棺阵血歌：北镇抚司的最后防线
暴雨如注，朱漆大门在闪电中炸开裂纹时，张小帅正站在箭楼的飞檐上。双鱼玉佩的残片在掌心烫得像块烙铁，左半片的鲤鱼尾刚好嵌进右半片的莲纹缺口，拼出的图案在雷光中泛着诡异的红，像滴在玉上的血。
“张百户！西墙快守不住了！”旗手的嘶吼被暴雨切碎，声音里裹着铁锈味。
张小帅低头，看见宁王的私兵正踩着同伴的尸体攀爬。他们的盾牌上刻着金丝蟒纹，在雨里像群游动的毒蛇，每块盾牌的边缘都沾着北镇抚司校尉的血，顺着盾面往下淌，在泥地里积成细小的血河。
这是终焉熔炉启动前的最后一战。
北镇抚司的朱漆大门后，三十三口玄铁棺正在地下密室待命。那些棺材里躺着的不是尸体，是洪武年间传下的镇司秘器——用七十二名死囚的指骨混合玄铁锻造的“血卫”，启动它们的钥匙，就是他掌心这块双鱼玉佩。
“还有多少弟兄？”张小帅的声音比箭楼的铜铃还沉。
“东墙剩十七，西墙九人，密室守卫……”旗手的声音顿了顿，“只剩五人了。”
最后一句话像块冰砸进张小帅的后颈。他想起今早出操时，密室守卫的老五还笑着说要给他家娃捎串糖葫芦，现在那串没送出去的糖葫芦，大概正躺在西墙的血泊里，被蟒纹盾牌碾成了泥。
双鱼玉佩突然剧烈发烫，残片的缺口处渗出细小的血珠。张小帅知道，这是血卫在催他——玄铁棺的封印正在松动，再等下去，不仅守不住北镇抚司，连整个应天府都会被宁王的私兵踏平。
可启动终焉熔炉的代价，是要用活人血喂棺。
三十三口棺材，需要三十三个北镇抚司校尉的心头血，少一个，血卫就会失控，变成不分敌我的杀戮机器。今早出操时的一百三十七人，现在连凑齐三十三个都成了奢望。
“张百户！他们架云梯了！”东墙传来惨叫。
张小帅抬头，看见十数架云梯像毒蛇的信子，搭在箭楼的飞檐上。蟒纹盾牌组成的铁墙正在上升，盾后的私兵面目狰狞，手里的砍刀在闪电中泛着冷光，像一群从地狱爬出来的恶鬼。
他突然想起父亲临终前的话：“双鱼合璧时，血棺鸣，非死即生。”当时他以为是句戏言，现在才明白，“非死即生”四个字里，藏着多少人命。
“吹号。”张小帅解下腰间的号角，铜皮上还留着父亲的指温，“让密室的弟兄准备。”
号角声在暴雨中炸开，凄厉得像无数冤魂在哭。张小帅能想象密室里的场景——五个守卫正用匕首划开自己的胸口，他们的血会顺着棺底的沟槽流进玄铁棺，唤醒沉睡的血卫。可五个人的血远远不够，剩下的二十八口棺材，需要他和箭楼上的弟兄们来填。
“百户！我们跟你走！”旗手突然拔刀，刀刃划破自己的掌心，血珠滴在箭楼的木板上，“我爹是永乐年间的老旗手，他说北镇抚司的人，死也得死在棺前！”
箭楼上的七个弟兄同时拔刀，七道血线在暴雨中亮起，像七支点燃的火把。张小帅的眼眶突然发烫，他想起这些弟兄的模样——东墙的老李总爱偷喝他的烧酒，西墙的小王总说要娶城南的绣娘，旗手的娃才三岁，还等着爹捎糖葫芦回家……
可现在，他们的血，要变成唤醒血卫的燃料。
双鱼玉佩的残片在掌心合二为一，完整的鲤鱼戏莲图在雷光中活了过来。张小帅能“听”到地下密室的动静——玄铁棺正在震动，棺盖与棺身摩擦的声音像无数牙齿在啃噬，五名守卫的血已经让第一口棺材里的血卫睁开了眼，那双由指骨组成的眼睛，在黑暗中亮得像两团鬼火。
“走！”张小帅率先跃下箭楼，刀光劈开迎面而来的私兵。
暴雨中的厮杀声突然变了调。
北镇抚司的校尉们不再防守，而是朝着密室的方向冲锋，他们的刀砍向私兵时带着决绝，仿佛每一刀都在和这个世界告别。张小帅的刀上已经沾满了血，分不清是敌人的还是自己的，他只知道要快，要在最后一个弟兄倒下前，把他们的血送进玄铁棺。
西墙的小王在他身后倒下，胸口插着三支箭，倒下时还在喊：“百户！替我看看绣娘……”声音被私兵的马蹄踩碎在泥里。张小帅弯腰捞起小王温热的血，用手指抹在自己的刀上，这是要送进第二十八口棺材的血，不能洒。
东墙的老李被蟒纹盾牌围在中间，他拉响了腰间的火铳，在巨响中与三名私兵同归于尽。张小帅冲过去时，只捡到老李烧黑的半截袖管，上面还沾着烧酒的味道，他把袖管塞进怀里，这是要送进第二十九口棺材的念想。
旗手在密室门口倒下，胸口的血染红了台阶，他的手还指着密室的方向，像在说“快进去”。张小帅蹲下身，用匕首划开旗手的胸口，将温热的血接在头盔里，这是第三十三口棺材的最后一份血，不能凉。
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