当正午的阳光铺满井台，张小帅看见小囡们蹦跳着回来，灯笼里装着卖炊饼大爷送的芝麻——每粒芝麻上，都用糖稀写着小小的“算”字。檐下的铃“叮铃”响了两声，惊飞的麻雀衔着片柳絮掠过他眼前，絮毛上的“暖”字炭画，正对着他腰间的镇魂铃——那是市井间的歌，终于在算筹的刻度里，在柳絮的飘飞里，在每个暖着的心间，成了永远不会停的、关于公道的镇魂歌。
井台边的青苔吸着阳光，张小帅的指尖抚过镇魂铃的暗格——那里藏着的，不再是查案的秘密，而是市井的光、百姓的暖、公道的歌。他忽然明白，真正的“镇魂”，从来不是镇住什么，而是让这人间的每个错，都能在算筹的刻度里找到归处，让每个心，都能在柳絮的飘飞里，听见属于自己的、暖融融的歌。
远处的童谣又起，混着镇魂铃的响，在应天府的上空飘啊飘——“算筹刀，柳絮箭，市井间，公道现，镇魂铃响人心暖”。而张小帅知道，这歌会一直唱下去——跟着风，跟着光，跟着每个愿意把“错”写成“正”的人，在市井间永远飘着，永远暖着，永远亮着。
第六章 直房里的软刀刃
一、残粉堆里的旧痕
东厂直房的青砖缝里嵌着细碎的痒粉，曹吉祥盯着案头那堆白蒙蒙的残粒，后颈的旧伤忽然泛起细痒——不是粉粒钻心的灼痛，而是混着粥香的暖，像慈幼院孩子递来的“止痒炊饼”，带着芝麻的粗粝感。玄龟纹护手的金漆又剥落一块，掉在痒粉堆里，竟拼成个歪扭的“算”字。
“公公，翰林院送来了《千字文》临本。”小番子抱着蓝布包裹进门，袖口沾着片带“正”字的柳絮，“掌院学士说，今日先临‘云腾致雨’，尤其‘雨’字头不能漏写…”话音未落，窗外忽然飘来童声，像撒了把碎银：“算筹算，柳絮飘，错字漏，贪心焦——”
曹吉祥的指尖悬在临本上方，忽然想起三日前在翰林院的狼狈：他把“雨”字头漏写了两点，老学究用狼毫笔在纸上画了算筹符号，说“错字如虱，藏于笔画间”。此刻童声里的“漏”字，像根细针，戳进他后颈未愈的伤口——那里曾被张小帅的痒粉挠出血印，如今却被粥香浸得发暖。
二、粥香里的软刀割
直房的窗棂漏进晨雾，混着西市粥铺的葱花味。曹吉祥忽然想起去年冬天，他在东厂辕门看见的场景：慈幼院的孩子举着“算筹灯笼”跑过，灯笼穗子上的镇魂铃“叮铃”响，粥桶上贴着“错字改了，粥就暖了”的红纸条。那时他嫌粥香呛人，如今却觉得，这香味里藏着把软刀，正顺着窗缝，割开他玄龟甲胄下的冷硬。
“公公，这是顺天府新送的‘错字勘正榜’。”小番子递过黄榜，榜文上红笔圈着“马祸案”的错字，旁边注着“王扒皮已退银，义学重开”。曹吉祥盯着“退银”二字，忽然想起自己藏在暗格里的二十锭玄龟纹银——那是当年改“黑虎帮”卷宗时收的，此刻在黄榜的光里，竟像堆灼人的炭。
窗外的童声又起，这次混着竹板响：“曹公公，刀鞘凉，错字藏，心发慌，柳絮飘进直房窗——”他猛地推开窗，晨雾裹着柳絮扑进来，片带“贪”字的絮毛落在临本的“云”字上，恰好补上了他漏写的雨字头。后颈的伤口忽然不痒了，只剩淡淡的、带着粥香的暖，像有人用软布，轻轻擦过他藏了十年的错。
三、算筹灯下的自剖
掌灯时分，曹吉祥独坐在直房，案头的桐油灯映着《千字文》。笔尖在“雨”字头处顿了三顿，终于落下两点——这次没漏，却比老学究教的更重，像要把过往的错，全钉进纸里。痒粉残粒被灯光染成暖黄，忽然想起张小帅说过的话：“算筹刀不砍人，只砍错——错砍正了，人就正了。”
“公公，慈幼院送了‘止痒粥’。”小番子捧着粗瓷碗进门，碗沿粘着片带“正”字的柳絮，“孩子们说，粥里加了算筹草，喝了后颈不疼不痒…”碗底沉着几颗红豆，摆成小小的算筹“正”字，粥香混着炭粉味，竟让他想起父亲临终前熬的小米粥——那时他刚进东厂，父亲说“字歪了能改，心歪了难正”，如今才懂，这碗粥，原是市井百姓递来的“改心药”。
他捧着碗吹热气，红豆“正”字在粥面上晃啊晃，像极了慈幼院井台上的算筹阵。后颈的伤口忽然发烫，不是疼，是暖——暖得他眼眶发潮，忽然想起自己第一次穿飞鱼服时的意气，想起这些年为了权势改的每一个错字，如今都在这碗粥的热气里，渐渐显了原形。
四、柳絮飘处的魂归
子时三刻，直房的炭盆“噼啪”响着，曹吉祥望着窗外的柳絮——这次不是带字的“算筹箭”，只是普通的白絮，却在月光下透着柔光。他忽然起身，从暗格里掏出那二十锭银子，玄龟纹在炭火里闪着冷光，却抵不过粥碗里红豆“正”字的暖。
“去把这些银子，全送到慈幼院。”他把银锭塞进小番子怀里，指尖的炭粉落在银面上，成了个歪扭的“错”字，“再替咱家跟孩子们说…错字改了，粥就收下吧。”小番子愣住，看见他后颈的伤口处，粘着片不带字的柳絮——白蒙蒙的，像朵开在夜里的花，却比任何算筹符号都更让人心安。
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