三日后，李蔷被“恩准”出宫。赵靖在巷口等她，眼角的疤结了层薄痂。“都安排好了。”他递给她个布包，里面是她娘的珍珠簪子，还有阿婆的黑猫——不知何时被他接回了家。
“丹房那边……”李蔷问。
“嘉靖帝没再提炼丹的事，只让人把三块玉合在了一起，埋回了废墟。”赵靖咧嘴笑，“听说埋玉那天，挖出了具小骨头，身边还有个银簪子，上面缠着红布。”
李蔷摸了摸怀里的荷包，虽然空了，却好像还留着朱砂猫毛的温度。她想起那三个咬合的齿轮，或许从一开始，就不是为了害人，是三儿的魂在借着这些东西，等一个能让她安息的机会。
后来杏花巷的人常说，西苑的丹房废墟上，每到月圆夜就会有只黑猫徘徊，嘴里总叼着个空荷包，在碎琉璃堆里走来走去，像在寻找什么。而瞎眼阿婆的猫，总爱在夜里对着皇城的方向呼噜，像是在跟谁说话。
李蔷的荷包后来又绣了个新的，上面没再绣菊花，绣了三个连在一起的小齿轮，针脚歪歪扭扭的，却在阳光下闪着温柔的光——那是她能想到的，最平安的模样。
猫语符
赵靖的指尖沁着冷汗，将那颗灰扑扑的药丸塞进李蔷掌心时，指腹蹭过她腕间的细痕——是今早被锁链勒出的红印。“含着，能让你睡得沉。”他压低声音，喉结滚了滚，终究没说这“凝神丹”里掺了北境的赤金砂，是去年从刘书吏的炼丹房抄来的，那老吏就是靠这东西，让十几个童男童女在梦里任他摆布。
李蔷把药丸含在舌尖，一股铁锈似的腥甜漫开。她望着眼前的丹房废墟，碎琉璃在月光下泛着冷光，像撒了一地断齿。嘉靖帝的仪仗就在百步外，明黄的伞盖被风掀得猎猎响，帝王的道袍一角从帘后露出来，沾着的丹砂红得刺眼。
“躺下吧。”掌印太监的声音像淬了冰，手里的冷玉膏被月光照得通透，云纹在膏体里缓缓流动，像条被困住的蛇。
李蔷刚躺下，后腰就被块尖锐的琉璃硌得生疼。她偏过头，看见丹炉的阴影里窜出团黑影，“噌”地跳上炉顶——是阿婆养的黑猫。绿眼珠在暗处亮得惊人，直勾勾盯着她，尾巴尖有一下没一下地扫着炉沿，带起的灰落在残烬里，竟画出个小小的三角。
“猫能看见阴阳界，朱砂能镇煞，玉能养魂。”阿婆的话突然在耳边响起来。李蔷的心猛地一跳，目光扫过三样东西：黑猫尾巴扫出的朱砂痕、掌印太监刚放在她头下的冷玉膏、还有怀里那个沾着猫毛的荷包——这三样凑在一起，像三颗咬合的齿轮，在月光下隐隐透着股说不出的诡异。
赵靖站在廊柱后，指尖死死攥着佩刀。他看见黑猫蹲在丹炉上，看见李蔷颈间的冷玉膏泛着微光，突然想起北境炼丹房的卷宗里画着的阵图：猫为引，玉为媒，朱砂为介，三物同聚，可唤阴魂。
“时辰到了。”嘉靖帝的声音从仪仗里传出来，带着不容置疑的威严。
李蔷含着赤金砂，眼皮渐渐发沉。迷迷糊糊间，她感觉黑猫从炉顶跳下来，用爪子扒拉她怀里的荷包。朱砂猫毛掉出来，落在冷玉膏上，竟顺着云纹慢慢渗进去，像条红蛇钻进了玉里。
“喵呜——”
黑猫的叫声突然变得尖利，绿眼珠瞪得滚圆，直勾勾盯着丹炉底下。李蔷顺着它的目光看去，只见炉灰里慢慢拱起个小土包，碎瓦砾簌簌往下掉，露出下面块暗红色的东西——是块染血的红布，边角绣着半朵桃花，针脚歪歪扭扭的，和她红夹袄上的一模一样。
是三儿的袄！李蔷的心脏骤然缩紧。
就在这时，头下的冷玉膏突然发烫，像块烧红的烙铁。她感觉有什么东西顺着玉面爬上来，冰凉凉的，像只小手搭在她的脖颈上。耳边传来个细细的哭声，带着水汽：“冷……好冷……”
是三儿的声音！
李蔷猛地睁开眼，看见冷玉膏的云纹里浮出张小女孩的脸，眉眼模糊，却能看见眼角的泪痣——和阿婆描述的三儿分毫不差。而黑猫正用爪子拍打着丹炉，炉底的红布越拱越高，露出里面裹着的银簪，簪头缺了个角，正是她塞给赵靖的那支。
“玉养魂……”李蔷突然明白阿婆的话，“猫引魂……朱砂镇煞……”这三样不是提醒，是在帮三儿的魂从地底出来！
赤金砂的药力突然翻涌上来，她的意识开始涣散。恍惚中，看见三儿的魂从玉里飘出来，伸手去够那支银簪。黑猫叼起红布，往三儿脚下一垫，绿眼珠里竟滚下两滴泪，落在红布上，瞬间凝成两颗朱砂痣。
“哗啦——”
头顶突然传来巨响，半扇没塌的丹房横梁带着琉璃瓦砸下来，正落在离李蔷三尺远的地方。烟尘弥漫中，嘉靖帝的仪仗乱作一团，尖叫声、哭喊声混在一起。
“护驾！护驾！”掌印太监的尖叫刺破混乱。
赵靖趁机冲过来，一把将李蔷从瓦砾堆里拽出来，塞进早就备好的马车。“走！”他低喝一声，挥刀砍断缰绳，马儿受惊般往前冲，车轮碾过碎琉璃，发出刺耳的脆响。
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