第四章 王扒皮的变脸术
一、殡葬所的灯笼光
殡葬事务所的桐油灯晃着暖光，张小帅指尖捏着片沾炭粉的柳絮，正往小囡手里的灯笼上粘“算”字。木门“吱呀”推开时，穿绸衫的王扒皮正把玉牌往腰里塞，牌面“顺天府推官”四个字在暮色里闪了闪，撞在门框上的声响，像极了他此刻堆着笑的虚浮。
“小帅啊，受惊了！”王扒皮的笑纹挤成核桃褶，袖管里漏出半锭银子，滚在供桌上的镇魂铃旁，“东厂那帮人跋扈惯了，本官早想治治他们——您放心，以后事务所的一应开销，本官都给你担着！”他忽然瞥见墙上挂着的“错字勘正榜”，上面红笔圈着曹吉祥改乱的“马祸”“黑虎帮”，忙咳嗽两声，指尖敲了敲供桌，“尤其是慈幼院的孩子们，跟着你遭了不少罪吧？回头本官给他们送几车芝麻炊饼——”
“推官大人今儿个换了副心肠？”张小帅晃了晃镇魂铃，铜铃响里混着柳絮的轻软，“前日东厂来提人时，您可是说‘锦衣卫的事，本官不便插手’。”他盯着王扒皮袖管里的玄龟纹暗绣——那是前日曹吉祥送的贺礼，此刻却被绸衫袖口掩得严严实实。
王扒皮的笑僵了一瞬，忽然指着窗外飘飞的“算筹柳絮”：“哎呀，小帅你看这世道——连柳絮都帮着讲理了！本官前日那话，也是怕东厂迁怒于你…你瞧这银子，是本官自个儿的俸禄，专门给孩子们买炭粉粘字用的！”银子在供桌上滚了半圈，停在“算”字灯笼的影子里，映出歪歪扭扭的光。
二、算筹里的旧账
张小帅没接银子，只是拿起案头的“错字卷宗”——里面夹着王扒皮去年批的“义庄修缮文书”，“修缮”的“修”字少了三撇，成了“修”，害得慈幼院的孩子误把“修房”听成“拆房”，差点砸了义庄的旧门槛。此刻卷宗上的红笔批注还新鲜：“错字如钉，钉在百姓心口。”
“大人可知，这‘修’字少了三撇，孩子们搬了三天碎砖？”张小帅指尖划过错字，炭粉沾在他虎口，像道浅淡的算筹印，“那时您说‘市井小事，不必较真’，如今怎么…较真起东厂的错来了？”
王扒皮的脸涨成猪肝色，忽然瞥见门口探脑袋的小乞丐——那孩子手里举着竹板，板面上用炭粉写着“王扒皮，会变脸，错字漏，银子现”。他忙堆回笑脸，从袖中掏出张盖着顺天府大印的文书：“本官知错了！您瞧，这是新批的‘市井错字勘正司’文书，本官保举你当总旗，专门查天下错字——往后连皇帝的丹方，您都能瞧上两眼！”
镇魂铃忽然“叮铃”响了声，惊飞了梁上的麻雀。张小帅望着文书上的“勘正”二字——“勘”字的“力”旁写歪了，像条瘸腿的蛇。他忽然想起王扒皮去年私吞的义庄修缮银，正是借着错字漏洞入了自己腰包，此刻却拿“勘正司”当幌子，倒像把算筹刀反过来，想割他的嘴。
三、柳絮里的照妖镜
“大人的‘勘正司’，不如先勘勘自个儿的错？”张小帅抖开半卷账册，上面记着王扒皮历年批的错字文书，每笔错字旁都画着算筹符号——那是他用慈幼院的粥汤写的，如今晒在太阳下，字迹渐渐显形，“‘福记粮铺’写成‘祸记粮铺’，害掌柜的蹲了三天诏狱；‘义学’写成‘义冢’，孩子们对着空坟读了半月书…这些错字，大人打算怎么‘勘正’？”
王扒皮的笑彻底僵住，手忙脚乱去抢账册，却碰翻了供桌上的灯台。桐油泼在“算”字灯笼上，火苗“腾”地窜起来，映得他脸上的汗珠子发亮。小囡们吓得往张小帅身后躲，却见他不慌不忙摇响镇魂铃，铃声里混着竹板响：“王扒皮，心不正，错字背后藏银锭，算筹刀，亮堂堂，照出贪心黄鼠狼——”
“你…你竟敢查本官！”王扒皮退到门边，腰间玉牌“当啷”掉在地上，“别忘了，你只是个小小的锦衣卫旗校，敢跟本官过不去——”
“错字面前，不分官小。”张小帅捡起账册，炭粉字在火光里明明灭灭，“大人可知，市井百姓把您的错字编成了童谣？‘王推官，笔杆歪，错字写了一麻袋，银子收了一棺材’——这算筹刀啊，砍的不是官服，是人心。”
四、变脸术的终章
夜风灌进殡葬所，吹灭了灯台上的火，却吹不熄灯笼里的“算”字光。王扒皮靠着门框喘气，忽然听见远处传来东厂番子的马蹄声——不是来抓人的，而是送提督手令的：“着顺天府推官王承恩，协查历年错字冤案，即日起停职待勘——”
手令上的朱批刺得他眼疼，忽然想起今早路过豹房时，小太监钱宁递来的密信：“皇帝说，错字连篇的官，不如回家卖炊饼。”此刻再看张小帅手里的账册，那些用算筹标红的错字，竟像皇帝的朱笔，一笔笔戳在他的官帽上。
“小帅…本官错了…”他忽然瘫坐在地，望着孩子们举着“算”字灯笼跑出门，灯光把青石板照得发亮，“那笔义庄银子，本官明天就补回来…求你别把账册递到豹房…”
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