“开！”陈九爷猛地掀开骰盅，声如洪钟。“三个六，通杀！”随着他的话音落下，赌坊内顿时响起一片惊呼和哀叹声。赢了的赌客们欣喜若狂，欢呼雀跃；输了的则捶胸顿足，懊悔不已。
人群中，张小帅却盯着骰子上的点数突然愣住。本该是六的位置，此刻竟显出三道钩形刻痕。这并非寻常点数，而是“护民”暗码中的“护”字！他的瞳孔微微收缩，手不自觉地摸向腰间的绣春刀，掌心渗出一层薄汗。父亲临终前的叮嘱在耳边回响：“遇到‘护民’暗码，务必小心，那背后藏着天大的秘密……”
“张公子这是怎么了？脸色如此难看，莫不是输红了眼？”陈九爷似笑非笑的声音传来，打断了张小帅的思绪。他抬眼望去，只见陈九爷正似笑非笑地看着他，三角眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷。
张小帅强压下心中的震惊，拱手笑道：“陈爷好手段，在下佩服。只是这骰子……”他故意拖长尾音，目光再次落在那刻有暗码的骰子上。
“骰子有问题？”陈九爷挑眉，语气中带着几分挑衅，“张公子若是不信，大可随意查验。”说着，他将骰盅推向张小帅，翡翠扳指在桌面上划出一道冷光。
张小帅正要伸手，突然感觉一股劲风袭来。他侧身一闪，一柄青铜钩擦着他的耳畔飞过，钉入身后的立柱，木屑四溅。赌坊内顿时一片混乱，赌客们尖叫着四处逃窜。
“钩影司的狗，也敢来雀金阁撒野！”陈九爷猛地站起身，袖口金线绣着的飞鱼纹完全展开，他的身后，数十名玄钩卫从暗处涌出，手中的青铜钩闪烁着幽蓝的光芒，空气中弥漫着一股令人作呕的血腥味。
张小帅迅速抽出绣春刀，刀刃与青铜钩相撞，迸发出耀眼的火星。他一边奋力抵挡玄钩卫的攻击，一边寻找着苏半夏的身影。今日他们本是来探查玄钩卫线索，却不想因这小小的骰子，竟提前暴露了身份。
就在这时，一道清脆的银铃声响起。苏半夏如鬼魅般从二楼跃下，鬓间的金步摇随着动作轻晃，珍珠流苏扫过泛红的脸颊。她手中的银铃发出清越的声响，震得靠近的玄钩卫动作一滞。她甩出浸满黑狗血的软鞭，缠住一名玄钩卫的脖颈，银簪刺出青色火焰，直取对方咽喉。
“小心！”张小帅突然大喊。陈九爷不知何时绕到苏半夏身后，手中的翡翠扳指寒光一闪，竟是一把暗藏的匕首。苏半夏闻声侧身，匕首擦着她的肩头划过，割破了她的鎏金襦裙，鲜血渗出。
张小帅心急如焚，挥刀逼退面前的玄钩卫，朝着苏半夏冲去。他将铜符按在刀镡上，符文光芒暴涨，与苏半夏的银铃光芒交织在一起，形成一道坚固的屏障，将玄钩卫的攻击尽数挡下。
“这些骰子不对劲，背后定有更大的阴谋。”苏半夏咬牙说道，她翻开怀中的《验尸密卷》，新浮现的血字在火光中闪烁：“暗码现，阴谋起，寻根溯源，直指皇宫。”
张小帅看着密卷上的血字，心中一震。他想起父亲曾说过，“护民”暗码是玄钩卫高层之间传递信息的特殊方式，如今在这小小的骰子上出现，难道真的与皇宫有关？难道太子的安危……
“撤！”张小帅当机立断。他们现在的处境十分危险，玄钩卫人数众多，且此处地形对他们不利。再加上陈九爷实力不凡，继续纠缠下去，只会陷入更大的危机。
苏半夏会意，甩出银铃，铃音清越，震得玄钩卫们纷纷后退。两人趁机杀出重围，消失在夜色中。
回到钩影司的秘密据点，张小帅和苏半夏仔细研究着从赌坊带回的骰子。他们发现，每颗骰子内部都暗藏玄机。撬开骰子，里面竟藏着细小的青铜齿轮，齿轮上刻满了镇魂符文，与他们之前调查到的玄钩卫炼制镇魂丹的线索不谋而合。
“这些骰子不仅是赌博的工具，更是传递信息和操控傀儡的关键。”张小帅皱眉分析道，“陈九爷用‘护民’暗码传递消息，说明他们正在策划一场针对皇宫的巨大阴谋。”
苏半夏点头，她的目光落在《验尸密卷》上的血字，心中隐隐不安：“还有三天就是太子的生辰宴，难道他们……”她不敢往下想，如果玄钩卫在生辰宴上动手，后果不堪设想。
就在这时，一名暗卫匆匆赶来，呈上一封密函。张小帅打开一看，脸色瞬间变得凝重：“太子太傅近日与陈九爷来往密切，且太子的膳食近日由太医院直接负责。”
“太医院……”苏半夏想起母亲生前也是太医院的人，她的死是否也与这一切有关？母亲留下的银铃、《验尸密卷》，还有那未完成的调查，所有的线索似乎都在逐渐汇聚。
“我们必须在生辰宴前阻止他们。”张小帅握紧拳头，生辰闪过坚定的光芒。他将铜符收好，绣春刀在烛火下泛着冷光，“无论前方有多少危险，我们都要守护京城，守护太子的安危。”
苏半夏握紧银铃，清脆的铃声在屋内回荡：“母亲用生命守护的秘密，我一定会让它大白于天下。玄钩卫的阴谋，也必将在我们手中终结。”
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