窗外突然传来急促的脚步声。周岩浑身湿透地撞开房门，漕帮的鱼形令牌还在往下滴水："张大哥！城西义庄又发现三具尸体，后颈......"他话未说完，张小帅已经冲向衣帽架，绣春刀出鞘时带出凛冽的寒芒。
暴雨倾盆而下，义庄的油灯在风中明明灭灭。七具尸体整齐排列在青砖地上，每具后颈都烙着狰狞的飞鱼纹。张小帅蹲下身，镊子夹起死者指甲缝里的布屑——这次不是印泥，而是带着金线的绸缎残片。苏半夏举起琉璃盏，里面浸泡的银砂在烛光下泛着诡异的蓝光，与赌筹材质完全一致。
"他在标记杀人顺序。"苏半夏的声音混着雨声，指尖划过尸体脚踝处的刺青，那是漕帮不同分舵的标识，"这些死者都是漕运线上的关键人物，三个月前的官服失窃案......"她突然想起什么，从怀中掏出张皱巴巴的漕帮密报，"当时负责押运的总镖头，失踪前最后出现的地方......"
"雀金阁赌场。"张小帅接过密报，目光落在"酉时三刻，飞鱼衔月"的暗语上。他的记忆闪回到昨夜潜入赌场的场景，赌坊二楼的窗棂上，确实雕刻着飞鱼望月的图案。而当月光穿过鱼嘴的镂空处，正好会在赌桌上投下一个"赵"字阴影。
就在这时，远处突然传来爆炸声。义庄的墙壁轰然倒塌，数十名黑衣人持着刻有飞鱼纹的弯刀冲了进来。张小帅挥刀格挡，刀刃相撞的火星照亮为首之人的脸——正是赵承煜的贴身侍卫，他袖口露出的金线刺绣，与赌筹上的"赵"字如出一辙。
"杀无赦！"侍卫的弯刀直取苏半夏咽喉，却被她甩出的透骨钉钉入手腕。混战中，张小帅瞥见对方腰间的密信，火漆印上半条飞鱼的图案正在雨中晕染。他猛然想起赌坊暗格里的残缺账册，第二页被烧毁的字迹边缘，同样有这样的印记。
当李大人率领的东厂番子赶到时，现场已一片狼藉。张小帅从侍卫怀中抢出密信，展开的瞬间，瞳孔骤缩——信纸上赫然写着"八月十五，祭天大典，火器就位"，落款处的印泥里，混着细小的金粉。苏半夏举起新缴获的赌筹，在烛光下转动，这次映在墙上的"赵"字阴影，竟与密信上的印泥轮廓严丝合缝。
雨不知何时停了，东方泛起鱼肚白。张小帅握着密信，看着远处百户府的飞鱼旗在风中猎猎作响。那些被烛火照亮的微缩印记、死者指甲里的隐秘线索，终于拼凑出赵承煜蛰伏多年的阴谋。而这场始于赌筹上"赵"字的迷局，此刻才刚刚掀开最危险的篇章。
宴席惊变
百户府宴会厅内，鎏金宫灯将青砖地照得泛着暖光，可空气中却弥漫着比寒冰更冷的气息。赵承煜端着的白玉盏在指尖微微发颤，盏中琥珀色的酒水泛起细密涟漪。原本用来缅怀殉职小校的赐棺宴，此刻因开棺后的惊人发现，化作了暗流涌动的修罗场。
"张小帅，你这是公然污蔑！"赵承煜的脸色已转为铁青，额角青筋暴起，伸手便要去按腰间佩刀。玄色丧服下的飞鱼补子随着动作翻涌，金线绣制的鱼纹仿佛要择人而噬。他目光如鹰隼般扫过全场宾客，试图用威压镇住这场突如其来的风波。
就在这时，苏半夏清冷的声音响起："污蔑？赵百户不妨仔细看看这个。"她手腕轻扬，一个油纸包破空而出，稳稳落在赵承煜身前的案几上。随着油纸散开，几枚银锭滚落出来，锭面虽有些磨损，但那模糊的飞鱼纹却清晰可辨，与棺木夹层中飞鱼服残片上的纹路如出一辙。
全场顿时哗然。宾客们纷纷离席，围拢上前查看，窃窃私语声此起彼伏。有人认出了银锭上的飞鱼纹正是锦衣卫官服的标志，也有人想起了近日坊间流传的官服失窃案，种种猜测如瘟疫般在宴会厅内蔓延。
"这...这定是栽赃！"赵承煜的声音有些发颤，但仍强作镇定，"这些东西从何而来，谁又能证明与本官有关？"他眼神闪烁，余光扫向宴会厅角落的暗卫，试图寻找脱身之计。
张小帅冷笑一声，踏前一步："赵百户记性可真差。"他展开手中卷轴，上面是陈明德老仵作生前绘制的验尸图，"三日前在乱葬岗发现的无名尸体，胃中取出的银砂与这些银锭成分完全相同。更巧的是，"他顿了顿，从怀中掏出半块烧焦的绸缎，"赌场密道中找到的这块布料，边缘残留的金线刺绣，与赵百户补子上的纹样，连针脚都分毫不差。"
苏半夏适时举起琉璃盏，里面浸泡的黑色粉末泛着诡异的光泽："还有这个，从死者指甲缝里提取的残留物，经检验含有龙涎香。赵百户书房中的香薰炉，近日可曾更换过香料？"
赵承煜的脸色瞬间变得惨白，他终于意识到，自己精心布置的局，早已被对方抽丝剥茧。慌乱间，他突然抓起案几上的酒壶，向张小帅泼去。与此同时，暗藏在暗处的死士一拥而上，刀刃寒光闪烁，直取宾客中的几位朝中重臣。显然，他打算制造混乱，趁机脱身。
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