话音未落，三清观大门轰然洞开，数十名锦衣卫举着火把冲了进来。为首的正是赵承嗣的亲信，他眼神扫过地上的杀手尸体，冷笑一声："好啊，张小帅，私通邪教，聚众谋反，这罪名你担得起吗？"
苏半夏轻笑出声，从袖中掏出一枚鎏金令牌，上面"大理寺"三个篆字在火光中熠熠生辉："王千户，睁大你的狗眼看看，本讼师奉大理寺卿之命调查巫蛊案，张百户乃是协助办案。倒是你，深夜率众包围道观，莫不是想销毁证据？"
王千户脸色一变，他当然知道大理寺的权力，更何况苏半夏背后的势力深不可测。但想到赵承嗣的命令，他咬咬牙，还是硬着头皮道："苏讼师莫要血口喷人！没有指挥使大人的手令，谁敢信你？"
"手令？你看看这是什么？"苏半夏又掏出一卷羊皮纸，展开后竟是皇帝的亲笔密诏，"陛下早就察觉钦天监有异，命我等暗中调查。怎么，你是想抗旨不成？"
王千户看着密诏上的玉玺印鉴，额头上冒出冷汗。他恨恨地瞪了张小帅一眼，一挥手："撤！"
等锦衣卫的身影消失在雨幕中，苏半夏收起密诏，从怀中掏出一个小巧的青铜罗盘。罗盘指针疯狂旋转，最终指向北方钦天监的方向："赵承嗣他们在三清观炼制'九转还阳丹'，不过是整个计划的冰山一角。真正的杀招，是在钦天监。三日后荧惑守心，他们要利用二十八宿灯阵，引动郑和船队带回的'Xihuitl'天火。"
张小帅瞳孔骤缩，他想起父亲临终前的警告，想起刘老汉尸体上的西域药粉，想起官窑无名男尸手中的陶片。所有线索在这一刻开始串联，却又衍生出更多谜团。他从怀中掏出龟甲残片，上面的甲骨文在月光下若隐若现："我在追查过程中，发现这一切都与羽蛇神教有关。而且...我父亲的死，似乎也和他们脱不了干系。"
苏半夏目光落在龟甲上，神色变得凝重："二十年前，我父亲作为大理寺卿，曾秘密调查过一起涉及宫廷的巫蛊案。案子查到一半，父亲突然暴毙，所有卷宗不翼而飞。我接手后发现，那些巫蛊术的来源，正是西域的羽蛇神教。"她顿了顿，解开衣领，露出锁骨处的墨竹胎记，"父亲临终前，在我身上刺下这个印记，说日后若遇到同样印记的人，便可信任。"
张小帅心中震动，他撩起衣袖，手腕内侧赫然也有半朵墨竹胎记。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与了然。
"原来如此..."苏半夏喃喃道，"看来我们父辈之间，早有渊源。"她重新系好衣领，将罗盘递给张小帅，"钦天监防守森严，赵承嗣肯定布下了天罗地网。我们需要更多帮手，还有...更关键的线索。"
张小帅握紧罗盘，想起老王临终前塞给他的纸条，上面写着"城西纸鸢铺，暗格有秘"。他将纸条递给苏半夏："或许，我们可以从这里开始。"
雨夜中，两人翻身上马，朝着城西疾驰而去。街道上空无一人，只有磷火纸鸢的残骸在积水里漂浮，幽绿的光芒倒映在他们眼中，仿佛预示着前方更加危险的征程。而此时的钦天监，观星台上的七星灯阵已经悄然启动，二十八宿青铜像在夜色中泛着冷光，一场足以颠覆大明的浩劫，正在黑暗中缓缓拉开帷幕。
暗流汹涌：双影迷局下的权力博弈
张小帅握紧染血的绣春刀，刀刃上凝结的黑血在月光下泛着诡异的紫光。三清观内炼丹炉倾倒，散落的药渣与杀手尸体交错，空气中硫磺与腐肉的气息令人作呕。他蹲下身，指尖再次捻起褐色药渣凑近鼻尖——这气味与皇帝密旨上的丹炉灰如出一辙，可密旨分明是三日前才经由司礼监下发。
"在查什么？"苏半夏的声音从身后传来，染血的月白衣襟被夜风掀起。她银镯轻响，将最后一枚金针收入囊中，目光扫过满地狼藉，"赵承嗣炼制的'九转还阳丹'，主料是西域火油与活人精血，那些失踪的流民...恐怕都成了祭品。"
张小帅猛地转身，绣春刀出鞘三寸："苏讼师对炼丹术如此熟稔，又恰好在关键时刻现身，不觉得太过巧合？"他的目光落在对方腰间玉牌的墨竹暗纹上，父亲书房暗格里那枚断裂的玉佩残片，此刻正在怀中发烫。
苏半夏挑眉轻笑，突然扯开衣领。锁骨处的墨竹胎记在月光下清晰可见，与张小帅手腕内侧的印记如出一辙："二十年前，你父亲与我父亲联手追查羽蛇神教，却因触及皇家秘辛惨遭灭口。"她掏出半卷泛黄的《金针谱》，残页上的朱砂字迹遇风自燃，"这是父亲临终前拼死保护的东西，记载着破解'天火'的关键。"
更漏声在雨夜中格外清晰，远处传来北镇抚司特有的集结号角。张小帅知道，那是赵承嗣调集人手的信号。他望向观星台方向腾起的暗红光晕，想起钦天监二十八宿青铜像基座下的密道传闻——那里，或许藏着郑和船队带回的"Xihuitl"天火真正存放之处。
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