晨光刺破云层时，张小帅望着怀中拼凑的线索，玉佩在掌心发烫。苏半夏腕间的银镯还在微微震动，镯身机关里残留的朱砂，此刻红得像血。他们知道，这场始于礼部侍郎暴毙的追查，终将在紫禁城的权力漩涡中，掀起一场关乎江山社稷的惊涛骇浪。而那盏在值房将熄未熄的油灯，不过是这场血色迷局的小小注脚。
墨竹谜影：文书堆里的致命线索
"苏姑娘？"张小帅的指节叩在青砖墙面上，惊起墙头觅食的麻雀扑棱棱飞向灰沉的天空。暮色将他蟒纹飞鱼服上的鎏金鳞片染成暗红，腰间绣春刀的鲛鱼皮刀鞘还沾着城郊乱葬岗的泥土。雕花窗棂"吱呀"推开半扇，苏半夏抱着一摞泛黄的文书探出头，月白色旗袍上的墨竹随着动作轻晃，发间银簪垂落的流苏扫过窗沿。
"张百户又来讨教了？"她挑眉轻笑，腕间新打的银镯碰在窗框上发出清越声响，"这次是想让我破解炼丹秘术，还是..."话音戛然而止。她瞥见张小帅怀中用油纸裹着的残卷，边角处渗出的暗红血迹，与三日前王侍郎暴毙案现场凝结的血痂颜色如出一辙。
张小帅翻窗而入，靴底蹭落几片碎瓦。屋内案几上摊满户籍黄册，一盏青瓷油灯在穿堂风中明明灭灭。他将残卷展开，染血的纸页间，"西域商队货物清单"几个朱砂字刺得人眼疼，而在货物名目下方，赫然列着"贡缎三百匹，金线二十斤"——与死者衣领处发现的特殊绸缎用料完全吻合。
"礼部侍郎府的厨娘临死前，在灶台刻了半朵墨竹。"张小帅压低声音，指尖点在残卷某处密写的符号上，"和你旗袍上的纹样一模一样。"窗外突然传来瓦片轻响，苏半夏的银镯骤然发出蜂鸣，镯身机关弹出的银针"嗖"地钉入梁柱——针尖挑着的，是半截染血的孔雀羽毛。
"是西域商人的标记。"苏半夏脸色骤变，扯下墙上挂着的舆图，银簪尖划过京城街巷，"三日前王侍郎密会的伊卜拉欣，他的商队库房就在..."话未说完，整扇窗轰然炸裂，十二名蒙面色目人破窗而入，弯刀上的梵文咒印泛着幽蓝，与王侍郎七窍流出的毒血颜色相同。
混战在墨香与血腥中展开。张小帅的绣春刀劈开袭来的锁链，刀刃却在触及敌人甲胄时溅起诡异蓝火——那些人的护甲缝隙里，渗出的黏液正腐蚀着刀刃。苏半夏甩出改良后的磁石锁，银镯与张小帅怀中的双鱼玉佩共鸣出刺目金光，却见敌人皮肤下钻出的蛊虫，竟组成了丹方上记载的"锁魂阵"图腾。
"他们身上有飞鱼服的金线！"张小帅突然大喊。他挥刀挑开一名杀手的衣袖，暗紫色布料边缘缠绕的金线，与死者衣领、织造局密档里的记录分毫不差。更可怕的是，金线在金光中扭曲成蛇形，直接缠上了他的手腕。千钧一发之际，苏半夏扯断发间银簪，将沾着朱砂的簪尖刺入金线节点，蛊虫顿时发出刺耳的嘶鸣。
当最后一名杀手倒下时，苏半夏从尸体怀中摸出半块青铜令牌，双鱼吐珠的图案周围，缠绕着与赵承嗣扇面相同的云雷纹。她展开怀中的密信，火漆印上半枚蝙蝠纹与双鱼图腾交叠，信纸上用西域文字写着："血祭倒计时七日，张氏血脉必须..."
更鼓惊破夜色，已是三更。两人翻墙潜入城郊废弃的官窑，窑炉深处堆积的绸缎上，暗紫色布料与金线堆成小山。张小帅掀开最底层的木箱，里面整齐码放着数十套飞鱼服，每件内衬都绣着西域咒文。而在箱底，压着一张泛黄的图纸——正是钦天监浑天仪的改造图，标注着"七星连珠夜，以帝王之血为引"。
"他们要给三品以上官员换上特制飞鱼服。"张小帅的声音混着窑炉滴水声，"当陛下在钦天监祭天时，这些金线就会..."话音未落，整座官窑突然震动，赵承嗣的蟒纹飞鱼服在火把中猩红如血，他转动着翡翠扳指，金丝眼镜后的目光像淬毒的箭矢："聪明，可惜你们没机会活着出去了。"
苏半夏的银镯爆发出强光，磁石锁如灵蛇般缠住最近的锦衣卫。张小帅握紧绣春刀冲上前，却见赵承嗣抬手抛出青铜丹炉模型。丹炉落地的刹那，地面裂开缝隙，紫色雾气中浮现出无数张痛苦的人脸——正是那些在官窑失踪的流民。雾气凝结成金线，如蛛网般将两人困住，而金线中央，赫然显现出用活人血绘制的"长生丹成"图腾。
"二十年前你爹就是坏在这双鱼玉佩上。"赵承嗣的笑声混着丹炉轰鸣，"如今它的主人，也要成为祭天的祭品！"他话音未落，张小帅怀中的双鱼玉佩突然发烫，玉石表面浮现出银丝暗纹，与地面的金线咒文激烈碰撞。苏半夏扯开衣襟，露出贴身收藏的先帝遗诏残片，朱批字迹与赵承嗣案头文书如出一辙。
遗诏展开的瞬间，银镯与玉佩的光芒交织成网，将金线尽数焚毁。赵承嗣发出凄厉惨叫，他的蟒袍开始崩裂，皮肤下的金线组成的丹炉图案逐渐显现。当第一缕阳光穿透官窑时，他的身体化作飞灰，只留下那枚刻着双鱼的青铜令牌，在晨光中泛着冷光。
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