当夜，义庄的油灯在穿堂风中摇曳。苏半夏将银针轻轻刺入大牛断指，银铃在她腕间发出微弱的嗡鸣："骨头碎得厉害，但只要护住筋脉..."她突然顿住，看着少年掌心的飞鱼纹印记，"这纹路...和我母亲密卷里记载的太医院护心咒图腾一模一样。"
张小帅展开沾血的密函，上面的朱砂字迹在烛光下若隐若现："二十八星宿阵重启，需九名铸剑师以血为引，太子生辰夜..."他的手指重重按在"护民"二字上，转头看向大牛，"还记得老瘸子怎么教你听骰辨点的？这次，我们要听的是整个京城的心跳。"
接下来的日子，大牛的世界只剩下声音与纹路。张小帅教他听马蹄声分辨玄钩卫的巡逻路线，苏半夏用银铃的震颤教他识别镇魂丹的毒气波动。每当断指传来钻心的疼痛，他就握紧那半块护民饼，感受飞鱼纹在掌心的凸起——那是承诺，也是使命。
半月后的深夜，大牛突然从梦中惊醒。他的耳朵捕捉到一种异常的声响，像是无数齿轮同时转动的嗡鸣。顺着声音寻去，在废弃的铸剑坊地下，他看见九座青铜丹炉正在运转，炉壁上的飞鱼纹吞吐着幽蓝的光。
"来得正好。"督主的机械躯体从阴影中浮现，翡翠扳指折射出冷光，"太医院的余孽，还有老瘸子的小崽子。"他挥动手臂，丹炉中伸出无数钩形锁链，缠住了被困的铸剑师。大牛注意到，锁链末端的倒钩上，刻着与护民饼相同的飞鱼纹。
"听声辨位，直击要害！"张小帅的绣春刀劈开锁链，符文光芒与青铜钩碰撞出耀眼的火花。大牛握紧缠着布条的断指，耳中捕捉着机关运转的细微声响。当他听见督主机械心脏的齿轮转动声时，突然暴起——用残缺的手指，生生抠进对方胸口的飞鱼纹印记。
"不可能！"督主发出凄厉的惨叫，"这纹路是镇魂丹的核心，你怎么..."他的声音戛然而止，因为大牛掌心的飞鱼纹正在发光，与护民饼、襁褓暗纹、还有苏半夏密卷上的图腾产生共鸣。整个丹炉开始逆向旋转，幽蓝的光芒渐渐被金色取代。
在震耳欲聋的轰鸣中，镇魂丹炉轰然炸裂。无数魂魄从碎片中升起，他们身上的飞鱼纹印记逐渐消散。大牛看着其中一道熟悉的身影——是李瘸子！老人对着他露出欣慰的笑容，化作流光没入他掌心的飞鱼纹。
晨光刺破云层时，大牛站在废墟上，感受着断指处传来的温热。张小帅将双鱼铜符轻轻按在他胸口："从今天起，你的耳朵不只为赌坊的骰子而听。"苏半夏的银铃发出清脆的声响，铃身"太医院"的古篆字泛起柔和的光。
远处紫禁城方向传来沉闷的钟声，新的朝阳照亮京城的每一个角落。大牛握紧那半块护民饼，感受着飞鱼纹的凸起。他知道，这双耳朵，这双手，从此将为守护光明而存在。而那些刻在血脉里的纹路，终将成为刺破黑暗的利刃。
铁指捕光录
京城的晨雾还未散尽，顺天府衙门前已响起清脆的骰子声。大牛歪戴着捕快帽，飞鱼服下摆沾着昨夜查案时的泥点，正蹲在街角用铁指套敲打着锅盖盾打拍子。锈迹斑斑的盾牌沿缺了个角，却倔强地刻着"护民"二字，随着敲击声发出沉闷的共鸣。
"大牛哥！又在摆谱呢？"小豆子抱着案卷跑过来，衣摆还沾着硫磺的焦痕，"张大人召集晨会，说是城西绸缎庄又丢了镇店之宝！"
大牛随手抛起铁骰子，精准接住后揣进怀里："走，瞧瞧去。"他起身时，飞鱼服上的铜扣叮当作响，腰间挂着的双鱼玉佩残片与张小帅的铜符轻轻碰撞，发出只有他能听见的共鸣。
晨会堂内，张小帅展开案发现场的绘图，符文在绣春刀上明明灭灭："绸缎庄守卫森严，门窗完好无损，唯独后墙狗洞有拖拽痕迹。"他的目光扫过懒洋洋靠墙的大牛，"你怎么看？"
大牛挠了挠乱糟糟的头发，铁指套摩挲着下巴："狗洞只容一人通过，重物必定是拆解后分批运出。"他突然竖起耳朵，"而且...我刚才在街角听见两个醉汉嘀咕，说昨夜有辆装香料的马车，车轮声比平常重了三成。"
苏半夏的银铃在袖口轻轻晃动，她翻开母亲留下的《验尸密卷》，泛黄纸页间夹着的香料图鉴无风自动："镇魂丹的辅药中，确有几种需要用檀木箱封存。难道..."她的目光与大牛相撞，同时想起三年前赌坊里藏着婴儿骸骨的机关骰。
当日黄昏，大牛晃着铁骰子混进香料市场。他的铁指套随意敲打着货箱，耳朵却捕捉着每一处异常声响。当经过"兴隆记"货栈时，某个檀木箱发出的闷响让他瞳孔骤缩——那声音里，藏着与当年机关骰如出一辙的金属夹层震动。
"客官，这箱香料可都是上品。"掌柜堆着笑凑过来，袖口金线绣的飞鱼纹若隐若现。大牛突然反手扣住对方手腕，铁指套精准压在穴位上："打开看看？"
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