一、伙房炕上的炊饼香
锦衣卫伙房的土炕飘着麦香，大牛啃着芝麻炊饼跨进门，饼面上的“算”字芝麻簌簌掉落，粘在染了炭粉的衣襟上——那是今早帮张小帅给慈幼院送灯笼时蹭的。老王正往炉子里添柴，看见他胸口的芝麻粒，笑骂道：“你这算筹都吃到胸口了，当心夜里被错字鬼找上门！”
“错字鬼？”大牛掰下块带“算”字的饼边，塞进嘴里，“慈幼院的小囡说，头儿的镇魂铃一响，错字鬼就跟着柳絮跑了！昨儿个我亲眼见他在义庄摆算筹——坟头的‘孝’字被东厂改成‘考’，他用竹棍在坟前摆了个‘正’字阵，末了摇着铃说‘错字归位，冤魂归安’，那场面，比戏文里的茅山道士还神！”
掌勺的李厨子把铁勺往锅里一敲，葱花面汤“咕嘟”冒热气：“神个啥？咱头儿是把人心当算筹摆——你瞧他给难民分的粥，面上的红豆摆成‘冤’字，乞丐的竹板敲着‘错’字节奏，连西市的狗都跟着‘算筹’跑——这哪是法术，分明是把市井熬成了药！”
二、井台边的算筹阵
卯时初刻，慈幼院的井台结着薄霜。张小帅蹲在青石板上，用炭粉在井沿画算筹符号，小囡举着灯笼蹲在旁边，灯穗上的镇魂铃小坠“叮铃”响：“头儿，这‘三横一竖’是‘丑’字对不对？王扒皮的丑事，是不是就藏在这井里？”
“傻丫头，井里藏的是算筹的‘秤’。”张小帅捏起她冻红的小手，在掌心画“正”字，“当年老马头的冤案，就像这井里的月亮——看着碎了，其实好好的在底下沉着，等算筹刀把错字凿开，光就透出来了。”他忽然听见墙角传来竹板响，乞丐头儿举着破碗晃过来，碗底刻着极小的算筹符号：“张头儿，西市茶馆的‘错字账’抄好了，您瞧这‘马祸’案的‘祸’字，少的那一点，咱用芝麻粘回来了！”
镇魂铃忽然被风吹响，井里的月光碎成算筹形状。张小帅望着漫天柳絮，想起昨夜在义庄看见的场景：王扒皮抱着账册跪在老马头坟前，竹板声里，乞丐们把他当年贪的银锭熔成算筹，挨个摆在墓碑前——每根竹棍上，都刻着“错”与“正”的笔画。
三、茶馆里的竹板戏
巳时三刻，西市“听风茶馆”座无虚席。张铁嘴敲着刻有“算”字的惊堂木，惊堂木边摆着个竹编算筹筒：“列位看官！咱张小帅的镇魂铃，可不是普通的铃——当年曹吉祥的错字卷宗上沾了这铃的响，嘿，愣是变成了‘痒痒粉’！您道为啥？因这铃里藏着市井的‘理’，一响起来，连阎王爷的生死簿都得翻篇儿！”
茶客们哄笑间，门口跑过几个小乞丐，举着用破布扎的“算筹旗”，旗面上用炭粉写着“错字必究”。大牛啃着炊饼挤在人群里，看见旗角挂着的镇魂铃小坠——那是张小帅用旧灯笼穗子做的，每次跑动，就发出细碎的“叮铃”声，像在给竹板戏打拍子。
“要说最绝的，还属慈幼院的‘粥里藏算’！”张铁嘴忽然压低声音，“去年冬天，东厂错抓了三个卖炊饼的，咱头儿把证据拌进腊八粥——红豆摆成‘冤’，花生摆成‘放’，孩子们边吃边唱‘红豆红，花生白，错字漏了快放怀’，愣是把诏狱的牢头唱得心软，偷偷开了牢门！”
四、诏狱里的算筹光
申时末刻，诏狱的青苔墙渗着潮气。张小帅摇着镇魂铃走过甬道，铃声惊飞了梁上的老鼠。牢头老陈搓着手跟在后面，袖口沾着昨夜孩子们塞的“算筹糖”：“张头儿，您瞧这‘马福’案的卷宗——当年王扒皮改的‘马锅’，咱按您说的，用算筹符号标出来了，这‘锅’字少的‘金’旁，跟老马头断的腿，正好凑成个‘错’字。”
镇魂铃在牢门铁环上撞出清响，张小帅盯着墙上的霉斑——那形状竟像个歪扭的“算”字。他忽然从袖中掏出半块炊饼，饼面上的“正”字芝麻掉在卷宗上，恰好盖住错笔：“老陈，你知道为啥乞丐们肯帮着传消息？因这算筹刀啊，砍的是错字，暖的是人心——就像这炊饼，看着普通，却能让饿肚子的人知道，这世道，还有人把他们的‘对’，记在芝麻里。”
牢头忽然想起半月前，自己收到的“算筹密信”——用粥汤写的字，晒干了看不出，对着灯笼一照，分明是“错字藏狱，天理难容”。此刻看着张小帅腰间的镇魂铃，他忽然觉得，那铃声不是铁响，而是千万个市井百姓的心跳，合着算筹的节奏，敲在这诏狱的青砖上。
五、市井风里的秤砣
酉时初刻，慈幼院的孩子们围着张小帅，看他用算筹摆“天下太平”。小囡把最后一根竹棍摆成“一”，忽然指着他的袖口笑：“头儿快看！您袖口的炭粉，把‘算’字印在灯笼上了！”
灯笼光映着张小帅的脸，他忽然想起第一次摆算筹的场景——那是在父亲的殡葬铺，父亲临终前塞给他一把竹棍：“算筹啊，横是百姓的苦，竖是官儿的错，你要学的不是摆字，是把这苦和错，摆成天下人的‘正’。”
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