"他们要炼的不是长生丹，是镇魂鼎！"张小帅握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，"一旦十二座丹炉同时开炉，整个京城龙脉都会被炼成镇压魂魄的法器！"话音未落，远处传来沉闷的钟声，正是西苑方向。苏半夏翻开怀中罗盘，指针疯狂旋转，最终指向北方。
暴雨中，两人策马狂奔。西华门守卫的尸体横七竖八倒在血泊中，他们脖颈处都烙着完整的飞鱼纹——这次不是残缺的三钩，而是象征皇权的四爪飞鱼。张小帅踏着尸体冲进西苑，炼丹房方向腾起的不是青烟，而是猩红的雾，空气中弥漫着烧焦的肉香与符咒燃烧的气息。
"来晚了！"苏半夏指着丹房上空。十二座丹炉通体赤红，炉身缠绕着活人的筋骨，每根锁链都连接着具被剥去面皮的尸体。那些尸体胸前绣着完整的飞鱼服纹样，随着丹炉运转，他们胸腔里的心脏正通过锁链流向中央的丙字炉。炉顶漂浮着半幅飞鱼服，袖口"丙戌"二字在火光中扭曲成狰狞的面孔。
丹房深处传来阴笑，赵承煜身着道袍缓步走出，手中握着完整的飞鱼铜符："张千户，你以为飞鱼服只是锦衣卫的象征？"他抬手一挥，丙字炉迸发强光，炉中升起密密麻麻的钩形锁链，每根末端都系着泛着磷光的魂魄，"这是太祖皇帝留下的镇魂秘仪，用十二地支锁住京城龙脉，以活人魂魄为引，铸就守护社稷的鼎炉！"
张小帅的绣春刀劈出，却被无形屏障弹回。赵承煜举起铜符，完整的飞鱼纹亮起刺目金光："丙字炉作为阵眼，需七七四十九具三钩人鼎。那些失踪的官员、乞丐、锦衣卫，都是献给社稷的祭品！"他话音未落，丹房地面突然裂开，从中涌出带着钩形缺口的锁链，朝着紫禁城方向蔓延。
"毁掉丹炉！"张小帅大喊。苏半夏甩出符纸，符咒燃烧的青光与锁链的幽蓝激烈碰撞。张小帅趁机冲向丙字炉，却见炉身梵文突然流动，化作巨大的钩形牢笼将他困住。锁链缠住他的四肢，冰冷的触感像极了那些傀儡身上的黏液。
千钧一发之际，苏半夏将浸满黑狗血的罗盘掷向丹炉。罗盘撞在炉身的瞬间，十二座丹炉同时发出悲鸣。赵承煜惊恐地看着手中铜符出现裂纹："不可能！这是太祖亲传的秘术......"他的声音被丹炉爆炸的轰鸣吞没，猩红雾气中，无数魂魄挣脱锁链，在空中组成巨大的飞鱼虚影。
废墟中，张小帅挣扎着爬起。丙字炉已化作满地碎片，其中一块残片上，"丹房丙字"的刻痕里渗出鲜红血水。远处紫禁城方向传来闷雷般的轰鸣，仿佛大地在为这场血腥的祭祀而悲鸣。苏半夏捡起半张烧焦的图纸，上面未燃尽的字迹写着："鼎成之日，魂归无处；钩锁龙脉，社稷永固。"
暴雨依旧在下，冲刷着西苑的血迹。张小帅握紧绣春刀，刀刃上的裂纹不知何时已悄然愈合。他望向灰蒙蒙的天空，突然想起太祖皇帝那句"山河永固"的誓言——原来在某些人眼中，这四个字的重量，要用无数人的生命来铸就。
"走吧。"他拉起苏半夏，"这件事不会就此结束。"两人的身影消失在雨幕中，而暗处，一双眼睛正透过雨帘注视着他们。那人手中把玩着半枚铜符，三钩残缺的飞鱼纹在雷光中忽明忽暗。
钩炉劫·铁傀缚魂
暴雨在朱雀大街上掀起浊浪，雀金阁暗室内的血腥味愈发浓烈。张小帅攥着刻有"丹房丙字"的铜符，指节因用力而发白。苏半夏突然按住腰间的弩机，檀木弩身发出细微的嗡鸣，仿佛感应到某种不祥的存在。密道深处传来铁链拖曳的声响，如同来自幽冥的丧钟，在潮湿的石壁间回荡。
"张大哥，有东西过来了。"苏半夏的声音紧绷如弦。她将油灯压低，昏黄的光晕在地面摇晃，映出密道口逐渐拉长的黑影。数十个蒙着黑布的身影缓缓逼近，每一步都带着金属摩擦的刺耳声响，黑布下隐约透出冷冽的光泽。
张小帅的绣春刀出鞘半寸，刀身在烛光下泛起幽蓝的光。当第一个黑影踏入光晕，苏半夏果断扣动弩机。三支淬毒箭矢破空而去，却在触及黑布的瞬间发出金石相击之声。众人骇然发现，箭镞竟被弹开，黑布下露出裹着铁甲的躯体，胸口位置赫然嵌着与死者相同的飞鱼残纹烙片，残缺的三钩在火光中泛着暗红。
"是铁傀！"张小帅想起《方士秘录》中的记载。这种傀儡以精铁铸身，灌入活人魂魄炼制，寻常刀剑难以伤其分毫。更诡异的是，每具铁傀胸口的飞鱼残纹，都与他们此前追查的线索严丝合缝。
铁傀们突然加快脚步，铁链拖地声骤然密集。最前方的铁傀挥起布满尖刺的铁臂，带起的劲风将油灯扑灭。暗室瞬间陷入黑暗，只有铁傀胸口的飞鱼残纹泛着幽光，如同深海中窥视的鬼眼。苏半夏迅速摸出火折子，在火苗燃起的刹那，张小帅看清了铁傀们脖颈处的梵文咒印——那与铜符背面的刻字完全一致。
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