“换过的木板。”他用匕首敲了敲木板，发出空洞的回响，“下面是空的。”
当木板被撬开时，苏棠倒吸了口冷气。粮囤内部靠近顶部的位置，竟嵌着个凹槽，大小正好能放下滑轮，槽底还沾着点金属锈屑，和密道里的钢丝同个颜色。凹槽边缘的谷物受潮发黏，把锈屑粘得死死的，显然这里才是滑轮真正的安装处。
“是临时装的。”沈砚用手指量着凹槽的尺寸，“用完就拆了，再换块新木板盖上，所以横梁上才没痕迹。”他突然看向墙角的密道，“滑轮被带走了，很可能还在密道里，或者……”
“在偷粮的人手里。”苏棠接过他的话，目光落在守在门口的士兵身上。其中一个士兵的手指不停地绞着衣角，袖口沾着的铁锈，和粮囤凹槽里的锈屑颜色相同——是张启手下的亲兵，今早还说自己从没靠近过粮囤。
沈砚突然往外走，脚步停在粮仓西侧的柴房门口。柴房的锁是新换的，锁孔上还沾着点香灰。他一脚踹开门，里面的景象让所有人都愣住了——
柴房角落里堆着些破旧的农具，最底下压着个麻袋，麻袋里露出半截铁制的东西，闪着冷光。沈砚伸手拽出麻袋，倒在地上的赫然是副滑轮，钢缆上还缠着几根麦穗，底座的圆形印记，和香灰显露出的压痕分毫不差。
“是张启的柴房。”守柴房的老兵结结巴巴地说，“他昨天傍晚还来这里取过劈柴，当时就觉得他背的麻袋沉得奇怪……”
苏棠的目光落在滑轮的挂钩上，那里缠着半片纸人，正是老殡葬匠扎的兵人，脖子上的红绳断了，断口处的纤维，和密道土缝里的红绳完全吻合。她突然明白为什么张启要频繁更换木板——他每次偷完粮，就把滑轮拆下来藏进柴房，等风声过了再装回去，这样既能避开搜查，又能让人误以为滑轮是固定在横梁上的，好找借口推脱。
“去带张启。”沈砚把滑轮扔给士兵，“让他解释解释，为什么军器库报废的滑轮，会出现在他的柴房里，还沾着东仓的新麦。”
苏棠站在粮囤旁，望着那个临时嵌进去的凹槽。谷物还在簌簌往下掉，像是在诉说被偷走的夜晚。她想起老匠人说的“纸灰留痕”，原来真正的痕迹从不在横梁上，而在人心里——那些为了掩盖罪行而精心布置的假象，就像这密道一样，看似能藏住秘密，却总会在某个角落，露出无法弥补的破绽。
阳光透过粮仓的窗棂照进来，落在地上的香灰上，把密道的入口映得清清楚楚。苏棠知道，这条仅容一人通过的密道，不仅通向老槐树下的土坡，更通向了真相的终点，而那副被藏在柴房里的滑轮，就是打开终点大门的钥匙，再也瞒不住了。
《冻土》
张启的靴底在粮仓门口打滑时，苏棠正把拓印的轨迹图卷起来。北境的风裹着沙砾撞在他脸上，他下意识地缩了缩脖子，目光扫过地上未扫尽的香灰，喉结猛地滚了滚——那些银白的粉末在阳光下泛着光，像撒了一地的碎银子，刺得人眼睛发疼。
“张粮官来得正好。”沈砚的声音从香灰轨迹尽头传来，他正用匕首比划着圆形压痕，“这痕迹认得不？”
张启的脸唰地白了。他昨夜刚从纸扎铺讨了袋新香灰，趁着月色把粮仓墙角的痕迹扫了三遍，连砖缝里的木屑都没放过，怎么还会留下印记？他攥紧了藏在袖中的纸人——是今早偷偷从柴房拿的，本想扔进灶膛烧了，此刻纸角却硌得掌心发疼。
“沈校尉说笑了。”他强扯出个笑，眼角的皱纹挤在一起，“属下只认得粮囤，这些石头缝里的玩意儿……”
“香灰显形了。”苏棠突然开口，展开手里的拓纸，红笔圈出的凹槽轨迹在风里抖着，“宽度正好能塞下起重滑轮的钢缆，张粮官觉得巧不巧？”
张启的呼吸顿了半拍。他看见拓纸上的圆形压痕，突然想起上个月藏滑轮时，底座在冻土上砸出的坑，当时还以为雪能盖住，没想到被香灰显了形。冷汗顺着脊梁骨往下淌，他几乎是脱口而出：“仓库的旧滑轮上个月就扔了！”
话音落地的瞬间，粮仓门口的风突然停了。苏棠和沈砚交换了个眼神，沈砚往前一步，靴底碾过香灰，发出细碎的声响：“扔去了哪里？”
张启的舌头像打了个结。他本想说“烧了”，又想起军器库的旧物都是集中处理，话到嘴边变成了含糊的嘟囔：“大概是……垃圾堆。”
“哪个垃圾堆？”沈砚追问，匕首在掌心转了个圈，“营里的垃圾堆分三处，东角是厨余，西角是碎铁，北角是废纸——张粮官扔的是哪一处？”
张启的手指抠进了掌心。他哪敢说具体位置？那滑轮根本没扔，昨夜还用来吊了半袋粮，轮轴处的新磨痕亮得晃眼。他只能垂下头，盯着自己的靴尖：“记不清了……许是被收废品的捡走了。”
“去北角垃圾堆。”苏棠突然转身，声音斩钉截铁，“带铁锹。”
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