“赌场。”他喃喃自语，声音冰冷，“这些尸体的指节烙着飞鱼残纹，而我的飞鱼服在赌场遗失，这绝不是巧合。雀金阁表面是赌场，实则很可能是销赃据点！赵承煜虽死，但他的余党恐怕仍在利用飞鱼纹标记猎物，进行着不可告人的交易。”
苏半夏若有所思地点点头，突然想起什么：“对了，我在检查尸体时发现一个奇怪的现象。这些烙痕的边缘，都残留着极细的‘丹砂红’。我比对过色卡，这颜色与西苑炼丹房流出的药粉颜色相近。”她取出一个琉璃小瓶，里面装着从烙痕处采集的红色粉末，在烛光下轻轻晃动，“这种丹砂红极为特殊，是用西域进贡的辰砂，混合磁石粉和秘制药引炼制而成，只有西苑炼丹房掌握着配方。”
张小帅的瞳孔骤然收缩。西苑炼丹房直属皇室，由太监总管王公公掌管，戒备森严。寻常人靠近十里之内都会被严查，这些死者烙痕上为何会出现炼丹房的丹砂红？难道此事牵扯到皇室？
“还记得三年前赵承煜案吗？”张小帅突然开口，目光紧锁琉璃瓶中的粉末，“他私吞的官服里，有部分是东厂新制的飞鱼服。而东厂的制衣材料，正是由西苑统一调配。”他翻开泛黄的《方士秘录》残页，“再结合古籍中‘飞鱼纹入丹，可镇人魂’的记载……苏姑娘，你说有没有可能，这些人不仅是销赃的牺牲品，更是炼制某种邪丹的材料？”
苏半夏的脸色变得苍白：“你是说，他们用活人炼丹？可这与赌场又有什么关联？”
“雀金阁表面是赌场，实则是个中转站。”张小帅拿起半片烧焦的飞鱼服袖口，金线在烛光下泛着诡异的光泽，“赵承煜余党通过赌场收集飞鱼服残片，标记受害者，再将这些‘材料’送往炼丹房。而丹砂红，就是他们标记和炼制的关键。”
就在这时，验尸房外突然传来瓦片碎裂的声音。两人同时屏息，张小帅迅速抽出绣春刀，苏半夏则握紧了腰间的弩箭。
“果然有人不想让秘密泄露。”张小帅低声道。话音未落，三支淬毒箭矢破窗而入，擦着他的耳畔钉入木柱。箭尾缠着的黑绸上，绣着半枚飞鱼纹，与尸体指节的烙痕一模一样。
杀手们从四面八方涌入，足有十几人。他们身着黑衣，蒙着面，手中的弯刀泛着诡异的幽蓝——是淬了丹砂毒的兵器。混战中，张小帅注意到其中一名杀手的出招路数，与赵承煜当年的贴身侍卫极为相似。
就在他们渐渐支撑不住时，东厂的支援终于赶到。李大人率领番子们冲入验尸房，很快将杀手们制服。可当张小帅去查看那些杀手的尸体时，却发现他们都咬碎了口中的毒囊，没留下一个活口。
“这些人训练有素，显然是死士。”李大人皱着眉头，捡起地上一支带有飞鱼纹的箭矢，“看来我们低估了对方的势力。张仵作，你有什么打算？”
张小帅擦了擦脸上的血污，目光坚定：“去雀金阁。那些尸体的出现、飞鱼服的遗失、丹砂红的线索，所有证据都指向那里。我倒要看看，他们到底在谋划什么！”
夜幕下的雀金阁灯火辉煌，丝竹之声与骰子声混杂，奢靡的气息扑面而来。张小帅和苏半夏乔装打扮，混入赌场。赌场内人声鼎沸，推杯换盏间暗藏杀机。
“张公子，许久不见。”赌场老板王胖子摇晃着肥硕的身躯走来，脸上堆满虚伪的笑容，“听说您在查什么无名尸案？不过这京城每天死那么多人，您何必跟死人较劲呢？不如在这里玩两把，说不定能转运。”
张小帅不动声色地笑道：“王某人的消息倒是灵通。不过您也知道，我们当仵作的，就是要替死人说话。对了，我半年前在这里遗失了一件飞鱼服，不知王老板可有印象？”
王胖子的瞳孔微微收缩，随即又恢复如常：“飞鱼服？这可不是寻常之物，张某人莫不是记错了？我们赌场向来规矩，客人遗失的东西都会妥善保管，可从未见过什么飞鱼服。”
就在这时，赌场二楼突然传来一声惨叫。张小帅和苏半夏对视一眼，立刻朝楼上冲去。在一间密室门前，他们发现了打斗的痕迹。推开密室，里面堆满了木箱，打开一看，竟是一箱箱熔毁的官服残片，每一片上都烙着与死者指节相同的飞鱼残纹。
“果然如此！”张小帅握紧拳头，“这些官服残片都是赃物，他们通过赌场销赃，再用飞鱼纹标记经手人。王胖子，你还有什么可说的？”
王胖子见事情败露，突然发出一声怪笑。随着他的笑声，十几个手持利刃的打手从暗处涌出。“张小帅，你以为能轻易查出真相？告诉你，这背后的势力连督主都要忌惮三分！识相的就赶紧滚，否则……”
话音未落，打斗声已响彻密室。张小帅和苏半夏背靠背，绣春刀与弩箭齐出。刀光剑影中，张小帅注意到一个打手的后颈，赫然烙着完整的飞鱼纹——与赵承煜当年的纹身如出一辙。
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