大牛的锅盖盾往肩上一扛，铜铃终于拴回了盾牌边缘，此刻“叮铃哐啷”响成急雨：“俺去守卷宗！老王头你带小李护着大人闯西苑，俺的盾牌能挡绣春刀！”他忽然摸着盾牌夹层，掏出半块用蒜叶包着的窝头，“路上饿了吃这个，比毒粉扛饿！”
刑部大牢方向传来木料断裂的巨响——是曹公公带人砸开了卷宗房的铁门。张小帅攥紧督主遗诏，指尖划过绢布上的飞鱼印信，尾端三道倒钩在晨光里泛着冷光：“走！去西苑偏殿，截住那个黑袍人——他手里的匣子，装的怕是最后一剂‘死人配方’。”
西苑偏殿的朱漆大门半开着，丹炉的“嗡嗡”声比往日更沉，混着硫黄味的浓烟从门缝里涌出来，呛得人睁不开眼。小李忽然指着台阶上的炉灰痕迹：“看！脚印是三寸七分的皂靴——跟当年督主书房发现的鞋印一样！”
张小帅猛地推开殿门，烛火在浓烟里跳了三跳，映出黑袍人正对着丹炉焚香，手中檀木匣的飞鱼纹倒钩在火光下忽明忽暗，像极了曹公公密室里那半只展翅的飞鱼。“站住！”他甩出显迹水，淡绿色的水痕泼在黑袍人斗篷上，瞬间显出暗纹——不是完整的飞鱼，尾端缺了最下一笔倒钩，正是陈千户腰牌上的标记。
“张大人果然来了。”黑袍人摘下面罩，露出后颈的灼伤疤痕——正是消失的陈千户，“皇上就要‘飞升’了，你就算拿到匣子，也拦不住……”
“拦不住的是真相。”张小帅抖开督主遗诏，明黄绢布在浓烟里猎猎作响，“二十年前，你义父曹公公在丹炉里掺硝石，逼得督主用最后一口气藏起这份遗诏——上面写着，‘死人配方’的解药，就在丹炉火门的暗格里。”
陈千户的手顿在匣盖上，指尖抠进飞鱼纹的倒钩缺口：“解药？当年督主说‘民心为药’，可民心能挡住皇权吗？”他忽然掀开匣盖，里头躺着的丹丸泛着诡异的青紫色，正是“死人配方”的最终形态，“皇上服下这药，三日后‘驾崩’，新君即位……这才是西苑的‘天道’！”
话未说完，丹炉突然发出“咔嚓”响——老王举着旱烟杆砸开了火门暗格，里头滚出个小瓷瓶，瓶身刻着的飞鱼纹倒钩完整无缺，正是督主当年的随身之物：“格老子的！解药在这儿呢——蒜苗汁混着寒泉水，专破砒霜锁脉！”
大牛的锅盖盾突然挡在丹炉前，盾面“专治百毒”的朱砂字被浓烟熏得发焦，却依然醒目：“俺说陈千户，你这匣子再花哨，也抵不过俺盾牌里的蒜味！”他忽然掀开盾牌夹层，里头掉出的不是别的，正是昨夜从曹公公密室偷来的“假死药”配方残页，“看！你义父早就在药里掺了慢性毒，想连你一起灭口！”
陈千户盯着残页上的批注，指尖发抖——“药成后，服者七窍流血，无药可解”的朱砂字，赫然是曹公公的笔迹。丹炉的火舌舔着他的黑袍，硫黄味里忽然多了丝清冽——是老王泼出的蒜苗汁，混着解药瓷瓶的寒泉，在青砖上腾起淡白色的雾，竟将“死人配方”的青紫色丹丸，熏出了细小白点。
“原来督主说的‘民心为药’，是用人间草木破宫廷毒计。”张小帅将解药倒入丹炉，蒜苗汁遇火腾起清香，盖过了所有硫黄味，“你义父以为权术能遮天，却忘了，最普通的蒜苗，也能解最狠的毒。”
陈千户忽然惨笑，松开了攥着匣子的手：“罢了……当年督主把我藏进丹鼎暗格，自己赴死，原是想让我替他护着这人间……”他忽然掏出飞鱼牌，尾端缺笔的倒钩对着晨光，“如今这牌，该还给真正护民的人了。”
丹炉的“嗡嗡”声渐渐平息，曹公公带人闯偏殿的甲胄声却越来越近。大牛忽然举起盾牌，铜铃响得震天响，震落了殿顶的灰尘：“大人！俺挡住前门，你从丹炉密道走——盾牌给你护着遗诏！”
张小帅接过盾牌的瞬间，忽然看见丹炉内壁刻着的血字——是督主最后的笔迹：“飞鱼双钩，一钩破毒，一钩护民”。他转头望向陈千户，对方正用绣春刀划破掌心，血珠滴在遗诏的飞鱼印信上，尾端缺笔的倒钩竟渐渐填满，成了完整的“护民”之形。
辰时的阳光终于穿透浓烟，照在西苑偏殿的丹炉上。曹公公带人闯进来时，看见的是满地的蒜苗残叶、空了的解药瓷瓶，还有张小帅手中展开的督主遗诏——飞鱼旗的倒钩在阳光下锋芒毕露，映着陈千户倒在丹炉旁的身影，他的飞鱼牌正躺在遗诏上，尾端的缺口与印信严丝合缝。
“曹公公，这遗诏上的朱批，您该认得吧？”张小帅指着绢布上的“朕亲览”二字，笔迹与嘉靖帝二十年前的御笔分毫不差，“当年督主冒死呈的‘死人配方’密奏，皇上其实早已知晓——他等的，是让真相，随丹火一起，烧穿所有阴谋。”
曹公公的蟒纹补子抖得厉害，指尖蹭过遗诏边缘的血痕，忽然想起二十年前那个跪在丹炉前的身影——督主抱着张小帅，说“此子可托民心”，而他那时，正把硝石悄悄倒进丹炉。此刻看着满地的蒜苗，他忽然想起老家的院子——母亲总说“蒜能辟邪”，却没想到，这人间最普通的草木，终究辟了他心中的“邪”。
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