突然，丹炉中爆出一团幽蓝火焰，一个身影从火光中缓缓走出。宁王身着道袍，手中托着鎏金丹瓶，瓶口溢出的液体接触空气瞬间化作血雾：“张小帅，苏半夏，你们果然聪明。”他的脸上挂着阴森的笑容，“三十年前，先父就是用这玉佩炼制钩魂丹，妄图长生不老。可惜失败了，还被先帝发现。我蛰伏至今，就是要完成他未竟的事业！”
“用活人魂魄炼丹，你就不怕遭天谴？”张小帅怒喝。
“天谴？”宁王大笑，丹瓶中的血雾凝成飞鱼虚影，“等我炼成钩魂丹，以龙血为引，这天下的生死都将由我掌控！”他一挥手，铁笼中的人突然双目赤红，挣脱锁链扑来。这些人显然已服下邪丹，力大无穷且不知疼痛。
混战中，张小帅注意到宁王腰间的玉佩——正是与苏半夏手中残片能拼接完整的另一半。他猛地掷出磁石粉囊，趁那些“活尸”被吸引的瞬间，挥刀砍向宁王。然而刀锋触及对方衣袖时，竟发出金属碰撞的声响——宁王贴身穿着的，是用西域陨铁打造的软甲。
千钧一发之际，李大人带着东厂番子赶到。但宁王却在混乱中服下一枚丹药，整个人瞬间变得力大无穷。他疯狂大笑：“你们以为毁掉丹炉就够了？真正的玄钩令......”话未说完，苏半夏的弩箭已射向他手中的丹瓶。
丹瓶炸裂的瞬间，血雾化作无数冤魂的虚影，发出凄厉的惨叫。宁王在哀嚎声中倒地，手中玉佩摔成齑粉。张小帅捡起半块残片，发现内侧刻着细密的小字：“戊申年秋月，督主监制”。
“督主？！”三人对视，皆是脸色大变。
此时天边泛起鱼肚白，新的一天即将开始。张小帅望着手中的残片，意识到这场阴谋远未结束。督主、玄钩令、龙血之秘......还有多少黑暗隐藏在朝堂深处？他握紧绣春刀，刀刃上的血迹在晨光中泛着暗红——为了那些冤魂，为了揭开真相，他和苏半夏，必将追查到底。
钩魂追凶
话音未落，远处传来沉闷的钟声。更夫的梆子声由远及近，在寂静的夜里敲出诡异的节奏。张小帅握紧了腰间的绣春刀，金属刀柄上的缠绳被掌心的汗水浸透。西苑的火光虽已熄灭，但空气中弥漫的焦糊味里，还夹杂着一丝若有若无的丹砂腥气，像极了盘旋在京城上空的诅咒。
"张大哥，接下来怎么办？"苏半夏将《方士秘录》残页重新塞进怀中，纸页边缘的朱砂批注在月光下泛着暗红，如同未干的血迹。她想起丹炉里那些蜷缩的骸骨，指节上的飞鱼残纹仿佛还在眼前跳动。
张小帅没有立刻回答。他望着督主离去时扬起的轿帘，金丝绣的海东青在夜色中张牙舞爪。腰间那半块刻着"王"字的玉佩突然硌得生疼——这枚从灰烬里找出的残玉，不仅沾着丹砂红，边缘还隐约刻着与督主轿辇暗纹相似的云雷图案。
"去云锦阁。"他终于开口，声音冷得像淬了冰，"赌场、西苑、宁王府...所有线索都绕不开这个绸缎庄。王公公虽死，但'玄钩令'的主人绝不会善罢甘休。"
子时的云锦阁静得可怕。两人翻墙而入，落地时惊起檐下栖息的夜枭。后院仓库的锁有撬动痕迹，推开虚掩的木门，霉味混着血腥味扑面而来。苏半夏点亮火折子，昏黄的光晕中，十几个空木箱整齐排列，箱底残留的磁石粉与丹砂红混在一起，形成诡异的暗红斑点。
"他们转移了东西。"张小帅蹲下身子，指尖蹭过木箱内壁，摸到刻着的细小"丙"字标记，"但走得匆忙，肯定留下了破绽。"他突然掀开墙角的草席，露出通往地下的暗门——门把手上缠绕的红绸，正是宁王寿宴上赏赐给亲信的物件。
密道里阴风阵阵，墙壁每隔十步就嵌着飞鱼纹壁灯。当他们摸到地道尽头的石门时，里面传来铁链拖曳声和低沉的 chanting 声。张小帅将耳朵贴在门上，听见王公公尖锐的嗓音："督主放心，备用丹炉已在慈宁宫地窖安置妥当，只等月圆之夜......"
"慈宁宫？！"苏半夏差点惊呼出声，被张小帅死死捂住嘴。慈宁宫住着太后，是皇宫最森严的禁地之一。若炼丹势力渗透到那里......
石门突然发出机关启动的声响。张小帅拽着苏半夏躲进阴影，只见几个蒙着面的太监抬着青铜箱匆匆走过，箱盖上的飞鱼纹闪着幽蓝的光。等脚步声远去，两人撬开箱子，里面躺着十二具孩童尸体，指节上新鲜的烙痕还在渗血。
"他们要用童子魂炼制更凶的邪丹。"张小帅的声音发颤。他想起王老头临终前的话："完整的飞鱼纹能操控活人，残缺的用来囚禁魂魄，但若集齐三十六道残符......"
就在这时，地道里突然响起刺耳的警报声。无数箭矢从墙孔射出，张小帅挥刀格挡，拉着苏半夏往回跑。身后传来追兵的脚步声，领头之人的脚步声沉重而规律，每一步都像踏在人心头——那是穿着内廷鎏金靴的督主才能发出的声响。
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