"这次算我失策。"他苦笑一声，想要抬手却牵动伤口，"原以为改良后的雪魄花能压制毒性，却忘了乌头遇寒反而会..."
"所以您就用命试药？！"苏半夏突然转身，银铃剧烈摇晃发出急促声响，"大人可知龟息散超过三钱会侵蚀心脉？您当时吞的剂量...足够让十头猛虎假死！"她的声音带着哭腔，颤抖着掏出个沾满血渍的瓷瓶，"这是您昏迷时吐出来的药渣，乌头含量超标两倍！"
医馆内陷入死寂，唯有炭盆中木柴爆裂的声响。老捕头默默磕了磕烟锅，低声道："苏姑娘这两夜，每隔半柱香就用银针探您人中，药汤熬了十七锅，绿豆都快把医馆囤空了..."
张小帅望着苏半夏眼底的血丝，忽然想起昏迷中若有若无的触感——冰凉的银针轻点穴位，带着药香的嘴唇为他渡入汤汁，还有耳畔始终萦绕的银铃声，像护身符般驱散黑暗。他费力地伸出手，指腹轻轻擦过她掌心那三道结痂的刻痕："这印记，我记下了。"
就在此时，医馆外突然传来急促的脚步声。衙役撞开门扉，手中的密报还滴着雪水："大人！玄钩卫在城西码头出现，他们...他们正在搬运刻着镇魂咒文的青铜棺！"
气氛瞬间紧绷，大牛握紧铁指套，老捕头抄起枣木拐杖。张小帅却突然轻笑出声，牵动伤口咳出带血的唾沫："来得正好...这次，该让他们尝尝..."他的目光落在苏半夏怀中的试药笔记，"尝尝改良版龟息散的滋味了。"
苏半夏擦去眼泪，银铃重新发出清亮的声响。她迅速翻开笔记，在空白页写下新的批注："雪魄花与乌头寒毒相激，需以辰砂调和。下次试药..."墨迹未干，她将调配好的解毒丸塞进张小帅手中："先把身体养好了再说。"
当众人准备离开医馆时，张小帅突然叫住苏半夏。他从怀中掏出个锦盒，里面躺着枚崭新的银铃，铃身刻着与她腕间一模一样的古篆字："这次换我护着它。"他将新铃系在她腰间，"就当是三刻之约的谢礼。"
风雪中，顺天府众人的身影渐行渐远。而那三道刻痕与两枚银铃，终将成为这场生死较量中，最刻骨铭心的印记。
药痕
正德十七年惊蛰，顺天府衙的书房飘着淡淡药香。案头的《本草纲目》残卷已被翻得卷边，夹在其中的龟息散配方又添了新页，墨迹未干的批注旁，还粘着半片犀角碎屑。张小帅握着银簪的手顿了顿，望向蜷缩在木盒里的狸花猫。这只曾陪他经历无数次试药的老伙计，此刻正懒洋洋地舔着爪子，琥珀色的眼睛映着跳动的烛火。
"老伙计，这次该万无一失了吧？"他轻声呢喃，将调配好的药粉倒入青瓷碗。新添的犀角粉在月光下泛着莹润的光泽，与曼陀罗、乌头粉末混在一起，呈现出奇异的灰褐色。自从上次因乌头过量险些丧命，他便开始尝试用犀角的寒性中和毒性，经过七七四十九次调配，终于将假死时长稳定在可控范围内。
窗外突然传来更夫梆子声，惊得狸花猫竖起耳朵。张小帅摸了摸它的脑袋，起身走到窗前。月光如水，洒在京城的街巷，照见巡逻衙役腰间晃动的灯笼。三年前观星台的硝烟、破庙的恶战、义庄的生死时速，如潮水般涌上心头。他抬手抚过鬓角新添的白发，那是与死神擦肩留下的印记，也是守护京城必须背负的重量。
"大人，玄钩卫最近在城南活动频繁。"苏半夏的声音从门外传来，银铃轻响间，少女捧着药罐推门而入，"这是新熬的安神汤，您昨夜又没合眼吧？"她的目光落在桌上的药碗，眼神微微一凛，"您又在试药？"
"最后一次。"张小帅将瓷碗推到她面前，"加入犀角粉后，毒性减弱了七成，假死时间能精准控制在两个时辰。"他顿了顿，想起上次昏迷时苏半夏通红的眼眶和掌心的刻痕，声音不自觉地放柔，"不会再让你担心了。"
苏半夏别过头去，银铃发出细微的声响："每次都这么说。"她放下药罐，从怀中掏出密报，"据线报，玄钩卫正在筹备一场更大的阴谋，他们...似乎在寻找失传的神农鼎。"
张小帅瞳孔骤缩。神农鼎，传说中能炼制出起死回生神药的上古神器，若落入玄钩卫手中...他握紧鱼形磁石，法器表面的云雷纹在月光下闪烁："通知王捕头和大牛，明日寅时在城西茶楼集合。这次，我们主动出击。"
寅时的城西茶楼还笼罩在夜色中。张小帅将改良后的龟息散分发给众人，瓷瓶上"生死一线，慎之又慎"的刻字在烛火下泛着冷光。"此药可保假死两时辰，但若遇到镇魂丹的邪气..."他看向苏半夏，"便用你新制的清心丸。"
老捕头王三柱吧嗒着烟锅，铜烟锅在掌心磕出闷响："张大人，这次咱直接端了他们的老巢？"
"不错。"张小帅展开地图，指尖点在城南废弃的铸剑坊，"根据情报，神农鼎的线索就在此处。但玄钩卫必然设下重重机关，我们需兵分三路..."
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