三天后，巡抚带着小乞丐闯进紫禁城时，万历皇帝正在批阅奏折。
小乞丐怀里的陶俑被呈上御前，太监用三短两长的节奏叩击俑腹，暗格弹开的刹那，用油布裹着的账本滚落出来，焦黑的纸页上，宁王勾结倭寇的铁证赫然在目，最末页还沾着半片烧焦的衣角，带着桐油的味道。
“这是……”皇帝的手指在账本上颤抖。
“是北镇抚司的老王，用命换来的。”小乞丐突然开口，声音还有些哑，却字字清晰，“他说，这是秤砣，能称天下太平。”
朝堂震动的那天，张小帅正在北镇抚司的废墟上捡陶片。
苏半夏的银镯在瓦砾堆里找到半块文官俑的头，陶土耳后的刻痕还在，三短两长的节奏像在说话。张小帅将陶片揣进怀里，抬头看见老王儿子正跪在东墙废墟前，往土里埋着什么——是从爆炸点找到的，老王没烧完的半截腰带，上面还挂着块磨得发亮的铜钥匙。
“他总说这钥匙能开天下所有的锁。”小王的声音带着哭腔，“原来他说的是……”
“是公道。”张小帅蹲下身，将陶片放在腰带旁，“这把钥匙，今天打开了。”
秋后问斩那天，小乞丐穿着巡抚给的新衣裳，站在刑场最前排。
当宁王的人头落地时，他突然对着天空举起那半块陶俑头，像举着什么宝贝。阳光照在陶土上，反射出细小的光斑，像老王身上的火星，像账本上的血印，像北镇抚司所有人眼睛里的光。
有人说，那天刑场的风里，带着桐油和火药的味道，还混着句没说完的话：“孩子，快跑……”
后来，北镇抚司重建时，在东墙的地基里埋下了那半块陶俑头。张小帅让人在旁边立了块石碑，没刻名字，只刻着三短两长的刻痕，像串哑谜。
小乞丐成了巡抚的书童，每天都要去石碑前站会儿，用手指在刻痕上敲出节奏。他说，这样王大叔就能知道，账本送到了，天下太平了，那些藏在陶俑里的秘密，都长成了参天大树，替他们看着这朗朗乾坤。
而每到清明，总会有人在石碑前放个新的陶俑，腹腔是空的，耳后刻着三短两长的痕。风吹过陶俑的空洞，发出呜呜的响，像有人在说：
“我这辈子没读过多少书，
却知道什么该守，什么该烧，
什么该揣在怀里，
什么该交给孩子。”
那声音混着桐油的香，火药的烈，
混着北镇抚司的刀光，星轨的转，
在岁月里轻轻回荡，
像首永远唱不完的，关于赤心与铁证的歌。
金光碎傀与圣旨惊变
老王的身影在火光中消散的刹那，苏半夏的银镯突然抵在星轨图的紫微垣中枢。三长两短的叩击声刚落，青铜星点便如被唤醒的星辰，喷薄出刺目的金光。这些光柱穿透北镇抚司的青石板，像无数柄从天而降的利剑，将宁王那些机械傀儡的铁壳劈得粉碎。
“咔嗒——哐当！”
最前排的傀儡刚举起铁爪，就被紫微垣的金光拦腰斩断，齿轮与弹簧在地上蹦跳，溅起的火星落在张小帅染血的绣春刀上。他望着那些在金光中溃散的傀儡残骸，突然想起老王曾说过，宁王从西洋买来的这些铁疙瘩，最怕的就是北镇抚司秘藏的“破邪光”。
原来父亲留下的星轨图，不仅能转动地基，还藏着克制机械的金光。
“还有最后三个傀儡！”苏半夏的银镯在星轨图上滑动，引着金光转向西墙。那里的巨型傀儡正用铁臂撞击玄铁挡板，每一击都让地基震颤，挡板上的裂纹像蛛网般蔓延。
张小帅的绣春刀突然出鞘，刀光裹着金光掠过傀儡的关节。这些西洋机械的软肋在星轨图的映照下无所遁形——铁臂与躯干连接的轴承处，涂着防潮的油脂，遇金光便会融化。他连续三刀劈中同一处，巨型傀儡的铁臂轰然坠地，露出里面缠绕的倭寇刀，刀柄上的狼牙纹与账本记载的分毫不差。
金光渐渐收敛时，四十具傀儡已尽数化为废铁。宁王的残兵看着满地的齿轮残骸，终于扔下兵器跪地投降，他们头顶的“宁”字大旗歪斜在旗杆上，被风吹得像块破布。
“我们赢了……”苏半夏扶着星轨图的青铜边缘，指尖的血珠滴在紫微垣的星点上，晕开细小的红。
张小帅的绣春刀拄在地上，刀刃的反光里，能看见弟兄们或坐或躺的身影——东墙的小李正往伤口上撒金疮药，老王的儿子抱着那尊藏账本的陶俑，手指反复摩挲着耳后的刻痕。星轨图的金光虽已减弱，却在每个人的脸上镀了层暖芒，像在诉说这场胜利的滚烫。
然而，就在北镇抚司的喘息尚未平定之际，一阵急促的马蹄声突然从巷口传来。
不是水师的踏水声，是东厂番子特有的铁掌马蹄声，密集得像骤雨打在铁皮上。张小帅猛地抬头，看见巷口的晨光中，十数名身着飞鱼服的番子簇拥着一顶乌木轿，轿前的档头高举着明黄卷轴，腰牌上的“东厂”二字在阳光下泛着冷光。
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