张小帅的瞳孔骤缩。三日前在司礼监窥见的皇帝密旨，边缘沾染的丹炉灰此刻在记忆里灼烫起来。他想起刘瘸子临终前用血画出的半朵莲花，花蕊处那个齿轮图案，与羊皮卷角落的工部火漆印如出一辙。而当目光扫过"取心需在子时三刻，以官窑瓷瓮盛之"的批注时，城郊乱葬岗那具无名男尸的惨状突然涌入脑海——死者心口碗口大的窟窿，边缘焦黑蜷曲，分明是被某种高温器物瞬间灼穿。
"百户，这图纸..."大牛突然捂住嘴，这个平日憨厚的杂役脸色煞白，"我前日在窑厂听见管事们说，新制的'供御瓷瓮'底下都刻着羽蛇纹，和...和这图纸上的标记一模一样！"他的衣袖滑落，露出手臂上新鲜的鞭痕，"他们打我，就因为我多问了句为什么要连夜烧制带锁的瓷瓮..."
苏半夏的银镯蓝光暴涨，基因检测仪疯狂报警："孢子浓度超标800%！方圆三里的菌丝网络正在收缩，他们要灭口！"话音未落，库房外传来整齐的脚步声，甲胄碰撞声混着压抑的诵经声由远及近。张小帅猛地将羊皮卷塞进怀里，绣春刀出鞘半寸，刀刃映出窗外黑影——那些人的靴底都印着半朵残莲，正是血莲教的标记。
"从狗洞走！"苏半夏扯住他的手腕，竹骨扇甩出三枚银针，精准钉住墙角的机关。青砖翻转露出暗道时，大牛突然抓起地上的飞鱼服残片："百户，这布上的焦痕...我见过！昨夜窑厂密室，有人用同样的东西烧过账本！"
潮湿的暗道里弥漫着腐臭，三人猫腰狂奔。张小帅的手指擦过石壁，摸到凸起的云雷纹浮雕——与羊皮卷上的炼丹炉如出一辙。记忆突然闪回半月前，赵承嗣在文华殿宴会上的祝酒词："陛下圣德昭昭，当以金丹续千秋之寿。"那时侍郎袖中滑落的帕子，边缘不正是绣着相同的云雷纹？
"停下！"苏半夏突然拽住两人。银镯投射出的全息地图上，无数紫色光点正沿着地下水道快速移动，在他们逃生路线的前方形成合围之势。她咬破指尖，将鲜血抹在竹骨扇面，墨迹瞬间化作北斗七星图："往东北，那里是丐帮的暗桩！"
地道突然剧烈震动，头顶的砖石纷纷坠落。张小帅抬头，透过裂缝看见地面上，数十个黑衣人抬着刻满羽蛇纹的青铜鼎缓缓走过，鼎中升腾的烟雾里，隐约浮现出三清观的丹炉形状。当烟雾掠过月光，他分明看见鼎沿凝结的血珠，正顺着云雷纹缓缓流淌。
"他们在炼制'九转金丹'！"苏半夏的声音混着砖石崩塌声，"用三品官员的心血做药引，官窑秘釉封毒，这根本不是长生药，是..."她的银镯突然发出刺耳长鸣，全息屏上跳出加密讯息——来自大理寺的最新密报：近半年来，七位上折子谏言丹药危害的官员，全都"暴毙"于家中，死状皆是心口穿洞，七窍流血。
大牛突然指着石壁上的暗门："这个我知道！是通往窑厂废料堆的！"他的声音带着哭腔，"我就是在那里找到的羊皮卷，当时...当时还有个浑身是血的老窑工，求我把图纸交给..."
暗门突然被炸开，硫磺味的热浪扑面而来。血莲教的黑衣人举着黑曜石权杖涌入，杖头羽蛇神张开蛇口，喷射出带着磷火的希腊火。张小帅挥刀劈开火网，刀刃与权杖碰撞的火星中，浮现出赵承嗣扇面上的暗纹正在扭曲变形，化作一张狞笑的人脸。
"张百户，好奇心太重可不好。"熟悉的声音从烟雾中传来。赵承嗣摇着象牙扇走出，扇面上的云雷纹竟在火光中流淌如血，"你以为皇帝真的不知道丹药的真相？"他突然大笑，"当今天子想要的从来不是长生，而是让那些敢谏言的臣子，都变成炼丹炉里的药渣！"
苏半夏的竹骨扇化作软剑刺出，却在触及赵承嗣的瞬间被紫色菌丝缠住。侍郎抬手抛出一枚丹药，丹丸表面的羽蛇神图腾活了过来，张开蛇口咬住苏半夏的手腕。张小帅的绣春刀及时斩落丹药，刀刃却在接触的刹那泛起黑斑——那是剧毒的征兆。
"跑！"张小帅拽起两人退入暗道。身后传来赵承嗣的冷笑："记住，这天下最毒的丹炉，从来不在三清观，而在..."话音被爆炸声吞没，整个地道开始坍塌。当三人狼狈爬出废料堆时，秋雨已经变成血色，远处的皇宫方向，正升起袅袅丹烟，与天空的乌云融为一体。
大牛突然指着夜空惊呼。张小帅抬头，只见东南方的云层中，隐隐浮现出巨大的炼丹炉轮廓，炉身上的云雷纹与羊皮卷上的图案完全重合。苏半夏的银镯传来微弱震动，全息屏跳出最后一条讯息——来自刘瘸子生前的密报："当心司礼监，丹炉灰里藏着..."
讯息戛然而止。张小帅握紧怀中的羊皮卷，雨水冲刷着卷上的朱砂，却洗不掉那些骇人的文字。他知道，这场关于皇权、长生与杀戮的迷局，才刚刚掀开最血腥的一角。而在丹炉血咒的阴影下，整个大明王朝，正站在崩塌的边缘。
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