"大人，玄钩卫密探已在观星台四周布下天罗地网。"苏半夏的银铃裹着寒气，她展开浸透雪水的密报，字迹晕染处还残留着半枚血指纹，"他们今夜子时便要启动镇魂丹最后的炼制，以紫微星之力..."
"所以我们更要赶在之前。"张小帅展开泛黄的《本草纲目》残卷，七张试药记录的草纸夹在书页间簌簌作响。他的指尖停在"曼陀罗花：味辛性温，主惊痫脱肛"的记载上，半月前的记忆如潮水涌来——义庄的停尸房里，他将曼陀罗、乌头、冰片按三比二比一的比例调和，看着实验用的白兔呼吸渐止，脉搏停滞，整整六个时辰后才在解药作用下苏醒。
老捕头王三柱猛吸一口铜烟锅，火星在风雪中明灭："可这次要瞒过玄钩卫的天眼，还要在丹炉旁动手脚..."话音未落，观星台方向突然炸开三枚信号弹，猩红的光划破夜空，如同幽冥鬼火。
三人踏着积雪疾行，鱼形磁石在张小帅掌心发烫。当他们摸到观星台后门时，血腥味已顺着门缝渗出。推开斑驳的木门，满地玄钩卫尸体横陈，胸口皆插着飞鱼纹匕首——竟是自相残杀。"内讧？"苏半夏的银铃发出警报，铃身古篆字渗出黑色液体，"不对！是镇魂丹提前启动了！"
顶层炼丹室的石门紧闭，符文在表面流转如活物。张小帅掏出龟息散，将药粉按特定比例撒在门缝，曼陀罗的致幻气息混着乌头的麻痹毒性渗入其中。随着一阵金石相击之声，石门缓缓开启，浓烈的紫雾扑面而来，丹炉中跳动的火焰映得众人面色如鬼。
督主的机械躯体悬浮在阵眼，翡翠面具下的猩红光束扫过众人："来得正好，本督正缺几个祭炉的魂魄！"他转动镶嵌巨型磁石的机关轮盘，丹炉四周的锁链骤然收紧，淬毒的青铜钩破空而来。
千钧一发之际，张小帅将剩余龟息散洒向空中，同时捏碎怀中藏着的甘草解药丸。淡紫色药雾与金色粉末相撞，形成诡异的屏障。曼陀罗的致幻让督主的机械眼产生紊乱，乌头的毒性干扰着机关运转，而冰片的清凉气息暂时压制了镇魂丹的邪力。
"苏姑娘，银铃镇阵！"张小帅挥刀斩断最近的锁链，绣春刀符文与鱼形磁石共鸣出蓝光。苏半夏咬破舌尖，鲜血滴在银铃上，古老的镇魔符咒化作金色巨网，缠住疯狂转动的机关轮盘。老捕头王三柱则点燃特制烟弹，枣木拐杖喷出的火焰与丹砂粉末交织，在空中凝成飞鱼虚影。
激战中，张小帅发现丹炉底部的星象图暗藏玄机。他掏出《本草纲目》残卷，对照其中记载的"天星运转之理"，将鱼形磁石嵌入特定星位。随着一阵轰鸣，整个观星台开始震颤，镇魂丹的炼制进度条诡异地倒退——龟息散不仅制造了假死，更让丹炉的"生命"也陷入停滞。
"不可能！"督主的翡翠面具寸寸碎裂，露出钦天监监正李崇布满机械零件的脸，"你们不过是用些草木..."他的嘶吼被爆炸声淹没，张小帅将最后一剂改良龟息散倒入丹炉，曼陀罗让火焰扭曲，乌头改变炼丹火候，冰片冻结了即将成型的邪丹。
当第一缕阳光穿透紫雾，督主的机械心脏在金光中崩解。张小帅望着手中焦黑的《本草纲目》残卷，书页间的试药记录虽已残缺，却在晨光中泛着奇异的光泽。他想起扉页那句"以术证道易，以理护民难"，此刻终于真正懂得——所谓秘术，不过是将天地物性用到极致的智慧。
顺天府衙的梆子声遥遥传来，惊飞了檐下的寒鸦。京城的百姓尚不知晓昨夜观星台的惊心动魄，只道是天降祥瑞，驱散了连日的阴霾。而在张小帅的书房，新的《物性杂记》已经开篇，第一页工整地写着："霜降第三战，龟息破星局，以药为兵，草木亦可撼乾坤。"
药试惊魂夜
正德十六年深秋，顺天府密室的烛火在穿堂风中明明灭灭，将墙上悬挂的《本草纲目》残卷映得影影绰绰。大牛握紧铁指套，指节因用力而发白，看着张小帅将龟息散药粉缓缓倒入茶盏。深褐色粉末落入茶汤的瞬间，曼陀罗的辛香混着乌头的苦涩在室内弥漫开来。
"大人，这法子太凶险..."大牛的声音发颤，视线死死盯着那盏逐渐变色的茶汤。他想起半月前义庄实验时，白兔服下龟息散后僵直如尸的模样，"若是剂量把控不好，您..."
"不入虎穴，焉得虎子。"张小帅的声音沉稳如旧，绣春刀符文在昏暗的光线下微微发亮。他展开泛黄的试药记录，指尖划过最新一页："三比二比一的配比虽能维持六时辰假死，但毒性残留仍是隐患。今夜若能探出催吐最佳时机，龟息散便可真正成为克敌利器。"说罢，瓷碗已见了底。
苏半夏的银铃在袖口不安地轻响，铃身"太医院"的古篆字渗出一层薄汗般的水珠。她紧盯着沙漏，看着流沙缓缓流逝，每一粒都似坠在心头。半个时辰后，张小帅的呼吸突然变得绵长而微弱，原本苍白的脸色泛起不正常的潮红——这是乌头毒性开始发作的征兆。
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