突然，整座胭脂铺剧烈震动。地下传来齿轮转动的轰鸣，地砖裂开缝隙，二十八具青铜丹炉缓缓升起。炉中浸泡的活人都穿着月白色襦裙，胸口烙着与女尸相同的朱砂痣。玄钩卫首领戴着翡翠面具从阴影中走出，机械眼投射出幽蓝光束，在丹炉间织成星图。
"张小帅，你终于来了。"首领的声音像生锈的齿轮摩擦，"知道为什么每次都让你找到线索吗？这具女尸的朱砂痣，是特意留给你的请柬。"他挥动手臂，丹炉中涌出的黑雾化作万千蛊虫，每只蛊虫的翅膀上都印着太医院的古篆。
苏半夏的银铃爆发出刺目金光，铃身裂纹中渗出的不再是水珠，而是滚烫的鲜血："母亲的手记最后一页...原来不是被火烧毁，是被蛊虫啃食！"少女扯开衣襟，太医院的朱砂刺青在皮肤上扭曲蠕动，化作锁链缠住最近的丹炉。
张小帅将双鱼铜符按在绣春刀上，符文刀身与黄铜罐同时爆发出强光。融化的蜡油在空中凝结成二十八道锁链，分别套住丹炉的炉耳。他想起刑场实验那日，陈七临死前嘴角若有若无的笑意——那些死囚根本不是玄钩卫的傀儡，而是用生命传递线索的暗桩！
"以蜡为引，以血为契！"他的怒吼混着丹炉的轰鸣。当第一缕晨光刺破云层时，胭脂铺已成废墟。幸存者们从丹炉中爬出，胸口的朱砂痣化作点点星光消散。张小帅拾起女尸颈间的红绳，末端系着的银铃铛刻着"护民"二字——与大牛盾牌上的字迹如出一辙。
顺天府衙的梆子再次响起，惊飞了檐下寒鸦。张小帅握紧重新凝固的黄铜罐，蜡油表面的裂纹组成了新的图案：一只振翅的飞鱼，正冲破重重莲雾。他知道，这场由蜡纹引发的较量远未结束，而那看似普通的小罐，将继续在西域秘术与中原正道的碰撞中，照见最深的黑暗，守住最后的光明。
铃震幽冥劫
正德十五年冬夜，城东乱葬岗的枯树在寒风中呜咽。张小帅的银针刺入女尸太阳穴，带出的黑紫色血液在雪地上腾起白雾。就在他断定"死亡超过六个时辰，是鹤顶红与曼陀罗的混合毒"时，苏半夏腕间的银铃突然疯狂震颤，铃身渗出的细密水珠在月光下泛着诡异的幽蓝。
"大人！"少女的声音发颤，她急忙展开母亲留下的泛黄手记。纸页间夹着的半张丹方无风自动，褪色的字迹在烛光中若隐若现："镇魂丹需以活人作引，辅以西域奇毒催化。七七四十九日，取二十八星宿命格，方成大丹。"
张小帅的瞳孔骤缩。他想起波斯手札中记载的星盘阵图，又瞥见女尸指甲缝里的暗金色粉末——那分明是炼制尸傀的材料。绣春刀的符文在腰间发烫，他刚要开口，远处突然传来令人牙酸的金属摩擦声，仿佛无数利刃在刮擦青石。
"是玄钩卫的机械蜈蚣！"苏半夏的银铃发出尖锐的警报，铃身浮现出古老的镇魔符文。话音未落，七只丈许长的机械蜈蚣破土而出，关节处的青铜鳞片泛着冷光，口器喷出的紫色雾气所到之处，积雪瞬间化作黑水。
张小帅挥刀斩向最近的机械蜈蚣，符文刀身与青铜甲壳相撞，溅起的火星照亮了蜈蚣背部的莲花烙印。他抽空将黄铜罐贴近胸口焐热，融化的蜡油泼向雾气，暗红液体在空中化作万千金针，暂时压制住了毒雾的蔓延。
"苏姑娘，用银铃扰乱它们的机关！"他大喊着闪避蜈蚣尾刺的攻击。苏半夏咬破舌尖，将鲜血滴在银铃上，古老的咒文化作金色音波，震得机械蜈蚣的齿轮发出刺耳的轰鸣。但更多的玄钩卫从四面八方涌来，他们的弯刀上缠绕着西域特有的金丝，刀柄处镶嵌的红宝石闪烁着妖异的红光。
混战中，张小帅瞥见一名玄钩卫怀中露出的半截图纸。借着月光，他看清图纸上画着的二十八座青铜丹炉，以及中央位置的巨大星盘——与蜡油中浮现的虚影完全一致。更可怕的是，图纸边缘用朱砂写着："太子生辰，慈恩寺地宫，万魂归位。"
"他们要在太子祈福时动手！"他挥舞绣春刀逼退敌人，转身对苏半夏喊道，"传令大牛，立刻封锁慈恩寺周边！"然而话音未落，玄钩卫首领戴着翡翠面具从空中跃下，机械眼投射出的幽蓝光束瞬间将地面熔出深沟。
"张小帅，你以为能阻止镇魂丹炼成？"首领的声音像生锈的齿轮摩擦，"从那具女尸开始，就是特意为你设下的局。"他抬手一挥，机械蜈蚣突然分裂重组，化作巨大的丹炉虚影，里面隐约可见无数痛苦挣扎的人脸。
千钧一发之际，老捕头王三柱拄着燃烧着金色火焰的枣木拐杖杀来："张经历，背后交给我！"老人扯开衣襟，胸口太医院的朱砂刺青发出耀眼的光芒，与苏半夏的银铃符文产生共鸣。张小帅趁机将双鱼铜符按在绣春刀上，符文刀身爆发出耀眼的蓝光，直刺玄钩卫首领的机械心脏。
剧烈的爆炸声中，机械蜈蚣纷纷解体，玄钩卫首领的翡翠面具碎裂，露出底下布满齿轮的半张脸。但就在众人以为危机解除时，慈恩寺方向突然腾起三朵绿色焰火——那是宁王私军集结的信号。
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