"是冲着密道地图来的。"他将残片收入怀中，绣春刀出鞘时龙吟清越，"苏姑娘，你带漕帮兄弟守住东南出口，我去会会这些不速之客。"话音未落，十余骑蒙面人已破墙而入，月光照亮他们腰间统一的飞鱼纹短刃——正是太子东宫暗卫的制式兵器。
"交出护民密卷！"为首之人掀开面罩，赫然是本该在刑部大牢的陈彪副将。此人右耳缺失，新添的刀疤从眉骨斜劈至下颌，"张小帅，你以为找到地牢就拿到底牌了？"他挥动手臂，身后骑士同时扯开披风，露出内里绑着的炸药包，"北镇抚司的爆炸声，不过是太子殿下送你的开胃菜！"
绣春刀与短刃相撞的瞬间，张小帅瞥见对方脖颈处新烙的飞鱼印记。不同于寻常暗卫，这枚印记的鱼尾末端多了三道倒钩，与三日前在乱葬岗发现的神秘尸体完全一致。记忆如闪电划过：陈明德老仵作验尸时，曾在死者指甲缝里提取到孔雀蓝丝线——此刻正缠绕在这些杀手的箭尾。
"你们篡改了飞鱼纹的标记！"张小帅旋身避开炸药引线，刀锋挑断对方弓弦，"真正的护民司暗纹在鱼目，而你们......"他的话被剧烈的爆炸声打断。西北角的塔楼轰然倒塌，烟尘中跃出五个黑衣人，手中的连弩泛着诡异的青铜光泽，正是失传已久的墨家机关弩。
苏半夏的响箭突然划破夜空，三长两短的节奏是漕帮求援信号。张小帅趁机甩出钢丝套索，缠住陈彪副将的坐骑。马匹人立而起的刹那，他看清对方怀里掉出的半截腰牌——正面刻着残缺的飞鱼纹，背面却阴刻着"天牢"二字。
"原来你们打通了天牢密道！"张小帅的绣春刀抵住对方咽喉，"北镇抚司地牢里的护民司旧部，不过是你们用来混淆视听的幌子！真正的机密，藏在天牢最底层！"他想起玉佩地图上血色纹路延伸的方向，正是紫禁城地下的天牢区域。
陈彪副将突然狂笑，咬破口中毒囊："张小帅，你以为能阻止太子殿下的'护民新章'？三天后的祭天大典......"他的声音戛然而止，瞳孔逐渐涣散，却仍死死盯着张小帅怀中的玉佩。
此时，李大人率领的东厂番子终于赶到。蟒袍玉带在火光中泛着冷光，他展开明黄卷轴的手微微颤抖："圣上密旨，彻查天牢异动！三日前天牢守卫换防记录......"话音未落，远处紫禁城方向腾起三枚红色信号弹，照亮了半边夜空。
张小帅握紧发烫的玉佩，飞鱼纹在掌心灼烧般疼痛。他望着信号弹升起的方向，突然想起老督主临终前的遗言："护民之道不在权柄，而在人心。当飞鱼纹开始噬主时，真正的守护才刚刚开始。"
暴雨倾盆而下，冲刷着督主府的残垣断壁。张小帅将绣春刀插入泥泞，弯腰捧起一抔焦土。泥土中混着半枚锈蚀的护民司令牌，与他怀中的玉佩产生共鸣，发出低沉的嗡鸣。苏半夏递来染血的披风，少女眼中倒映着紫禁城的灯火："张大哥，我们还追吗？"
"追。"他系紧披风，飞鱼纹残片在怀中微微发烫，"从七年前督主府失窃开始，到现在天牢异动，这场阴谋早已不是简单的权力争夺。"他望向暴雨中的京城，护城河的水面翻涌如沸，"那些人打着'护民'的旗号行谋逆之事，我们就用真正的护民之道，撕开他们的画皮。"
当第一缕晨光刺破云层时，张小帅带着漕帮兄弟消失在雨幕中。他腰间的绣春刀仍在嗡鸣，仿佛在呼应着京城地下暗潮涌动的危机。而那个由残缺到完整的"护民"二字，终将在血与火的淬炼中，重新书写守护苍生的真正含义。
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