果然，隔壁传来大牛的嘀咕声：“盾牌不能吃，窝头能…老王你别抢我咸菜！”紧接着“当啷”一声，像是绣春刀鞘磕在桌上，老王的骂声混着铃铛余响飘进来：“格老子的，你拿盾牌当菜板切咸菜？上面还有老子刻的‘牛气冲天’呢！”
“怕啥？”大牛的声音带着含糊的咀嚼声，“俺在‘牛’字底下划了道，改成‘牛气冲天干饭’了——多贴切！”
张小帅忍笑翻了翻装备清单，突然看见老王的绣春刀保养记录：“上月刀鞘刻字，耗去刻刀三把；本月弹簧调试，撞坏铜铃五个…老王，你这刀鞘‘专治不服’，咋把咱们自己的装备治得服服帖帖？”
“嗨，那是咱装备有灵性！”老王推门进来，刀鞘往桌上一磕，铃铛应声而响，“您瞅这盾牌，画着牛气冲天，实则是‘牛掰护盾’——上次东厂番子拿水火棍砸，铁皮凹了个坑，盾牌纹丝不动，反把那孙子震得手麻！”
四、刀鞘与盾牌的“玄学开光”
戌时，装备库点起油灯，老王抱着绣春刀坐在盾牌旁，旱烟杆敲着刀鞘念咒似的嘀咕：“专治不服，专治不服…明儿要是再遇着曹锐，老子先拿刀鞘磕他脑袋，再用盾牌拍他屁股！”
大牛趴在盾牌上画新纹路，碳笔在“牛气冲天干饭”旁边添了个啃窝头的小人：“老王你这刀鞘刻字，不如俺盾牌画画实用——你看，上次小李被东厂追，躲在盾牌后头，番子瞅见‘牛气冲天’四个大字，还以为咱们背后有牛府撑腰呢！”
“屁的牛府！”老王弹了记旱烟锅，烟灰掉在盾牌边缘的铃铛上，“老子这刀鞘，刻的是心气——当年祖父说，刀鞘硬，人腰板才硬，甭管东厂多大官，见了咱这‘专治不服’，就得掂量掂量！”
正说着，窗外传来“喵”的一声——是小李的暗号。大牛立刻翻身而起，盾牌往臂上一挎，弹簧“咔嗒”弹开，十二声铃铛惊得院中的蒜苗抖了抖：“大人，该去接密报了！老王你带刀没？”
“废话！”老王拔刀出鞘半寸，刀身映着盾牌上的“牛气冲天”，竟像给刀刃镀了层荒诞的光，“今儿要是遇着东厂暗桩，老子先用刀鞘磕他手腕，再让你拿盾牌把他扣在地上——就跟你上次扣住偷菜的野猫似的！”
“那不一样！”大牛摸着盾牌上的啃窝头小人，“野猫怕俺的盾牌画，东厂番子怕老王你的刀鞘字——咱这装备，自带‘玄学开光’！”
夜风卷着蒜苗香灌进装备库，盾牌边缘的铜铃轻响，刀鞘上的“专治不服”四字在油灯下忽明忽暗。张小帅倚在门框上，看着这俩活宝扛着“土味装备”往外走，突然想起陈九爷说过的话：“办案子啊，靠的不是衙门牌子，是底下人心里那口气——老王的刀鞘，大牛的盾牌，说白了，都是这口气撑着。”
远处传来更夫打更声，混着盾牌铃铛的余响，像首跑调的江湖曲。而装备库里，榆木盾牌上的“牛气冲天干饭”旁，不知何时多了行小字——是张小帅用朱砂笔写的：“以民气为甲，以憨直为盾，专治天下不服。”
《悬案缉凶录·贰：凶宅焕新》
四、后院蒜苗：鬼锅碎陶里的烟火气
后院的槐树下，碎陶片围成的花坛歪歪扭扭，像圈缺了牙的嘴。大牛蹲在里头，锄头把儿敲着块带饕餮纹的陶片——那是“鬼头锅”的残片，裂纹里还沾着去年煮面时的面汤痂。“蒜苗得晒太阳，”他嘟囔着把歪倒的陶片扶正，陶片上的鬼脸纹被磨得模糊，倒像是冲他咧嘴笑，“上次老王说鬼锅邪性，可敲碎了种菜，比衙门的青砖还好用！”
花坛里的蒜苗刚冒芽，嫩绿色的叶子顶着土粒，在风里晃悠。大牛突然想起上个月断粮三天，他蹲在这儿扒拉陶片缝里的野蒜，误把“显迹水”当清水浇了——结果蒜苗叶子当晚就泛出诡异的蓝斑，吓得老王举着绣春刀要砍“妖蒜”，最后还是张小帅嗅了嗅，笑骂：“显迹水主要成分是五倍子，顶多让蒜味带点涩，你还能把鬼招来不成？”
“蒜苗驱邪，比符咒管用！”大牛攥着锄头傻笑，指尖蹭到陶片边缘的毛刺——这鬼头锅曾被他当盾牌使，锅沿还留着东厂番子水火棍砸出的凹痕。他记得第一次用锅端茶，陶片上的鬼脸纹吓得送茶的小厮摔了托盘，现在倒好，碎陶片成了花坛围栏，鬼脸纹浸在泥土里，倒像是给蒜苗当护花使者。
“大牛！你又用鬼锅残片划拉地？”老王拎着水桶路过，桶里装着泡了三天的“尸碱水”——说是用来洗验尸工具，实则熏得后院的麻雀都不敢落。他瞅见花坛里新添的碎陶片，旱烟杆敲了敲牛背，“上次你用锅沿磕破了番子的头，这会儿把锅埋了，不怕鬼找你索命？”
“鬼要是敢来，就拿蒜苗熏它！”大牛扯了根嫩蒜苗塞嘴里，辣得直咧嘴，“昨儿煮面没葱花，揪了两根蒜苗切碎，连汤都香了——大人还说，这蒜味能盖过尸臭，以后验尸带着蒜苗，省得恶心。”
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