"他在等指令。"苏棠将碎布与账册上的麦壳并排放着，"这些粮不是给死人的，是给活人的。周显在替京城的锦衣卫残余势力囤粮，那些腰牌，是接头的信物。"
沈砚望着账册上的飞鱼纹，突然想起张启的供词："周显说这账册要'对得起飞鱼'。"他原来以为是说辞，现在才明白，周显在模仿锦衣卫的做派，用他们的标记，走他们的路，干着监守自盗的勾当。
窗外传来士兵的脚步声，是去提审周显的人回来了。苏棠将账册合上，封面上的"卫"字在晨光里闪着光，像父亲在无声地说："你看，我没说错吧，痕迹总在。"
她想起刚发现轮轴刻字时的疑惑，想起刘书吏袖口的黄土，想起林姑娘帕子里的字条，原来所有线索都系在这个"卫"字上。偷粮只是幌子，真正的目的，是利用锦衣卫的旧渠道，输送粮食和物资，而周显，就是这条线上的关键节点。
沈砚接过账册时，指尖触到封面上的飞鱼纹，突然觉得那鱼尾的"卫"字烫得厉害。他知道，这账册揭开的不仅是偷粮案，还有父亲那代人的恩怨——那些被标为"专用"的粮食，喂饱的或许不只是活人，还有某些不该被遗忘的真相。
账册被收进证物箱时，苏棠最后看了一眼那七次红笔标注。阳光透过箱缝照进来，在"锦衣卫专用粮"的字样上投下亮斑，像给那些被偷走的粮食，镀上了层迟来的金光。她知道，解密才刚刚开始，而这账册，就是打开所有谜团的钥匙，带着父亲的影子，带着锦衣卫的印记，终于在北境的晨光里，露出了全貌。
《鳞中秘》
苏棠将账册摊在父亲的《锦衣卫物资编码手册》上时，北境的暮色正漫过窗棂，给两张纸镀上了层灰蓝。账册边角的飞鱼纹在油灯下泛着冷光，她数着鳞片的数量——不多不少，正好二十七片，与手册里"北境粮仓编号"一栏的"三仓"编码完全吻合。
"二十七片鳞，对应第三仓。"她喃喃自语，指尖划过飞鱼的尾鳍。鱼尾上扬的角度是四十五度，手册里记着"此角度为押运吉日"，旁边用朱笔标着"每月初五"。这与账册上"初五发车"的记录重叠时，苏棠的呼吸顿了半拍——那些被标为"锦衣卫专用粮"的五百石，从来不是运去黑市，是按当年的规矩，准时准点调走的。
沈砚凑过来，看着手册里的纹样拓片。飞鱼的腹鳍处有个极小的缺口，账册上的纹样同样位置也缺了一角，像枚盖在纸上的印章。"这不是周显能仿的。"他的指尖敲了敲缺口，"锦衣卫的编码纹样，每处细节都对应密令，缺一角代表'紧急调运'。"
苏棠翻到去年腊月的记录，那页的飞鱼纹少了片背鳍。手册里对应的解释是"需掺药粮"，旁边画着个药杵的简笔画。她突然想起李默说的，静云寺的僧人总在初五夜里熬药，药味混着麦香飘出墙外——那些粮食里，掺了让士兵保持亢奋的草药，是锦衣卫行军时的常用法子。
"周显在执行旧令。"苏棠的声音有些发颤，将账册上的飞鱼纹与手册里"永乐二十年北境调粮令"的纹样重叠。除了签名处的"周"字，其余细节分毫不差，连鱼尾处藏着的"卫"字都刻在同一个位置，"他不是在偷粮，是在延续当年的调运，只是把粮食给了不该给的人。"
沈砚取来静云寺的舆图，在飞鱼纹的眼睛位置扎了根针。针尖落在寺庙后院的古井上，与账册"藏粮点"的标注完全重合。"李公子"的名字突然浮现在苏棠脑海——父亲档案里记着，指挥使李嵩的儿子李珩，擅长破解编码纹样，十年前曾在北境任锦衣卫百户，后因"通敌"罪名被革职，从此失踪。
"周显在替李珩办事。"苏棠的指尖点在"一万五千石"的总数上，这个数字与永乐二十年锦衣卫北境驻军的月耗粮完全一致，"他用'偷粮'做幌子，实则在给残余的锦衣卫输送给养，那些'卫'字标记，是给李珩的暗号。"
油灯的光晃了晃，照亮手册里夹着的半张调粮符。符上的飞鱼纹与账册上的纹样如同复刻，只是签名处是父亲的名字"苏文"。苏棠突然想起父亲失踪前的信："北境有鱼，鳞藏秘令，若遇此纹，切记追查。"原来他早就知道，会有人用旧编码调粮。
账册最后一页的空白处，有行用指甲刻的字："鳞缺则鱼死"。是张启的笔迹，刻得极深，几乎划破纸页。苏棠突然明白，他早就发现了纹样的秘密，却不敢说破——缺一片鳞代表紧急，缺三片鳞则代表"背叛"，而最近一次的记录里，飞鱼纹缺了五片鳞。
"李珩开始清洗内部了。"沈砚的声音沉下来，"周显可能也被蒙在鼓里，他以为在替锦衣卫办事，其实是在帮李珩铲除异己。"他想起被灭口的老粮仓总管，正是当年揭发李珩"通敌"的人。
窗外的风卷着沙砾打在窗纸上，像有人在用指甲刮鳞。苏棠将账册与手册并排放好，飞鱼的影子在墙上重叠，像条活过来的鱼，正摆着尾，要将十年前的秘密从深水里带出来。她知道，那些被标为"锦衣卫专用粮"的记录，不是罪证，是父亲那代人留下的密码，等着被看懂的人解密。
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