此后的日子里,张小帅和苏半夏四处奔波,收集证据。他们走访漕帮旧部,暗访赌场眼线,甚至深入东厂外围打探消息。每一个线索,都让他们离真相更近一步,也让他们陷入更深的危险之中。
终于,在一个雨夜,他们从一名垂死的漕帮成员口中得知了关键线索——所有的一切,都指向了朝堂上那位位高权重的人物,而半年前的赐棺案,正是计划的开端。
张小帅握着得来不易的证据,望着窗外的雨幕,心中翻涌着滔天巨浪。他知道,一场更大的风暴即将来临,而他,早已做好了迎接挑战的准备。因为他是仵作,他的使命,就是让死者安息,让真相昭然于世。
逆鳞惊澜
顺天府的秋雨连绵不绝,将验尸房的青瓦敲得叮咚作响。张小帅握着那封残破的密信,指节因用力而泛白。信纸上"朝堂大员飞鱼计划"的字迹在烛火下忽明忽暗,与他案头堆叠的三十七具无名尸案卷宗,共同编织成一张令人窒息的大网。
"小帅,李大人传你即刻去衙门。"陈明德老仵作推门而入,烟杆上的火星在雨幕中明明灭灭,"晋商商会东家的尸检结果出来了,胃里发现了与醉仙阁熏香同样的龙涎香成分。"
衙门内,李大人的蟒袍玉带扣在烛光下泛着冷光。"昨夜又有漕帮兄弟失踪。"他将一份密报拍在案上,墨迹未干的"飞鱼纹"三字刺得人眼疼,"张仵作,你可知你在追查的是什么?那是能将顺天府搅得天翻地覆的存在!"
张小帅单膝跪地,腰间的绣春刀随着动作轻响:"大人,卑职已查明,醉仙阁不过是销赃灭口的幌子。"他掏出从死者口中取出的半枚玉佩,"这'督'字印记,还有密信中提到的'飞鱼计划',恐怕都与......"
话音未落,窗外突然传来重物坠地声。一名捕快浑身是血地撞开房门:"大人!护城河又现浮尸,这次...这次是刑部的人!"
暴雨倾盆的河岸,新捞出的尸体浑身肿胀。张小帅强忍着恶臭掰开死者右手,暗红的飞鱼纹烙痕刺痛双眼。更骇人的是,死者怀中藏着半卷烧焦的账本,边缘处"庆王"二字若隐若现。
"庆王?当今圣上最宠爱的皇叔?"苏半夏举着油纸伞的手不住颤抖,"半年前的赐棺案...那些死者都是漕帮中人,难道......"
"走!去漕帮旧部!"张小帅抹去脸上的雨水,绣春刀在闪电中划出冷光。漕帮码头的破庙里,瘸腿的老舵工望着墙上的飞鱼纹拓片,浑浊的老泪夺眶而出:"七具龙纹棺椁...那是庆王的仪仗规格啊!当年兄弟们在漕船暗格里,发现了他私铸的兵器和调兵手谕......"
线索逐渐清晰,却也愈发危险。当张小帅在赌场密道找到完整的飞鱼纹模具时,一支淬毒的箭矢擦着他耳畔飞过。黑暗中传来阴恻恻的笑声:"张小帅,你可知与天家作对是什么下场?"
他翻滚避开暗器,刀刃精准削断机关绳索。密室轰然开启的刹那,数十箱官银在火把下泛着冷光,每箱都刻着缺尾的飞鱼纹。更深处的檀木匣里,躺着完整的庆王调兵手谕,落款处的朱红印泥尚未完全干涸。
"原来如此。"张小帅握紧染血的手谕,突然想起老乞丐的话——"庆王豢养死士,用飞鱼纹标记异己。那些失踪的漕帮兄弟、衙门官吏,都是因为知道了不该知道的秘密。"
然而,就在证据即将集齐时,顺天府突然戒严。李大人神色凝重地送来密报:"庆王以'清查逆党'为名,接管了五城兵马司。小帅,你带着证据即刻出城,去......"话未说完,衙门已被铁甲军重重包围。
夜色中,张小帅背着装满证物的革囊,在苏半夏的掩护下翻墙出逃。追兵的马蹄声由远及近,他却在街角被一道黑影拦住去路。来人掀开斗笠,竟是失踪多日的赵承煜——此刻他身着完整的飞鱼服,绣春刀上的玛瑙坠子泛着血光。
"把东西交出来。"赵承煜的烙痕在月光下狰狞如鬼,"庆王殿下仁慈,愿意留你全尸。"
张小帅不退反进,刀刃直指对方咽喉:"七年前漕银失窃,是你监守自盗;半年前赐棺案,是你杀人灭口;如今的飞鱼纹命案,也是你在替庆王清理障碍!"他突然扯开对方衣领,"这飞鱼形的烫伤疤痕,就是你当年被东厂惩戒的印记!"
激战正酣时,一声巨响震破夜空。陈明德带着漕帮旧部杀来,火把照亮了赵承煜惊恐的脸。混乱中,张小帅趁机夺路而逃,却在城门处被箭雨逼退。千钧一发之际,李大人率亲信杀出重围:"走!从密道出城!"
荒郊破庙内,张小帅终于将所有证据整理完毕。血迹斑斑的卷宗上,飞鱼纹拓片、庆王手谕、赌场账册相互印证。他望着东方渐白的天空,握紧了苏半夏递来的绣春刀——这把曾用来解剖尸体的刀,如今要为死者劈开真相的迷雾。
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