“丹方是你故意留在火场的。”陈墨盯着李典吏腰间露出的半卷绢布，边角绣着的飞鱼尾鳍，正是残页上缺失的倒钩数目，“那三个死者，都是替富商找‘长生丹’的中间人吧？”李典吏冷笑一声，展开绢布——上面画着详细的炼丹流程图，最后一步标注着“以人血养丹，七日后可借尸还魂”，字迹正是富商府中账房先生的笔迹。
“当年你爹发现他们要用‘三日还魂丹’假死逃税，才被灭口。”李典吏的声音带着恨意，指尖划过绢布上的“鹿血”二字，“所谓鹿血，不过是拿活人精血充数。那富商为了吞掉户部赈灾银，买通诏狱旧人炼毒丹，装死躲进祖坟地宫，等着风头过了再换身份活过来。”他突然掏出个蜡丸，里头滚出颗暗红色丹丸，“这颗丹丸，本该是给第三具尸体用的‘解药’，可他们不知道，用活人血养的丹，根本解不了。”
窗外突然传来嘈杂的脚步声。王承业带着衙役破门而入时，看见地上散落的丹方残页，以及李典吏手中那颗在月光下泛着幽光的丹丸。陈墨捡起绢布，发现背面用密写药水画着地宫入口图，飞鱼纹的尾鳍正指着城西乱葬岗的方向——那里，正是他当年捡到《毒经》的地方。
四更天的风卷着细雪灌进地宫。陈墨举着火把看着石棺里“假死”的富商，脸色青灰如常人，锁骨下针孔还渗着极淡的血丝。李典吏递过瓷瓶，里头装的是按正确配比熬制的“破毒汤”：“当年你爹没来得及毁了这丹方，如今……”话音未落，石棺里的人突然抽搐着睁眼，嘴角溢出黑血——原来地宫的湿气让丹毒提前发作，所谓的“三日还魂”，终究成了催命符。
刑部尚书的手谕送到时，陈墨正在后堂重新誊抄丹方。笔尖在“鹤顶红晶五分”处顿了顿，忽然在旁边批注：“飞鱼纹者，当以民心为秤，勿使毒计伤民。”窗外，王承业正将李典吏送的半块飞鱼腰牌系在他腰间——当年父亲未竟的事，如今由他来终结。
怀里的显形水瓶子轻轻晃动，瓶底沉着的朱砂粉渐渐散开，在晨光里映出细碎的光斑。陈墨望着墙上新画的飞鱼流程图，忽然想起李典吏临走前说的话：“六扇门的门轴，该用公道油来润。”他摸了摸腰间的腰牌，飞鱼纹的尾鳍在阳光下闪着微光——这一次，飞鱼的倒钩不再勾着阴谋，而是勾住了迟到多年的真相。
《御药房·丹砂劫》
嘉靖四十年冬，太医院偏殿的铜炉吐着青灰色烟雾。张小帅捏着新抄的《万寿丹方》，指腹碾过“朱砂三两、砒霜五钱、鹤顶红晶一钱”的字迹，袖口还沾着昨夜从御药房偷抄时蹭到的丹砂粉。
“小声点！”老吏王承业的旱烟杆敲在他手背上，浑浊的眼盯着丹方右下角的朱批——“着令太医院照方炼制，钦此”。旁边学徒大牛缩着脖子往窗外望，琉璃瓦上的积雪正簌簌往下掉，远处乾清宫的灯笼在风雪里晃成红点，像极了丹方里那些要人性命的毒剂配比。
“哪有长生药敢下砒霜的？”张小帅猛地拍案，木桌震得盛着试药白鼠的瓷盘乱晃。三只白鼠刚服下昨日炼的丹丸，此刻正抽搐着往墙角钻，口鼻渗出的暗红血丝在青砖上洇成小朵梅花。他忽然想起上个月暴毙的张真人——那老头临死前抓着他的手，指甲缝里嵌着的鹤顶红晶碎屑，跟这丹方上写的分毫不差。
子时三刻，御药房的铜炉烧得通红。张小帅混在炼药太监里添碳，盯着掌事太监将三种毒剂按方倒入丹鼎。朱砂的红、砒霜的白、鹤顶红晶的橙红在火光里融成诡异的紫褐色，浓烟腾起时，他闻到了那股熟悉的铁锈味——和张真人尸体上的气息一模一样。“药性相激后会攻心。”他想起太医院藏本里的批注，“可皇帝老儿以为是‘见仙前的征兆’……”
“张典簿，皇上要试新丹。”小太监的尖嗓子惊得他手一抖，碳钳差点掉进炉里。乾清宫暖阁里，嘉靖帝斜倚在明黄锦榻上，指尖捏着刚出炉的丹丸，丹丸表面的龟裂纹里渗着暗红，像极了被剖开的蛇胆。张小帅看着皇帝吞丹时颤动的喉结，忽然想起丹方备注里的小字——“服后若见金光、闻仙乐，乃药效发动之兆”——那分明是毒剂侵蚀神经的幻觉。
三日后，乾清宫突然传来急召。张小帅冲进暖阁时，看见嘉靖帝正抓着床帏大喊“仙人赐药”，指尖掐进掌心渗出血珠，眼底布满的血丝网住瞳孔，竟比丹砂还要红。太医院众官围着龙床团团转，唯有他注意到皇帝锁骨下隐约的青斑——那是毒剂入体后，从内而外溃烂的征兆。“快备甘草汤！”他扯住王承业的袖子，“砒霜配朱砂，得用土气克火毒……”
“你懂什么？”掌事太监甩来拂尘，“真人说这是‘脱胎换骨’的必经之痛！”话音未落，嘉靖帝突然剧烈抽搐，嘴角溢出的黑血滴在明黄缎被上，像开败的墨梅。张小帅猛地想起张真人临终前的胡话：“丹丸里有飞鱼纹……他们要让皇上‘白日飞升’……”他忽然掀开御案上的黄绢，底下压着的丹方原件，右下角竟盖着锦衣卫飞鱼服的暗纹火漆。
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