血字惊澜
菜市口的灯笼刚挂上，刑台的木柱就渗出血珠。张小帅的布鞋踩过青砖上的积水，混着血沫溅起细碎的水花——李夜白制造的混乱还没散尽，看热闹的人群像被惊飞的麻雀，留下满地狼藉。
“还有气。”他蹲下身时，死囚突然痉挛起来。铁链磨破的手腕青筋暴起，染血的手指死死抓住张小帅的衣袖，指腹在青砖上划出三道血痕。刑台边缘的灯笼晃了晃，光落在血字上，映出歪斜的笔画：“丹炉...紫宸殿...”
最后一个“殿”字拖得很长，像道没力气写完的叹息。死囚的头猛地歪向一边，喉间溢出的血沫在字尾凝成个暗红的点，眼瞳里还映着远处紫宸殿的飞檐轮廓，像枚烧烫的烙印。
张小帅的指尖触到血字时，青砖突然发烫。他抬头望向北边的皇城，紫宸殿的琉璃瓦在暮色里泛着冷光，那座皇帝炼丹的宫殿，三天前刚传出“丹成”的消息，御街两侧的红灯笼挂了整整一夜，据说要用来“镇邪”。
“这疯子。”旁边的狱卒啐了口唾沫，用脚蹭着地上的血字，“死到临头还念叨炼丹的事，上个月就有个道士在这儿喊‘丹炉要炸’，结果还不是一刀下去...”
话音未落，皇城方向突然传来闷响。不是爆竹声，是某种重物落地的震颤，震得刑台的木柱嗡嗡作响。张小帅的瞳孔骤然收缩——他看见紫宸殿的方向腾起一缕黑烟，形状像朵炸开的蘑菇，在暮色里格外扎眼。
血字被狱卒蹭得模糊，但“丹炉”两个字的刻痕很深，像要钻进青砖里。张小帅突然想起三天前的怪事：负责送药材进宫的药商老王，喝多了说漏嘴，说最近送的硫磺、硝石都比往常多了三成，还掺了些他不认识的矿石，“那颜色，紫得发邪性”。
“走了走了。”狱卒拽着他的胳膊，铁链拖地的声音刺耳，“李夜白那伙人还没抓干净，留这儿碍事。”
张小帅被拽着离开时，袖口的血痕突然发烫。他回头看刑台，死囚的尸体正被抬走，衣角扫过血字的瞬间，那缕来自紫宸殿的黑烟突然变浓，风卷着些灰烬飘过来，落在他手背上——不是草木灰，是带着金属光泽的紫黑色粉末。
“丹炉...”他低声重复这两个字，粉末在掌心留下淡淡的灼痕。李夜白制造混乱时喊的口号突然在耳边回响：“紫宸殿的火，要烧遍全城了！”当时只当是反贼的胡话，现在想来，那伙人怕是早就知道些什么。
穿过胡同口时，药铺的幌子在风中摇晃。张小帅瞥见老王正慌慌张张地收拾药材，柜台下露出半截紫色矿石，与他手背上的粉末颜色一模一样。对方看见他，突然脸色煞白，抓起算盘就往柜台下藏，动作慌乱得像在掩饰什么。
血字的灼痛感顺着手臂往上爬。张小帅突然想起死囚最后望向紫宸殿的眼神，那不是疯癫，是恐惧——仿佛看见什么东西从丹炉里爬了出来。皇城的第二声闷响传来时，他猛地甩开狱卒的手，转身往药铺跑，袖口的血痕在暮色里亮得惊人。
有些秘密，藏在血字里，藏在紫黑色的粉末里，藏在即将被丹炉之火吞噬的夜色里。而他知道，李夜白制造的混乱不是结束，只是个开始，那个死在刑台上的人，用最后一口气划下的，是道救命的符，还是道催命的咒？
青砖上的血字渐渐被夜色覆盖，但刻痕里的温度，却在张小帅的手背上，烙下越来越清晰的印记。
银镯惊变
苏半夏的裙角扫过刑台木柱时，银镯突然发出蜂鸣般的震颤。她站在灯笼照不到的阴影里，半张脸藏在帷帽的纱幕下，露在外面的手正死死攥着个药囊，薄荷香混着某种矿物的腥气飘过来，与张小帅手背上的紫黑色粉末气味惊人地相似。
“丹炉...”她的声音透过纱幕传来，带着不易察觉的颤抖。当目光扫过青砖上那暗红血字的瞬间，帷帽下的脸色骤然煞白——张小帅看得真切，她扶着木柱的手指关节泛白，银镯在腕间转得飞快，蒜头纹的接口处竟渗出细小的血珠。
这变故来得猝不及防。张小帅刚要开口追问，就见苏半夏踉跄着后退半步，药囊从手中滑落，里面的药材撒了一地：硫磺、硝石、还有几块紫得发黑的矿石，与药商老王柜台下藏的那截一模一样。
“你认识这血字？”他跨步上前，挡住她后退的路。刑台周围的喧嚣还没散尽，李夜白制造的混乱留下满地狼藉，远处皇城的黑烟又浓了几分，隐约能听见金吾卫的马蹄声正往这边赶。
苏半夏的银镯震动得更厉害了。她突然抬手按住镯子，指腹划过接口处的血珠，那暗红的颜色竟顺着银纹往上爬，在镯身勾勒出半朵残缺的莲花——与死囚血字的笔画弧度隐隐相合。
“不能碰...”她的声音发紧，纱幕后的目光死死盯着青砖，“这血里掺了辰砂和雷硝，是...”
话音被刺耳的爆鸣声截断。李夜白不知从哪儿甩出个铁皮罐子，落地的瞬间炸开刺目的白光，不是寻常烟雾弹的灰雾，而是带着现代舞台特效的强光，在暮色里亮得像第二个太阳，刺得所有人睁不开眼。
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