在磁力的牵引下，张小帅终于吐出一口黑紫色的药汁。苏半夏又将冰镇绿豆汤缓缓灌入他口中，药汁顺着嘴角流下，在青砖上晕开深色痕迹。时间一分一秒过去，张小帅的脸色终于有了些血色，脉搏也逐渐稳定。
当他缓缓睁开眼睛时，正看见苏半夏布满血丝的双眼。少女破涕为笑，银铃发出清脆的声响："大人，您可算醒了！"
张小帅挣扎着坐起，望向满地狼藉的破庙和疲惫不堪的众人，心中满是感动。他摸出怀中焦黑的试药笔记，在空白页写下："药毒无情，生死一线。此次教训，当刻骨铭心。"
晨光穿透破庙的穹顶，照在众人身上。经过这场惊心动魄的战斗，他们更加明白，与玄钩卫的较量远未结束。而张小帅也暗下决心，一定要将龟息散的配方改良得更加完善，绝不让这样的危险再次发生。
顺天府的梆子声遥遥传来，惊飞了檐下的寒鸦。新的一天开始了，而守护京城的传奇，仍在继续书写。
悬命两刻钟
正德十六年深冬，城西破庙的梁木在寒风中发出垂死的呻吟，积雪顺着裂缝簌簌坠落，在青砖上积成斑驳的白痕。玄钩卫百户的青铜钩泛着幽蓝毒光，机械臂齿轮转动的咔嗒声中，钩刃距离张小帅咽喉仅剩半寸。苏半夏银铃剧烈震颤，铃身古篆字渗出冷汗般的水珠。
“休得放肆！”她猛地扯开自己染血的衣襟，朱砂绘制的飞鱼符在火光中猩红如血，“督主有令，活要见人！”沙哑的嘶吼混着北风，惊得百户机械眼红光暴涨。钩刃悬在半空，百户面罩下传来机械喉管的嗡鸣：“凭证何在？”
苏半夏指甲深深掐进掌心，血腥味在齿间蔓延。她颤抖着摸向怀中密信，封蜡上的玄钩印记在月光下泛着冷光。三日前在暗巷截获的这份密令，此刻成了悬在众人头顶的达摩克利斯之剑。百户盯着密信，钩刃微微发颤，最终重重哼了声收回武器：“带回去拷问。”
老捕头王三柱握紧枣木拐杖，铜烟锅在掌心磕出闷响。他瞥见苏半夏藏在身后的手——指甲缝里满是血渍，而张小帅的脸色正以肉眼可见的速度变得青紫。龟息散的深褐色药汁还凝固在他嘴角，如同死神的狞笑。
机械尸傀的翡翠磁石连成幽绿光网，将众人押解出破庙。苏半夏背着张小帅，感受着他越来越微弱的脉搏——三息，两息，甚至难以察觉的一息。更夫梆子声从远处传来，惊飞了檐下寒鸦，她数着梆子的节奏：已过两刻钟，而龟息散改良版的极限，是三刻。
“快！走朝阳巷！”她突然转向右侧窄巷。百户面罩下传来警惕的嗡鸣：“你敢耍花样？”“近道！”苏半夏咬牙，银铃在袖口发出压抑的警报，“督主等着活人，难道你想耽误时辰？”
巷子里积雪没过脚踝，寒风如刀割面。张小帅的体温在急速下降，苏半夏能清晰感受到他的身体逐渐变得僵硬。记忆突然闪回昨夜——书房烛火摇曳，张小帅将新制的龟息散推到她面前，眼底映着跳动的火苗：“这次加了雪魄花，能撑更久，但...”话音未落就被紧急公文打断，而那个“但”字，此刻像巨石般压在她心头。
机械尸傀的脚步声在巷中回响，突然，前方传来重物坠地声。苏半夏瞳孔骤缩——转角处倒着个酒肆伙计，身旁翻倒的木桶里，冰块与绿豆汤混在一起！她几乎是扑了过去，用银铃舀起带着冰碴的绿豆汤，却在喂向张小帅时被百户拦住：“你在做什么？！”
“解毒！”她举起染血的银铃，铃身古篆字因高温而扭曲，“他服了龟息散，再不用解药...”话未说完，张小帅突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑紫色血沫。百户机械眼红光爆闪，终于挥手放行。
冰凉的绿豆汤灌入喉间，张小帅的身体却毫无反应。苏半夏将鱼形磁石贴在他胸口，符文刀光与磁石共鸣出微弱蓝光。更夫梆子再次响起，这是第三声——三刻钟已到。她的泪水砸在张小帅脸上，突然想起试药笔记扉页的血字：“药入喉，生死判，分毫差池即阴阳两隔。”
“大人！”她拼命摇晃他的肩膀，银铃发出绝望的清响。就在这时，张小帅的睫毛微微颤动，喉间溢出一声气若游丝的呻吟。苏半夏喜极而泣，却在抬头时撞见百户怀疑的目光。她迅速抹去泪痕，将银铃缠在张小帅腕间——铃音与脉搏共振，在他周身形成淡金色结界。
行至城门时，天边已泛起鱼肚白。百户望着东方渐亮的天空，突然冷笑：“倒要看看，督主究竟要拿这将死之人作何用。”他挥动手臂，机械尸傀组成方阵，押着众人朝玄钩卫据点走去。
苏半夏低头看着张小帅恢复些许血色的脸，悄悄摸出怀中的试药笔记。昨夜未写完的批注还停在雪魄花那页，她用沾血的指尖补上：“雪魄虽强，却与乌头相克。下次...当以冰片调和...”寒风卷起纸页，将未干的血迹晕染成诡异的图案。
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