"顺天府的头号人物，也不过如此。"百户的翡翠面具折射着冷冽寒光，青铜钩挑起张小帅的下颌，"把尸体丢进炼丹池，活人的魂魄炼出的丹才够纯。"机械尸傀的齿轮声碾过雪地，将冰冷的锁链缠上那具"尸体"。苏半夏蜷缩在角落，任由风雪灌入衣领，怀中的体温却让她指尖微微发颤——那是张小帅服下龟息散后，刻意贴近她时传递的暗号。
待玄钩卫的脚步声彻底消失，苏半夏颤抖着摸出怀中的黄铜罗盘。这是张小帅用西域星图改制的定位器，此刻盘面的水银正朝着东北方向剧烈震颤。她抹去泪痕，将银铃系在庙门的铜环上，铃身"太医院"的古篆字在风雪中渗出微光："三柱叔，听见铃声就带人来。"
玄钩卫据点深处，丹炉蒸腾的紫雾将空气染成诡异的靛色。张小帅被抛进盛满销骨水的青铜池，酸腐气息灼烧着鼻腔。他强忍着曼陀罗带来的眩晕感，默数着心跳——龟息散的药效已过两刻，乌头的毒性开始在经脉中游走，如同千万根细针穿刺内脏。
"启禀督主，尸体已就位。"百户的声音在丹房回荡。张小帅感觉脖颈一凉，锋利的青铜刀抵住咽喉，"只是这顺天府的人，身上竟没搜到密信。"
"无妨。"机械运转的嗡鸣从穹顶传来，督主的机械躯体悬浮在丹炉上方，翡翠面具下猩红光束如毒蛇吐信，"活人炼魂，记忆自会融入丹中。"丹炉骤然升温，池中的销骨水开始沸腾，张小帅的指甲深深掐进掌心，在皮肤下刻出带血的符文——这是他改良的龟息散秘术，剧痛能短暂驱散曼陀罗的致幻效果。
千钧一发之际，远处传来银铃清响。苏半夏挥舞着浸透磁石粉的绸缎冲入丹房，金色锁链缠住最近的机械尸傀："放开他！"老捕头王三柱带领衙役紧随其后，特制的磁石箭射向尸傀关节。张小帅趁机咬破舌尖，腥甜的血液刺激着神经，他猛地挣断锁链，绣春刀的符文刀光劈开丹炉的紫雾。
"雕虫小技！"督主转动腰间镶嵌砒霜的玉轮，地面裂开缝隙，更多机械怪物涌出。张小帅摸出怀中的鱼形磁石，法器表面云雷纹与丹房中央的巨型磁石产生共鸣。他想起《天工开物》中"同性相斥"的记载，将罗盘嵌入地面凹槽，齿轮转动间，整个据点的磁场开始紊乱。
苏半夏的银铃发出高频震颤，铃音化作无形声波，震碎了尸傀胸口的翡翠磁石。老捕头将特制火药包投向丹炉，爆炸产生的气浪与磁力对冲，掀起一阵紫雾。混战中，张小帅瞥见丹炉夹层里蜷缩的孩童尸体，怒火瞬间点燃全身。他将鱼形磁石对准督主的机械心脏，符文刀光如长虹贯日。
"不可能..."督主的机械躯体开始崩解，翡翠面具寸寸碎裂，"我的万魂镇魂阵..."随着最后一声轰鸣，丹炉轰然炸裂，紫色药液化作万千血蝶。张小帅单膝跪地，苏半夏立刻将温热的绿豆汤灌入他口中，驱散乌头的毒性。
当第一缕阳光穿透紫雾，据点内已是一片狼藉。张小帅从废墟中拾起半块刻有飞鱼纹的令牌，上面的符咒在晨光中逐渐消散。他摸出被血染红的《格物杂记》，在空白页写下："冰魄藏机，血泪明志。玄钩之恶，虽险必诛。"远处传来顺天府的梆子声，惊飞了檐下的寒鸦，而这场以命相搏的迷局，终将成为玄钩卫覆灭的序章。
寒刻争命
两刻钟的死寂如铁幕般沉重，苏半夏跪在满地残骸中，银铃早已失去光泽。当那声微弱的指甲刮擦声响起时，她浑身血液几乎凝固。低头瞬间，只见张小帅唇角正缓缓溢出黑紫色血沫，在白雪上晕开诡异的纹路——是乌头毒性发作，竟比预计时间提前了半刻。
远处传来机械尸傀返程的齿轮声，混着百户嚣张的大笑："去查查那女医官，说不定密信在她身上！"脚步声由远及近，苏半夏的指尖深深陷进张小帅染血的衣襟。怀中的绿豆汤瓷瓶此刻成了救命稻草，可当她急切去拔瓶塞时，却发现瓶塞早已在混战中不知去向。
"不能慌..."她咬破下唇强迫自己镇定，耳尖捕捉着越来越近的脚步声。颤抖的手指摸索着腰间的银针，突然想起张小帅曾说过："乌头毒发攻心前，可刺破'劳宫穴'延缓毒性。"银针刺入掌心的瞬间，她强忍着疼痛将自己的鲜血滴在张小帅唇间——《太医院秘录》记载，活人精血可暂时压制剧毒。
"找到了！在这儿！"百户的翡翠面具闪过寒光，青铜钩直指苏半夏。少女猛地扯下披风盖住张小帅，银铃发出刺耳的警报。金色锁链仓促间缠住最近的尸傀，可她余光瞥见张小帅的指尖正在抽搐，黑紫色血沫溢出的速度越来越快。
千钧一发之际，老捕头王三柱的枣木拐杖破窗而入！铜烟锅带着火星砸向百户，震得对方身形一顿："小丫头，接着！"老人抛出腰间酒葫芦，苏半夏眼疾手快接住——壶中装的竟是浓盐水，正是张小帅教他配制的催吐良方！
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