地底传来沉闷的轰鸣，丹炉表面的云雷纹突然亮起幽蓝光芒。张小帅猛地拽住老王后退，却见数百只玄色纸鸢从雾中窜出，鸢翼上的磷火组成巨大的星图。领头的纸鸢尾端系着封信笺，展开后是赵承嗣的亲笔："张百户好本事，不过你以为找到账本就能扳倒宁王？"信末还画着个诡异的炼丹鼎，鼎中蜷缩着人影。
"不好！是调虎离山！"张小帅的桃木罗盘突然发出刺耳嗡鸣，天池内的水银冲天而起，在空中凝结成丹炉的形状。他想起白天玄清子消失前的话，转身望向紫禁城方向——那里的夜空不知何时已被暗紫色云翳笼罩，隐约传来齿轮转动的声响。
老王扯开破衣，露出胸口用朱砂绘制的京城舆图："西南角的药王庙三天前突然来了西域商队，运的货..."他的声音被突如其来的爆炸声打断，丹炉所在的地面轰然塌陷，露出更深的地窖。幽蓝的毒水顺着裂缝涌出，照亮墙壁上密密麻麻的符咒，正是西域炼金术与工部机关术的诡异结合。
地窖深处传来铁链拖拽声，数十具机械傀儡破土而出。这些傀儡的关节处镶嵌着蓝宝石，胸口赫然刻着宁王的徽记，而它们手中的弯刀上，残留的血迹还未凝固。张小帅挥刀格挡，绣春刀与傀儡相撞迸发出的火星，竟在空气中画出墨竹的形状。
"原来如此。"苏半夏的声音突然从上方传来。女讼师倒挂在残破的横梁上，银镯残骸在腕间闪烁，"他们用'龙脉宅基地'收集炼丹材料，用机械傀儡处理知情者，而那些墨竹标记..."她甩出软剑，剑尖挑起傀儡身上的符咒，"是控制地脉的关键！"
地底传来的震动愈发剧烈，丹炉夹层里的账本突然自燃，火焰中浮现出更惊人的画面：无数百姓被驱赶进矿洞，挖掘特殊的陶土；宁王在密室中炼制丹药，丹炉旁堆满写着"皇室专用"的匣子；而皇帝的寝宫内，太监们端着紫金色的丹药，脸上带着诡异的微笑。
"走！必须赶在子时前阻止他们！"张小帅将残页塞进怀中，双鱼玉佩在胸口发烫，玉石表面的饕餮纹正在吸收丹炉的地磁能量。当他们冲出地窖，却见玄色纸鸢组成的星图已完全成型，而在星图中央，紫禁城的轮廓正在缓缓下沉，地底深处，传来丹炉即将炼成的轰鸣。这场关乎皇权与苍生的炼丹迷局，已然到了最惊心动魄的时刻。
玉炉诡影：炼丹迷局中的生死量度
寒风卷着细雪掠过"龙脉宅基地"的断壁残垣，苏半夏的银镯在黑暗中泛起幽蓝冷光，与地底渗出的毒泉光芒遥相呼应。她展开染着硫磺味的工部密档，火折子的微光照亮纸页上的朱批，最新一页的采购清单让张小帅瞳孔骤缩——"昆仑寒玉"的月交易量赫然标注着"十万斤"，而工部营造司常规用量不过千余斤。
"好个'龙脉'！"苏半夏指尖划过密档上的数字，银镯暗格弹出的磁针突然剧烈震颤，"这些毒泉土地不仅能杀人，其特殊土质更是炼制长生丹的绝佳材料。所谓'昆仑寒玉'，不过是炼丹炉隔热层的关键材料。"她翻转密档，背面用西域朱砂绘制着丹炉剖面图，寒玉镶嵌的位置恰好对应人体心脉所在。
张小帅握紧染毒的绣春刀，刀身与双鱼玉佩产生共鸣。他想起三日前在刑部大牢，被灭口的工部侍郎临死前用血在墙上画的半块玉珏——此刻与密档上的寒玉徽记严丝合缝。"他们要建的不是普通丹炉，"他声音低沉如冰，"而是能容纳千人的巨型'活鼎'，用毒泉土地催化，以活人精魄为引。"
突然，地底传来齿轮咬合的轰鸣。老王带领的丐帮弟子从瓦砾堆中窜出，老乞丐独眼映着毒泉幽光："张百户！东南方向的药王庙有异动，地底下传来...传来铁链拖拽声！"他腰间的竹筐里，伪装成镇宅符的声波探测器正在疯狂震动，显示地下三十丈处存在持续高温反应。
众人循声潜入药王庙，月光透过残破的藻井洒下，照亮满地的西域星砂。苏半夏的银镯突然发烫，镯身暗纹与地面的梵文咒印产生共鸣，青砖轰然翻转，露出通往地下的阶梯。腐臭的热浪扑面而来，阶梯尽头，数百具机械傀儡正在搬运刻着云雷纹的寒玉砖，每块砖上都嵌着活人指甲盖大小的翡翠——那是皇室器物独有的标记。
"原来如此！"张小帅挥刀斩断傀儡脖颈，刀刃却被寒玉砖反弹出火星，"宁王用'龙脉宅基地'圈地，工部负责采办材料，而..."他猛地扯开傀儡胸口的护甲，露出内部刻着墨竹纹的齿轮，"大理寺的内奸在暗中操控！"
就在此时，玄清子的身影突然出现在寒玉砖堆砌的丹炉顶端。道士冠上的青玉簪流转着妖异光芒，手中拂尘扫过之处，傀儡们胸口的墨竹纹同时亮起。"张百户果然聪明，"他的笑声混着丹炉预热的轰鸣，"这十万斤寒玉，将铸成有史以来最完美的'长生鼎'。当子时三刻毒泉倒灌，整个京城都将成为陛下的炼丹鼎炉！"
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