"是吗？"张小帅突然欺身上前，绣春刀鞘擦着对方蟒纹衣襟掠过，在距离咽喉三寸处顿住。他的鼻尖几乎要贴上赵承嗣的脸，声音低得只有两人能听见："那赵兄袖口的胭脂香，与死者身上的味道倒是一模一样。"
这句话如同一记重锤，惊得周围的校尉们纷纷交头接耳。赵承嗣的瞳孔猛地收缩，手按在绣春刀把上，刀刃出鞘三寸又被他生生按回鞘中。他脖颈处青筋暴起，嘴角却扯出一抹扭曲的笑："张小帅，你可知污蔑同僚该当何罪？"
"污蔑？"张小帅猛地扯开赵承嗣的衣袖，内侧赫然烙着半朵莲花刺青，与胭脂巷死者耳后的印记分毫不差，"需要我把兵器坊查获的西域铜料搬来对质吗？那些藏着蛊虫的铜器夹层，可都刻着同样的标记。"
厅外突然传来重物坠地声。陈阿七铁塔般的身影撞开雕花门，铁链锤上还滴着新鲜的血迹："张头儿！城郊破庙又发现具女尸，这次..."他的目光扫过赵承嗣骤然煞白的脸，故意加重语气，"死者指甲缝里抠出了金箔碎片，和赵千户腰间鸾带的材质..."
"住口！"赵承嗣暴喝一声，绣春刀终于出鞘。刀刃寒光乍现的瞬间，林妙音突然从屏风后转出，手中托着个琉璃瓶。瓶内蜷曲的蛊虫在幽光中扭动，触角上的磷粉与赵承嗣袖中铃铛的暗纹如出一辙。
"赵千户对西域蛊虫很有研究？"林妙音将琉璃瓶推到案几中央，"三日前截获的密信显示，有人以'长生丹'的名义运送蛊虫，而签收人..."她展开泛黄的文书，朱笔签名处赫然是赵承嗣的花押，"恰好与赵兄在北镇抚司的批文笔迹相同。"
更鼓惊破死寂的刹那，整座偏厅开始震颤。赵承嗣突然癫狂大笑，从袖中掏出个青铜铃铛疯狂摇晃。无数蛊虫从地砖缝隙涌出，在空中凝成北斗七星的形状。"想揭穿真相？"他的眼睛泛起血光，"今晚子时，皇陵地宫的'搬山阵'就会启动！你们谁也别想阻止..."
千钧一发之际，张小帅将双鱼玉佩残片嵌入案几暗格。整座建筑开始逆向旋转，磁石机关与蛊虫产生强烈共鸣，将虫群绞成腥臭的血雾。当尘埃落定，赵承嗣的尸体倒在满地蛊虫残骸中，手中还死死攥着半张密信——上面的朱砂字迹与镇国公府的火漆印清晰可见。
张小帅拾起密信，看着"速除张小帅"的指令冷笑。他望向窗外翻涌的乌云，远处皇陵方向传来沉闷的雷鸣。林妙音递来连夜破解的机关图，指尖还沾着铜屑："根据赵承嗣身上的蛊虫频率，我们可以找到地宫入口，但..."她的目光投向镇国公府的方向，"双鱼玉佩的另一块残片，恐怕在他们手里。"
夜幕降临时，张小帅带着众人潜入城郊乱葬岗。陈阿七挥舞着铁链锤砸开一座荒坟，棺椁内赫然躺着具穿着蟒纹中衣的尸体——正是本该在皇陵当值的赵承嗣亲卫。尸体怀中抱着个檀木盒，打开后，双鱼玉佩的另一块残片静静躺在丝绒上，与张小帅怀中的残片产生共鸣，投射出地宫的星图。
"原来他们早有准备。"张小帅握紧玉佩，残片内侧的北斗七星暗纹在月光下流转，"子时三刻，皇陵地宫。是时候让真相见见光了。"而在镇国公府的密室里，陆明远望着墙上巨大的北斗七星图，将完整的双鱼玉佩嵌入机关。随着齿轮咬合的声响，地宫深处传来沉睡千年的轰鸣，仿佛巨兽即将苏醒。
铁证锁凶
北镇抚司偏厅内，檀木案几上摊开的尸检卷宗被烛火映得发红。张小帅将沾着铜锈的匕首拍在案上，刃身残留的暗红血迹与赵承嗣蟒纹飞鱼服上的金线形成刺眼对比："死者指甲缝里的皮肤组织，与赵千户昨日被抓伤的手腕完全吻合，这也是巧合？"
"荒谬！"赵承嗣脖颈青筋暴起，绣春刀出鞘时带起的寒光映得众人瞳孔收缩。他额角渗出冷汗，翡翠扳指在刀柄上撞出脆响："区区刑讯逼供得来的伪证，也想栽赃本官？"刀锋离张小帅咽喉仅剩三寸，却在触及衣料的瞬间被一声惊雷般的断喝震住。
"赵千户好大的官威！"刑部侍郎王廷举踹开雕花木门，身后二十余名衙役举着火把鱼贯而入。他手中的验尸格在火光中翻飞，墨迹未干的朱批字字如刀："死者并非割喉而亡，而是先被掐颈窒息，后遭利刃补刀——这与赵千户袖口残留的胭脂香，以及脖颈抓痕完全对应！"
厅内响起此起彼伏的抽气声。赵承嗣握着刀的手开始颤抖，鎏金鸾带随着剧烈的喘息起伏。他望向王廷举身后捧着物证匣的仵作，匣中整齐排列着：半枚带血的银质耳坠、染着胭脂的绸缎碎屑，还有一截刻着梵文的铜丝——正是三日前在他书房暗格里查获的证物。
"不可能..."赵承嗣踉跄后退，撞上身后的楠木屏风。漆绘的麒麟图案在晃动中扭曲，恰似他此刻破碎的面具。当衙役们的铁链锁住他手腕时，绣春刀"当啷"坠地，刀刃在青砖上划出的火星照亮角落——吴应熊紧握折扇的指节泛白，竹骨突然发出不堪重负的脆响。
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