苏文凑过来，用指甲轻轻刮过“急症亡故”四个字。纸面微微起毛，露出底下淡淡的字迹——“缢亡”。他的呼吸顿了半拍，想起林父当年是村里有名的硬骨头，曾带着村民去粮仓讨说法，怎么会突然“急症亡故”？
“不对。”苏棠取来父亲的砚台，蘸了点清水，轻轻点在字迹边缘。水晕开的瞬间，“急症亡故”四个字渐渐发灰，而底下的“缢亡”却愈发清晰，墨色里的红也更显了——是朱砂，父亲教过她，“重要的涂改，常掺朱砂固色”。
她翻到记录页的空白处，对着阳光举起。纸页的纤维间，竟藏着个极小的“卫”字，刻得极浅，不仔细看几乎会忽略——和轮轴上的标记、飞鱼纹里的暗码，同出一辙。
“林父也是被锦衣卫所害。”苏文的声音沉得像粮仓的梁，“他定是发现了比偷粮更大的秘密，才被人灭口，还伪造成急症。”
苏棠的指尖有些发颤，想起林姑娘帕子里的字条，想起她被锁在柴房时的哭喊——原来这对父女，都为了揭开真相付出了代价。林父的死不是意外，是有人用“急症”做幌子，掩盖了锦衣卫的罪证，就像他们用“霉变粮”的名义偷运军粮一样。
“周显的供词里说，李珩在北境有个‘清理队’。”苏文翻到张启的卷宗，里面夹着张画押的名单，十几个名字被红笔圈着，“这些人都是当年可能知道锦衣卫旧案的，林父的名字就在其中，只是当时没找到。”
旧档的最后一页，夹着片干枯的槐树叶，叶梗处系着根红绳——是西坡老槐树上的叶子，林姑娘的坟前就长着那棵树。苏棠突然明白，林父死前定是去过粮仓，把什么东西藏在了旧档里，这片叶子是他留下的记号，等着被懂的人发现。
“爹，您看叶梗的断口。”她将树叶凑到阳光下，断口处有明显的齿痕，像被人用牙咬过，“这不是自然掉落的，是故意扯下来的。”
苏文用镊子夹住树叶，轻轻一抖，叶肉里掉出个极小的纸团。展开的瞬间，两人都屏住了呼吸——是半张路引，目的地写着“关外黑风口”，押运人处空着，却在角落画着个飞鱼纹，缺了片鳞。
“黑风口是李珩在关外的老巢。”苏文的指尖点在飞鱼纹上，“缺一片鳞代表‘紧急’，林父是想告诉我们，他发现了李珩在黑风口的秘密，才招来杀身之祸。”
院外传来沈砚的脚步声，他手里拿着封从京城寄来的信，信封上盖着御史台的印。“陆大人说，李珩在关外的势力比想象的大，这次虽断了北境的粮道，却还有别的补给线。”他的目光落在那半张路引上，“这或许就是下一条线索。”
苏棠将路引和林父的记录并排放好，阳光透过纸页，将“卫”字和飞鱼纹的影子投在地上，像两个纠缠的谜。她知道，张启、周显的落网只是开始，李珩的“清理队”还在，林父藏起来的秘密还没找到，锦衣卫的旧案像盘缠在北境的根，深扎在冻土下，等着被彻底挖出来。
旧档被重新收好时，暮色已漫过粮仓的窗棂。苏文望着那摞永乐二十年的卷宗，突然想起自己当年被构陷前，也曾在林父的名字旁画过圈——原来有些缘分，早就在纸页间埋下了伏笔。
苏棠将那片槐树叶夹进父亲的手册，叶梗的红绳在灯光下泛着微光。她想起林姑娘坟前的红烛，想起那些分到新米的村民，突然明白，真相或许会迟到，但那些为真相牺牲的人，从来不会被遗忘，他们的名字会像这旧档里的字迹，即使被涂改、被掩盖，也终会在某个阳光明媚的日子，透出本来的模样。
夜风掠过粮仓的梁，带着谷物的清香。苏文合上手册的瞬间，仿佛听见纸页间传来林父的叹息，像在说：“该上路了。”
苏棠望着窗外的西坡，月光正漫过老槐树的枝桠，像条银色的路。她知道，下一段旅程即将开始，黑风口的秘密，林父的死因，李珩的补给线，都在等着他们去揭开。而这旧档里的“卫”字，就是新的起点，带着两代人的执着，带着父女的血与泪，在北境的暮色里，悄悄埋下了未完的伏笔。
《穗上光》
粮仓的木架上，新麦正被士兵们摊开晾晒，金黄的麦粒在北境的阳光下翻涌，像片流动的海。沈砚站在粮囤前，看着那些被追回的粮食从麻袋里倾泻而出，扬起的粉尘在光里跳着碎金似的舞——这场景让他想起三个月前，密道里那些蓝幽幽的荧光粉，也是这样在暗处亮着，像群不肯熄灭的眼睛。
腰间的佩剑撞在甲胄上，发出轻响。他抬手摸了摸剑穗，苏棠拓印的飞鱼纹碎片就系在那里，桑皮纸被风浸得发脆，却依然能看清鳞片的纹路。那是从周显的密信上拓下来的，缺了三片鳞，按苏文的说法，代表"血债"。
"沈校尉，这仓的粮晒好了。"士兵的声音打断了他的思绪。
沈砚点头，目光扫过晾晒的竹匾。有个新兵正偷偷把掉在地上的麦粒往怀里塞，见他看来，脸瞬间涨红，手忙脚乱地想藏。这让他想起刘书吏袖口的麦壳，想起张启账册里那些"霉变粮"的记录——原来贪念有时就像麦粒，小得能藏在指缝里，却能在心里长成参天大树。
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