“咳咳...这什么鬼东西！”孙三捂着口鼻，视线被白烟挡住。
张小帅趁机扯过旁边的裹尸布披在身上，像个飘忽的鬼影，借着烟雾掩护冲向停尸房最深处。那里的通风道被他动过手脚——前几日他借口帮忙搬运尸体，用防腐知识算出了通风道的走向，还特意调整了百叶窗的角度，既能藏身，又能精准控制内外的温度差，让追兵难以追踪气味。
“拦住他！密信在布衫里！”孙三反应过来，在烟雾里胡乱挥着撬棍。另一个汉子则摸出火折子，想点燃更多艾草逼他出来，却被张小帅踢过来的骨坛砸中手腕，火折子滚进白烟里，发出“滋啦”的声响。
通风道的入口藏在最后一排棺椁后面，伪装成块松动的石板。张小帅掀开石板，钻进去的瞬间，听见身后传来孙三的怒吼：“通风道！他进通风道了！”
通道里狭窄逼仄，仅容一人匍匐。张小帅忍着木刺扎手的疼，飞快地往前爬，手里的火折子照着前方——这是他用防腐石灰和硝石调配的“冷光火折子”，燃烧时温度极低，不会触发通道里的温度警报（这是他从狱卒闲聊中听来的，刑部为防囚犯逃跑，在通风道设了感温装置）。
爬了约莫两丈远，通道突然拐了个直角。张小帅在这里设了第二道机关：他提前用糯米浆混合细沙，在拐角处砌了道薄薄的墙，看着与周围砖石无异，实则一撞就破。身后传来孙三的爬动声，他深吸口气，猛地撞向薄壁。
“轰隆”一声，砖石碎裂。张小帅滚进另一条更宽的通道，迅速用随身的小刀撬动墙壁上的暗格——里面藏着他换用的衣服和一小瓶“去味水”（薄荷脑混酒精，能中和身上的尸气）。
身后的孙三已经爬出拐角，手里的撬棍带着风声砸来：“看你往哪跑！”
张小帅早有准备。他将去味水狠狠泼向对方眼睛，趁着孙三捂脸惨叫的空档，换上干净的夜行衣，抓起墙角的铁钩（通道维修用的工具），猛地砸向头顶的铁网。
“哐当”一声，铁网破开个大洞。外面是刑部大牢的后院，此刻正空无一人。张小帅攀着铁钩翻出去，落地时打了个滚卸力，刚要起身，就见两个东厂番子举着火把站在不远处——显然是孙三的后援。
“在那！”番子们抽刀冲过来。
张小帅转身就跑，后院的柴房是他计划的第二步。他记得柴房里堆着不少桐油，是狱卒用来保养刑具的。跑到柴房门口时，他故意放慢脚步，引着番子追进来，然后反手将随身携带的“引火粉”（硫磺混炭粉）撒向火把。
“轰！”桐油遇火瞬间燃起大火，火苗窜得老高，把柴房的门都封住了。
“混蛋！”番子们被火逼退，只能眼睁睁看着张小帅从柴房后窗跳出去，消失在夜色里。
跑出刑部大牢的范围，张小帅拐进一条早就勘察好的暗巷。巷尾的墙根下，藏着他事先备好的马车，车夫是六扇门的线人，正披着蓑衣假装避雨。
“张爷，得手了？”车夫低声问。
张小帅点点头，从裹尸布里掏出那封藏在夹层的密信——刚才混乱中，他早就趁机把信转移了。密信是用墨鱼汁写的，需用明矾水才能显形，此刻被油纸包着，还带着他身上的体温。
“去城西的义庄，”张小帅钻进车厢，“那里有位姓秦的仵作，能破译信里的暗语。”
马车驶离暗巷时，张小帅撩开窗帘，看见刑部大牢的方向火光冲天。他知道，这把火只能拖延片刻，东厂的人很快就会全城搜捕。但他摸了摸怀里的密信，心里踏实——只要这东西在，前御史的冤屈就能昭雪，那些私通倭寇的奸贼，也终究会付出代价。
车窗外，秋雨不知何时停了，月亮从云里钻出来，照着青石板路上的水洼，像撒了一地碎银。张小帅靠在车厢壁上，闻着身上淡淡的薄荷味（去味水的残留），终于松了口气。这场在停尸房里设下的局，总算走出了最险的一步。
只是他没注意，马车驶过街角时，一个戴斗笠的人站在阴影里，看着车轮溅起的水花，手里把玩着块绣着黑莲的帕子，嘴角勾起抹冷笑。显然，这场追逐，还远远没结束。夜雨把京城的街道洗得发亮，青石板倒映着纸扎祭品的惨白影子。苏半夏坐在马车前座，手里的缰绳攥得发白，车辕上的银镯正随着马蹄节奏轻轻震动，像只不安分的蜂鸟——这是永眠堂的老王发来的信号，用棺材夹层里的声波装置催动，每震动三下，就代表“前方有险”。
“驾！”她甩了一鞭，拉车的老马打了个响鼻，慢吞吞地拐过街角。车厢里堆着纸人纸马，还有口薄皮棺材，名义上是给城南病逝的张老夫人送葬，实则棺底的暗格里，藏着老王从宁王炼丹房抄出的账册——上面记着用孩童心肝炼丹的明细，墨迹里还混着未干的血。
三天前，老王托人把账册送到她的纸扎铺，只说“这东西比人命金贵，得送到顺天府李青手里”。苏半夏懂他的意思，纸扎铺和永眠堂一样，都是京城暗线的幌子，她扎的纸人眼眶里藏着密信，烧的纸钱里裹着药粉，早就不是普通的手艺人。
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