“记得第一次见你扛着这盾追贼。”张小帅摸着盾面凹痕，想起七年前那个雨夜，大牛举着锅盖撞开赌场门，盾面还沾着刚烙的炊饼渣，“现在倒好，盾面刻了算筹，布条缠着玄龟，连凹痕里都藏着小囡的蚂蚁——比我的绣春刀还热闹。”他忽然看见盾面反光里，小囡正往布条上绣“乐”字，针脚歪歪扭扭，却比任何东厂绣春刀的花纹都暖。
更夫的梆子声从巷口传来，敲的是新学的调子：“算筹歪歪，人心正正，锅盖一扛，邪祟退散——”大牛扛起盾往门口走，布条穗子扫过门框上的算筹符，竟把“镇邪”二字晃成了“镇乐”。他回头一笑，盾面凹痕里的灯油光跟着晃，映得整面盾像块缀着星光的暖黄炊饼。
“走，挂灯笼去。”小囡举着新糊的算筹灯跑在前头，灯光映着大牛的盾，把“算筹镇邪”四字拉得老长——“算”字的竹头扫过青石板，“邪”字的勾角挑着柳树枝，倒像幅会动的画。老王望着他们的影子，忽然想起马员外说过的话：“破盾破灯笼，只要心里有光，就能镇住天下邪。”
灯笼铺的檐角挂起五盏灯——一盏画着算筹，一盏缀着玄龟穗，一盏写着“往生堂”旧招牌，还有两盏是小囡用盾面布条边角料糊的，纱面上歪扭的“人”字，被灯油光染得透亮。大牛把盾靠在门框上，盾面凹痕正好对着灯笼光，竟在地上投出个“光”字——竖是算筹，横是盾面，歪勾是灯笼穗子。
“头儿，你说这盾面凹痕，会不会变成传家宝？”大牛摸着凹痕里的算筹断棍，竹面的“邪”字被手汗磨得发亮，竟显出底下当年刻的“人”字——那是马员外临终前，用指甲在盾面划的。张小帅笑了，从怀里摸出半块炊饼塞给他，饼面上用芝麻摆着“安”字，“传家宝不是盾，是这凹痕里的光——只要老百姓还在烙炊饼，还在糊灯笼，这光就灭不了。”
夜风裹着馄饨香飘来，大牛咬着炊饼看盾面——新刻的“算筹镇邪”四字沾了点饼渣，“镇”字底下的“真”被蹭掉半边，倒像个“直”字。他忽然想起上个月在慈幼院，孩子们摸着盾面凹痕说：“这坑坑洼洼的，像天上的星星掉下来砸的。”此刻看着盾面映着的灯笼光，倒真觉得那些凹痕里，藏着数不清的小星子，暖烘烘的，比任何龙鳞都亮。
老王把最后一盏灯挂在盾面布条上，灯光穿过玄龟纹的破洞，在地上投出个“人”形影子——没了龙爪的威风，却多了炊饼的软和灯笼的暖。他忽然明白，当年马员外坚持不补盾面凹痕，原是知道：有些“破”是要留着的，就像有些“痛”是要记住的——但记住不是为了恨，是为了让后来的人，能在破痕里种出光来。
更声渐远时，灯笼铺的盾面忽然晃起细碎的光——不是刀光，是街坊们端着饭碗走过，瓷碗边沿的光映在盾面上，把“算筹镇邪”四字染成了米白色。小囡蹲在盾边，看红蚂蚁顺着凹痕爬成“乐”字，忽然抬头笑：“大牛哥，盾面的凹痕像个小摇篮，蚂蚁在里面打滚呢！”
大牛蹲下来摸她的头，盾面布条蹭到她的小辫，玄龟纹穗子扫过她掌心的算筹符——那是上午在井台用柳枝画的，歪歪扭扭，却带着井水的凉和柳絮的软。他忽然觉得，这面跟着自己走南闯北的锅盖盾，如今终于有了真正的“威风”——不是挡住过多少刀，是护着多少人，在这吃人的世道里，保住了一口热乎气，一点暖光。
当第一颗星子爬上屋檐时，盾面凹痕里的灯油忽然闪了闪——不是灭了，是小囡往里面滴了滴井水，星光映着水面，把“光”字影子托得更高。张小帅望着盾面的光，忽然想起马员外的灯笼铺开张那天，老人往门上贴的对联：“一盏破灯照夜路，半面锈盾镇人间”——此刻看着眼前的盾，盾面的凹痕是“破”，新刻的算筹是“镇”，合起来，可不就是马大爷说的“破镇人间”么？
夜风掀起盾面布条，露出底下暗红的凹痕——旧伤还在，却被新刻的算筹字衬得像道暖疤。大牛忽然扛起盾往巷口走，盾面“算筹镇邪”四字在灯笼光里晃成串，像串会走的算筹，又像串会亮的炊饼。而那道补不上的凹痕里，正漏着细碎的光——不是丹砂的妖异，不是皇权的冷冽，是人间的烟火，是活人的温热，是哪怕世道再破，也能从缝里长出来的、属于“人”的光。
灯笼铺的油灯一直亮着，映着盾面的凹痕，映着算筹的歪字，映着小囡追着红蚂蚁跑的影子。而那面补不上的锅盖盾，此刻正像个守夜的人，挺着身上的破痕，护着怀里的暖光，在这暮春的夜里，等着每一个晚归的人——等着他们看见盾面上的算筹光，等着他们知道：这世道虽破，却总有人举着破盾，守着破灯，把“人”的光，一点点，从凹痕里，从裂缝里，从所有藏着暖的地方，捧出来，亮起来。
毕竟，这人间最威风的“镇邪符”，从来不是多锋利的刀，多结实的盾，而是千万个活人心里，永远灭不了的、要活得像个人的光——就像大牛盾面上的凹痕，看着破，却藏着算筹的直、灯笼的暖、炊饼的香，还有，千万个“人”的、实实在在的、热热乎乎的魂。
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