夜幕深沉，张小帅坐在北镇抚司的书房内，案头摆着从尸体上取下的布片、青铜锁扣，还有城郊卫所的卷宗。烛火摇曳，将他的影子投射在墙上，显得格外孤寂。他抚摸着父亲遗留的玉佩，心中暗暗发誓：不管前方有多少艰难险阻，他都要揭开这场阴谋的真相，还父亲一个清白。
而此时，在京城某处阴暗的宅院里，赵承嗣摘下金丝眼镜，狠狠摔在地上。"废物！"他对着跪在地上的黑衣人怒吼，"让你们处理干净，结果弄出这么大动静！"黑衣人低着头，不敢吱声。"密切盯着张小帅，"赵承嗣捡起眼镜，冷笑道，"敢坏我的事，他活不了多久。"
窗外，乌云密布，一场更大的风暴，正在黑暗中酝酿。张小帅不知道，自己已经踏入了一个巨大的漩涡，前方等待他的，将是更多的危险与谜团。但他无所畏惧，因为他坚信，真相终有大白的一天。
验尸破局：药粉迷雾后的致命算计
"不对。"张小帅蹲下身，蟒纹飞鱼服下摆扫过地上凝结的黑色黏液。他的指尖刚触到尸体僵硬如铁的关节，父亲临终前的叮嘱便在耳畔回响："尸僵过肘，必察七窍；腐斑异常，当验舌根。"寒风从义庄破窗灌进来，掀起死者灰白的鬓发，耳后那片若隐若现的红斑，在月光下泛着诡异的紫晕。
"这不是尸变。"他突然开口，声音惊得围观衙役手中火把剧烈晃动。张小帅掰开死者紧咬的牙关，指腹蹭过齿间暗褐色的粉末，凑近鼻尖轻嗅，浓烈的硫磺味中混着一丝西域安息香，"死者死亡至少三日，却因某种药粉延缓了腐烂。此药含有朱砂、雄黄，本是用于防腐，却被人过量使用，导致尸体僵硬如活。"
赵承嗣摇折扇的动作骤然停顿，金丝眼镜后的瞳孔微微收缩："张大人仅凭肉眼，就能断定时辰？莫不是信口开河？"他刻意拖长尾音，蟒袍上的金线在火光中扭曲成狰狞的蛇形。周围宾客窃窃私语，工部侍郎的锦袍摩擦声、刑部主事的咳嗽声，像无形的绳索勒紧张小帅的脖颈。
"赵大人若是不信..."张小帅突然扯开死者衣领。青灰色的皮肤上，尸斑竟呈现出诡异的几何形状，沿着锁骨蔓延成火焰图腾——正是城郊卫所商贾胸口的同款纹样。他又掏出从死者指甲缝里刮下的金粉，在月光下扬起："三日前城西命案，死者书房暗格藏着半块云雷纹玉佩。而这些金粉..."他的目光扫过赵承嗣腰间香囊，"与大人佩饰材质如出一辙。"
义庄内瞬间死寂。赵承嗣的折扇"啪"地合拢，玉制扇坠砸在案几上发出脆响："血口喷人！区区金粉，大街上随处可..."他的辩解被突然响起的弦音打断。红衣歌姬不知何时跃上房梁，琵琶弦泛着暗红如凝血，她轻启朱唇，唱词里却暗藏摩尔斯电码般的节奏："查...赵府地窖..."
"抓住她！"赵承嗣暴喝。侍卫们抽刀的瞬间，张小帅已甩出腰间飞爪缠住歌姬手腕。两人破窗而出的刹那，他瞥见赵承嗣袖口滑落的半截暗红布条——那布料纹理，与城郊卫所失踪的证物袋分毫不差。
雨幕中，歌姬带着张小帅闪进巷陌。她扯开衣襟，露出锁骨处的火焰刺青："你父亲当年追查的不仅是私盐，还有永乐年间郑和船队带回的'天火'。"她塞给张小帅半块龟甲，甲骨文在雨水中若隐若现，"赵承嗣的真实身份...是羽蛇神教的左护法。"
话音未落，三支透骨钉擦着歌姬耳畔飞过。黑影从屋顶跃下，为首之人戴着羽蛇神面具，刀刃上淬着幽蓝的毒光。张小帅挥刀格挡，剑脊与敌刃相撞时，竟发出类似瓷器碎裂的声响。他突然想起父亲遗物中的密信："凡遇刀枪不入者，需刺其印堂朱砂痣。"
当剑尖刺入面具人眉心，对方轰然倒地化作一滩黑色黏液。张小帅蹲身查看，在黏液中发现一枚刻着云雷纹的青铜钥匙。远处传来赵府方向的爆炸声，冲天火光中，他听见老王带着哭腔的嘶吼："他们要在钦天监启动'天火'！二十八宿青铜像...是祭坛！"
暴雨倾盆而下，张小帅握紧龟甲与钥匙，朝着观星台方向狂奔。洛书玉佩在怀中发烫，玉牌表面的云雷纹与钥匙产生共鸣，在空中投射出半透明的星图。他终于明白，从升迁宴到"尸变"闹剧，从西域药粉到羽蛇神教，这一切都是为了在荧惑守心之夜，用二十八宿之力唤醒沉睡百年的末日之火。而此刻，留给大明的时间，不多了。
验尸惊局：真相初显下的暗潮汹涌
人群顿时炸开了锅。此起彼伏的惊呼声中，工部侍郎手中的翡翠扳指"当啷"坠地，刑部主事举着的酒盏剧烈晃动，酒水泼洒在崭新的蟒袍上却浑然不觉。
"天啊！张百户竟能看出死亡时辰！"
"这不是通晓尸语吗？"
惊叹声、议论声如潮水般涌来，张小帅却仿若未闻。他缓缓起身，目光穿过人群，直直望向赵承嗣。对方脸上的笑意已然凝固，金丝眼镜后的目光变得冰冷如刀，握着折扇的指节因用力而微微发白。
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