗袋，像根手指，轻轻戳着他藏了十年的秘密。
四、丑态与裂痕的初显
“公公！理刑百户大人到了！”外间的通报声像道惊雷，曹吉祥望着镜中自己抓挠得凌乱的头发，忽然想起今天要向提督汇报“妖人案”。他扯了扯官服，却发现袖口的玄龟暗纹上沾着粉渍，领口的伽南香怎么也盖不住身上的草腥气——那是毒粉混着汗水的味道，此刻正从软甲缝隙里往外冒。
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