杯底藏锋：宴会上的暗流交锋
"张百户！这杯酒可得干了！"赵承嗣晃着酒杯挤到跟前，金丝眼镜后的目光似笑非笑。作为北镇抚司的老人，他蟒袍上的金线绣得比张小帅的官服还要鲜亮，衣摆处盘着的蟒纹栩栩如生，仿佛随时能从绸缎上游走出来。酒杯里的琥珀色液体泛起涟漪，映出他嘴角若有若无的嘲讽。
张小帅刚要伸手接酒，却见赵承嗣手腕一转，酒杯擦着他指尖掠过，酒液在蟒纹飞鱼服上溅出几点深色痕迹。"瞧我这记性，"赵承嗣夸张地一拍额头，"张大人新官上任，这衣服金贵得很，洒了可就不好了。"周围顿时响起一阵刻意压低的笑声，像毒蛇吐信般钻入张小帅耳中。
"赵大人说笑了。"张小帅不动声色地抹去酒渍，掌心却已渗出冷汗。他注意到赵承嗣腰间的鎏金香囊，上面刻着的云雷纹与今早匿名信上的暗记如出一辙。三日前在城郊卫所，他正是循着这个纹样，在一具尸体的指甲缝里发现了半片碎金。
"听说张大人在城郊卫所破过几桩小案，"赵承嗣重新斟满酒杯，这次直接将杯子塞进张小帅手里，"今日可得让大伙开开眼！"他故意拖长的尾音里藏着挑衅，"就说说上个月那个通敌案？听说尸首被发现时，胸口刻着奇怪的符号？"
张小帅握着酒杯的手指骤然收紧。那个案子的确诡异——死去的商贾胸口刻着的图腾，分明是西域某个神秘教派的印记，可卷宗里却草草结案为"仇杀"。更蹊跷的是，结案次日，所有证物不翼而飞。
"不过是些寻常案子，"张小帅将酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，"哪比得上赵大人经手的机密要务。"他瞥见赵承嗣瞳孔微微收缩，知道自己踩到了对方的痛处。北镇抚司最近在追查的私盐案，据说牵扯到朝中某位大员，而负责此案的，正是赵承嗣。
赵承嗣突然放声大笑，打破了剑拔弩张的气氛："张大人太谦虚了！"他搂住张小帅的肩膀，指尖却在他后背用力按压，"听说圣上对张大人青睐有加，连调令都是亲自批复？"这句话说得很大声，周围的窃窃私语顿时戛然而止，所有人的目光都集中在张小帅身上。
张小帅感觉后背渗出冷汗，赵承嗣指尖按压的位置，正是今早刺客偷袭时留下的淤青。他强作镇定地笑道："赵某不过是运气好罢了。倒是赵大人，听说最近在查私盐案？听说那批私盐上，也有奇怪的符号？"
空气瞬间凝固。赵承嗣脸上的笑容消失了，金丝眼镜后的目光变得冰冷如刀。就在这时，厅外突然传来喧哗声，几个侍卫押着一个五花大绑的人进来。那人衣衫褴褛，脸上有明显的鞭痕，却死死盯着张小帅，嘴里含糊不清地喊着："假的...调令是假的..."
"哪里来的疯狗！"赵承嗣脸色一变，猛地将酒杯摔在地上，"拖出去！"侍卫们立刻捂住那人的嘴，将他往外拖。张小帅注意到，那人挣扎时露出的鞋底，印着与匿名信相同的云雷纹。
"张大人受惊了，"赵承嗣很快恢复了笑容，却掩不住眼底的杀意，"定是哪个仇家故意派来捣乱的。"他从袖中掏出一块玉佩，上面刻着北镇抚司的徽记，"赵某略备薄礼，还望张大人笑纳。"
张小帅接过玉佩的瞬间，指尖触到玉佩背面的刻痕——那是一串数字，正是城郊卫所通敌案案发当晚的日期。他心中一凛，知道这绝不是巧合。赵承嗣这是在警告他，所有的秘密，都在对方的掌控之中。
"多谢赵大人。"张小帅将玉佩收入怀中，余光瞥见二楼的帷幕后闪过一抹红衣——正是宴会上弹琵琶的歌姬。她掀开一角，露出半张脸，眼神中满是焦急，手中的琵琶弦轻轻颤动，似在传递某种信号。
就在这时，门外又传来急促的脚步声。一个小旗官满头大汗地冲进来："赵大人！镇抚使大人急召！"赵承嗣脸色微变，转身前意味深长地看了张小帅一眼："张大人慢慢享用，赵某先行一步。"
看着赵承嗣匆匆离去的背影，张小帅握紧了腰间的绣春刀。这场升迁宴上的每一句话、每一个眼神，都藏着刀光剑影。他知道，自己已经卷入了一个巨大的阴谋之中，而赵承嗣，不过是冰山一角。
当他再次望向二楼时，歌姬已经消失不见。但在她刚才站立的位置，飘落了一张纸条。张小帅不动声色地捡起来，展开后，上面用朱砂写着："三更，西市枯井。"他将纸条揉碎，塞进袖中，心中暗暗下了决定——无论前方有多少危险，他都要揭开这场阴谋的真相。
宴惊变：杂役搅局下的隐秘暗涌
话音未落，角落里突然传来"哐当"巨响。张小帅循声望去，瞳孔骤然紧缩——平日在悦来楼打杂、总挂着憨厚傻笑的大牛，此刻竟穿着沾满油渍的短打，双手死死抱着一只油亮的烤羊腿，正旁若无人地撕咬着肉块。酱料顺着他虬结的下巴滴落，在昂贵的波斯地毯上晕开深色污渍。
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