“还有三个时辰。”他摸出怀甲的七情草种子，经过双脉井滋养的嫩芽已经抽出新叶，“父亲说这草能净化生魂，或许能压制熔炉的戾气。”种子突然在掌心跳动，指向地道左侧的岔路——那里的砖缝渗出淡淡的檀香，是天坛祭器特有的香气。
苏半夏的银镯突然发出蜂鸣，镯身映出岔路尽头的景象：几个东厂番子正往圜丘的石柱里嵌星核碎片，碎片的蓝光顺着柱身蔓延，在地面织成与二十年前实验手记上一样的阵法。“他们在加固熔炉的能量场。”她拽着张小帅拐进岔路，磁链扫过墙角的陶罐，“这些碎片都是用活人炼的，必须在祭典开始前毁掉！”
岔路尽头是间石室，堆放着祭天用的礼器。张小帅的目光被尊青铜方鼎攫住，鼎腹的饕餮纹里嵌着的星核碎片，正与他怀里的玉佩产生共鸣，鼎耳的铭文在晨光里渐渐清晰：“天授皇权，非以力夺，应以德承。”
“这是当年大禹铸的九鼎之一，”苏半夏的指尖划过鼎身的裂痕，“宁王从皇陵盗出来的，想用它冒充祭天的镇国鼎，其实是为了借鼎内的龙魂强化熔炉。”磁链突然刺入鼎底的机关，“你父亲说过，破阵的关键在天心石下的‘逆龙纹’——那是专门克制皇权滥用的。”
石室的石门突然被撞开，东厂档头李瑾之带着番子冲进来，手里的鬼头刀在晨光里泛着齿轮的冷光。他的眼睛里没有了往日的疯狂，瞳孔深处跳动着与星核碎片一样的蓝光：“放弃吧，熔炉启动的程序已经写入星轨，你们改变不了什么。”
七情草的嫩芽突然从张小帅掌心窜出，缠向李瑾之的手腕。接触到蓝光的瞬间，嫩芽开出淡紫色的花，花瓣上浮现出陈敬之的字迹：“蛊毒可解，人心可回。”李瑾之的身体剧烈颤抖，鬼头刀“哐当”落地，皮肤下的金属骨架开始剥落：“原来……陈院判早就留了后手……”
晨光从石室顶端的破口倾泻而下，照亮了地道出口的方向——天坛的栏杆在远处闪着金光。张小帅扛起青铜鼎的碎片，拽着苏半夏冲向出口时，听见李瑾之在身后高喊：“逆龙纹需要龙血激活！用你刀柄里的密令！”
祭天广场上的香烟已经升起，宁王穿着不合规制的衮服，正站在圜丘顶端调试熔炉。百官的朝服在晨风中猎猎作响，却没人注意到自己脚下的地砖正在发烫——那是星核碎片激活的征兆。
“还有半个时辰。”苏半夏的银镯贴上天心石，石面立刻浮现出逆龙纹，“快！把御赐刀的刀柄砸进石缝！”她的磁链在空中织成星图，暂时挡住了广场上的视线，“父亲说刀柄里有先帝的血诏，能引动龙魂！”
张小帅举起绣春刀，在晨光最盛时将刀柄砸进天心石的凹槽。血诏的金光与逆龙纹的红光瞬间交织，顺着地砖蔓延，所过之处，星核碎片的蓝光纷纷熄灭。宁王的怒吼从圜丘传来，熔炉的启动装置开始发出刺耳的警报。
“他们要强行启动了！”苏半夏的银镯与逆龙纹产生共鸣，整座天坛开始剧烈震动，“七情草！快把种子撒向熔炉！”
张小帅将种子抛向圜丘顶端的熔炉，种子在空中炸开成漫天花海，淡紫色的花瓣落在熔炉上，发出滋滋的声响。他看见宁王的衮服被花瓣腐蚀，露出下面的金属骨架——原来他早就服下了改良版的长生丹，变成了半人半傀儡的怪物。
“这不可能！”宁王的嘶吼在花海中扭曲，“未来人说过我会成功的！”
“未来人也说过，人心不可欺。”苏半夏的银镯突然化作道流光，撞进熔炉的核心。逆龙纹的红光彻底笼罩天坛，张小帅看见所有被炼制成碎片的生魂，在花瓣的簇拥下化作星尘，升向天际。
祭天的香烟变成纯白色，百官的朝服在红光里恢复了本真的颜色。当第一缕阳光落在圜丘顶端时，终焉熔炉在花海中渐渐消散，没有爆炸，没有火光，就像从未存在过。
张小帅扶着苏半夏站在天心石上，看着宁王的金属骨架在晨光里锈成粉末。远处传来禁军的脚步声，陆承泽带着人赶来，麒麟牌在阳光下闪着金光——他手里捧着的，是太医院重开的圣旨。
“结束了吗？”苏半夏望着渐渐散去的星尘，银镯已经变回普通的样子，静静躺在她的腕间。
张小帅的目光落在地道入口的方向，那里空无一人，却仿佛还能看见李瑾之意味深长的笑容。他握紧怀里的双鱼玉佩，碎片的温度告诉他，那些来自未来的眼睛，或许还在某个角落注视着这一切。
“不，”他望着冉冉升起的朝阳，“这场博弈，才刚刚开始。”
天坛的地砖上，逆龙纹与七情草的花瓣渐渐融合，在晨光里开出新的嫩芽。就像这片土地上的故事，旧的篇章落幕时，新的传奇，正在悄然生长。
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