“坏了！”张小帅抓起盾牌往验尸房跑，大牛啃着窝头紧跟其后，盾牌铜铃响得震天响，惊得后院的鸡扑棱着翅膀乱飞。验尸房的女尸静静躺着，指甲缝里的毒粉在显迹水的作用下，正透出淡绿色的荧光——可沾了火毒蒜的盾牌刚凑近，荧光竟变成了诡异的橙红，像极了丹炉里跳动的火焰。
“果然是火毒蒜引子。”老王举着验毒银针凑近，针尖瞬间变黑，“这毒粉经火毒蒜调和，遇热即发，就算人死了，尸身也会保持‘假死’状态三日——跟当年太子妃案的手法一模一样。”他忽然想起二十年前的卷宗：太子妃暴毙前，曾收到过用蒜汁封口的密信，信里装的，正是这种火毒蒜调和的毒粉。
大牛忽然指着女尸的袖口：“看！袖口有块油渍，跟俺盾牌夹层的葱油饼味一样！”张小帅凑近一看，油渍边缘果然印着半只飞鱼纹，鱼尾倒钩三道，正是城南药铺账册上的印章图案。“凶手是药铺的人，用葱油饼拓印飞鱼纹，再把毒粉藏进蒜汁里……”他忽然想起大牛的窝头——沾了盾牌蒜汁的窝头，此刻正在对方嘴里嚼得“咯吱”响。
“你小子别吃了！”老王抢过大牛手里的窝头，放在验毒银针下——针尖竟泛起淡紫，“火毒蒜的毒渗进面里了！”大牛却抹了把嘴，笑得憨气：“没事！俺早上吃了三瓣生蒜，以毒攻毒嘛！”他忽然摸着盾牌夹层，掏出半张皱巴巴的纸——正是药铺账册里撕下来的“安胎药配比单”，背面画着个戴着斗笠的人影，腰间悬着的飞鱼牌，尾端倒钩缺了一笔。
“是他！”小李举着火把冲进来，怀里抱着从药铺搜出的斗笠，“城南药铺的小伙计说，总戴斗笠的‘陈先生’，耳后有枚飞鱼形胎记，跟这画上的一模一样！”斗笠边缘还沾着未干的蒜汁，正是火毒蒜的辛辣味。张小帅盯着画上的缺笔飞鱼，忽然想起乱葬岗新坟里的死者——耳后胎记的缺口，竟和这画中人分毫不差。
子时的城南巷口，青石板上还留着大牛盾牌铜铃的印记。张小帅摸着墙上的蒜汁痕迹，跟着荧光走到药铺后院——柴房的门虚掩着，里头传来“沙沙”的磨药声，混着硫黄味的青烟，正是火毒蒜与毒粉调和时的动静。
“动手！”大牛的锅盖盾撞开柴房门，铜铃响得震耳欲聋。昏黄的油灯下，戴斗笠的男人正往陶罐里倒火毒蒜粉，听见声响猛地转身，耳后飞鱼胎记在灯光下泛着暗红——尾端倒钩缺了最下面一笔，正是二十年前从西苑偷秘方的“毒手老三”的弟弟，陈二。
“你果然没死。”张小帅举着显迹水逼近，“当年你哥替你顶罪，你却躲在药铺里，用‘安胎药’继续害人——就连太子妃，也是你下的毒！”陈二忽然抓起陶罐砸过来，火毒蒜粉混着毒砂在地上腾起青紫色烟雾，却被大牛的盾牌挡住——盾面的蒜味与毒粉相撞，竟发出“滋滋”的响声，像极了丹炉爆炉前的动静。
“太子妃不该查药铺的账！”陈二 backed up against the wall，指尖捏着的飞鱼牌掉在地上，尾端缺笔的倒钩在月光下闪着冷光，“当年西苑的人害我哥，我不过是……”话没说完，就被老王的旱烟杆敲中手腕，毒粉撒了满地，在显迹水的作用下，显出“替兄报仇”四个血字。
五更天的刑部大牢，陈二的飞鱼牌被收进证物盒，尾端的缺笔倒钩，正好能和乱葬岗死者的胎记拼合。大牛抱着锅盖盾坐在台阶上，啃着新蒸的窝头——这次没沾蒜汁，却比任何时候都香。张小帅摸着后脑勺的符纸，忽然发现“鬼来乐”三个字，倒过来看竟像“乐来鬼”，忍不住笑出声——老王的歪符，倒成了今夜最应景的笑话。
后堂传来小李的叫声：“大人！老王头把您的显迹水倒进醋坛了，现在厨房飘着苦杏仁味的醋香！”张小帅扶额叹气，转头看见大牛正把盾牌铜铃摘下来，拴在窝头筐上——铜铃“叮铃哐啷”响，惊得梁上的夜枭扑棱着翅膀飞走，却把清晨的第一缕阳光，晃进了满是烟火气的刑部大院。
而那面沾着蒜汁、毒粉、窝头渣的锅盖盾，此刻正斜倚在墙根，盾面的飞鱼纹在晨光里若隐若现——尾端的倒钩不再是凶器的印记，却沾着人间的烟火，成了比任何符咒都管用的，护心的盾。毕竟在这乱糟糟的缉凶日子里，比起那些高深的毒理、复杂的阴谋，这口带着蒜味的窝头、这串吵人的铜铃声，还有这群会把符纸贴歪的伙伴，才是藏在凶案背后，最温暖的真相。
《悬案缉凶录·肆：丹火迷局》
三、异味谜踪：当尸臭撞上臭豆腐
刑部验尸房的烛火被穿堂风扯得乱晃，映着张小帅黑沉的脸。他扯下后脑勺的“镇尸符”，指尖刚蹭到衣襟残片上的蜡渍，突然蹲下身凑近火盆深嗅——灰烬里飘着的，不是寻常尸臭，竟混着松烟墨的焦苦，还有一丝若有若无的、类似臭鸡蛋的刺鼻气。
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