凯丹的意志如同无形的指令，前哨大厅内那令人昏昏欲睡的强制休眠场残余被彻底驱散。柔和而充满生机的秩序能量如同温暖的春风，拂过倒在地上的每一位Lambda队员。他们紧锁的眉头逐渐舒展，沉重的眼皮颤动，陆续从深沉的睡眠中苏醒过来。
青蘅第一个猛地坐起，眼神瞬间恢复锐利，手下意识地按在腰间的武器上，警惕地扫视四周。当他看到好整以暇站在中央的凯丹，以及苏醒且状态尚可的薇拉和林云，还有被封印在光之棱镜中不再构成威胁的碎片时，紧绷的神经才稍稍放松，但眼中的戒备并未完全消失。其他队员也相继醒来，迅速集结在青蘅周围，形成防御阵型，无声地表达着对这位突然出现的远古存在的谨慎。
维拉的声音通过依旧保持畅通的通讯传来，带着一丝如释重负和深深的探究：“感谢您的援手，凯丹维护官。我是方舟指挥官维拉。我们无意冒犯前哨，只为寻求一线生机。”
凯丹蓝宝石般的眼眸扫过青蘅和他的队员，对那份警惕不以为意，反而微微颔首，似乎对这种在陌生环境下依旧保持高度纪律性和战斗本能的表现表示认可。“无需多礼，维拉指挥官。在无尽的虚空中，生存本就是首要法则。你们的到来，或许并非偶然，而是…某种必然的牵引。”
他的目光再次落回薇拉身上：“年轻的‘种子’，你体内流淌的力量，与这前哨，与我所守护的记忆，乃至与那失控的‘回响’，皆源于同一条河流。你们的旅程，早已与这古老的宿命交织。”
他没有再多做解释，而是转向水晶核心：“伊森纳，解除所有防御协议，开放前哨基础维护库权限。方舟需要能源、物资，以及…必要的修复。”
“指令确认，凯丹维护官。”伊森纳回应。大厅墙壁上那些危险的武器平台无声地缩回，压抑的气氛顿时一松。同时，大厅一侧的墙壁如同水银般流动，显露出后面隐藏的通道，通往存放着备用能量核心、稀有合金以及各种精密工具的仓库。
技术团队在青蘅小队的护卫下，迫不及待地开始了对接和搬运工作。枯竭的方舟能量储备开始以稳定的速度回升，受损的舰体结构也有了修复的可能。希望，如同涓涓细流，开始重新注入这艘伤痕累累的巨舰。
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趁着方舟进行紧急补给的间隙，凯丹示意薇拉和林云跟随他，来到了前哨核心平台后方的一个相对安静的偏厅。这里没有复杂的设备，只有几个悬浮的、由光线构成的古老界面，以及中央一个不断演化着星图与数据流的立体投影。
“坐。”凯丹挥手间，光线凝聚成座椅的形状。他自己则站在星图前，蓝宝石眼眸中倒映着无数星辰的生灭。
“你们之前听到的，关于‘回响’是武器的说法，只是最表层的真相。”凯丹开门见山，他的声音低沉而带着岁月的重量，“‘奠基者’，并非某种单一的存在，而是一个早已超越我们理解范畴的、致力于维护多元宇宙平衡的**古老文明集合体**。他们观测到，在秩序的终极之外，存在着一种名为‘**虚无之潮**’的终极现象——它不是毁灭，而是对‘存在’概念本身的彻底**抹除**与**同化**。”
星图变幻，显现出一些抽象却令人不寒而栗的景象——星辰并非爆炸，而是如同被橡皮擦去般无声消失；文明的光辉并非熄灭，而是被无尽的灰白所覆盖，连“曾经存在过”这个概念都被剥离。
“为了对抗‘虚无之潮’，‘奠基者’尝试了无数方法。‘回响’计划，是其中最激进，也是最终…导致他们自身沉寂的方案。”凯丹的眼中闪过一丝复杂，“他们试图创造一种能够模拟并反向利用‘虚无之潮’部分特性的‘武器系统’——也就是‘终末回响’、‘织构者’以及你们可能尚未遭遇的其他‘回响’。它们被设计用来在‘潮汐’到来时，以其人之道还治其人之身，或者至少，构建临时的‘秩序壁垒’。”
“然而，‘虚无之潮’的本质远超预估。这些‘回响’武器在初次接触测试中，其核心逻辑就受到了不可逆的**污染**和**扭曲**。它们脱离了控制，从对抗‘潮汐’的盾牌，变成了散播混乱与终结的瘟疫。‘织构者’扭曲信息，‘终末回响’渴望消亡…而它们彼此之间，也在相互吞噬、融合，试图补完自身，变得更加强大，也更加…接近那原初的‘虚无’。”
凯丹指向被封印的碎片：“这块碎片对‘祂’的恐惧，指的就是那不断逼近的‘虚无之潮’本体。而它提及的‘母亲’…很可能是指所有‘回响’共同的创造源头，一个在失控中可能产生了独立意识、或者被‘潮汐’污染了的…**核心控制单元**。”
薇拉和林云静静地听着，心中翻涌着惊涛骇浪。她们面对的，不仅仅是几个疯狂的“实验体”，而是牵扯到宇宙存在根基的、一场“奠基者”文明失败后遗留的终极战争！
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