山涧的冰凉还烙印在皮肤上，手臂被紧握过的触感也未曾消散。沈星晚抱着那根自己费尽力气才取出的、湿漉漉的枯木，跟着顾言沉默地走在回程的山路上。心境却与来时截然不同。
之前的纷乱心绪，似乎被那冰凉的溪水冲刷干净，又被那突如其来的触碰搅动得更加复杂，最终沉淀下来的，是一种更沉静、也更汹涌的东西。她低头看着怀中沉甸甸的木材，仿佛抱着的不是枯枝，而是一段被山涧珍藏的岁月，一份来自自然的最原始的馈赠。
回到小院，日头已经升高。邻家阿婆笑着将玩得满头大汗的念初送回来，小家伙看到父母（？）回来，兴奋地扑过来，好奇地摸着湿漉漉的枯木。
顾言将采回来的几根木料放在工棚阴凉通风处，并没有立刻进行处理。山涧里取出的木材含水量极高，需要经过漫长而谨慎的干燥过程，急不得。
他洗去手脚的泥泞，换回干爽的衣裤，又恢复了那个沉默寡言的匠人模样，仿佛山涧中那个踏水而行、周身散发着原始力量感的男人只是沈星晚的错觉。
但沈星晚知道，有些东西已经不一样了。她看待这些木料的眼光，看待顾言那沉默背后深意的眼光，都发生了微妙的变化。
下午，顾言从工棚最深处搬出一个半人高的陶制大水缸，缸体沉重，表面布满深色的水渍和苔痕，显然有些年头了。他将水缸放置在院中角落的阴凉处，然后开始一桶桶地往里面打井水。
沈星晚疑惑地看着，不明白他要做什么。
直到水缸将满，顾言才停下手，目光投向那堆刚从山上带回的木料。他并没有选择那些形态最好或质地最硬的，反而挑出了一块其貌不扬、甚至有些歪扭的暗沉色木料。那木料表面粗糙，甚至带着些坑洼，看不出特别之处。
“这是……”沈星晚忍不住开口。
“阴沉木。”顾言言简意赅地回答，手指拂过那木料粗糙的表面，“水沉土埋，至少百年。”
沈星晚心中一惊。阴沉木她只在书中见过，是木材因自然变故沉入水底或埋入土中，在缺氧高压状态下，历经成千上万年碳化过程形成的，质地坚硬细腻，色泽古朴深沉，是极其珍稀的木料。顾言竟然就这样从山里随手捡了回来？
顾言似乎看出她的惊讶，淡淡补充道：“山涧上游多年前塌过方，埋了不少。这只是边角料。”
他抱着那块沉重的阴沉木，将其缓缓沉入盛满清水的大水缸中。
噗通一声，木料沉底，溅起些许水花，然后便静静地躺在缸底，颜色变得更加深幽。
“看好了。”顾言对沈星晚说，目光沉静地落在水缸里。
沈星晚不明所以，但还是依言屏息凝神，专注地看着缸中那块沉水的木料。
起初，并无任何变化。水面平静，木料沉默。
但渐渐地，沈星晚敏锐地注意到，在那块阴沉木粗糙的表皮缝隙和坑洼处，开始有极其细微的气泡，极其缓慢地、一颗接着一颗地逸散出来，悠悠地升上水面，破裂消失。
非常慢，非常细微，若不全神贯注，根本无法察觉。
“这是……”她喃喃自语。
“它在呼吸。”顾言低沉的声音在一旁响起，带着一种近乎敬畏的平静，“吐出水汽，吸收入水。急不得，也拦不住。”
他顿了顿，继续道：“所有的木头，都有‘性’。得了好料，第一件事不是急吼吼地动手，而是要先‘养’，要‘读’懂它的性。缺水了，要慢慢补；水足了，要慢慢吐。顺它的性，它才能在你手里活过来，而不是被你做死。”
他的目光从水缸移开，落在沈星晚脸上，眼神深邃：“人也一样。急了，燥了，出来的东西就是死的，带着火气，上不了台面。”
沈星晚只觉得心头猛地一震，如同被重锤敲击！
她瞬间明白了顾言今天带她上山、又让她看这沉水木的深意！
他早已看穿了她这两日的心浮气躁！他不是出言责备，而是用这种最直接的方式，让她亲眼去看，亲身去体验——体验自然力量的沉淀，体验“慢”的哲学，体验何为“顺应”与“滋养”！
无论是山涧流水磨石的功夫，还是这阴沉木沉水吐纳的缓慢呼吸，都在告诉她同一个道理：最高级的技艺，从来不是最快的、最猛的，而是最恰到好处的、最能顺应物性的！需要的是极致的耐心和沉淀，是与材料之间无声的对话和共鸣！
而她这两日，因为那一点莫名的悸动和急于求成的心态，差点忘了这个最基本的道理！
羞愧和顿悟如同冰火交加，让她脸颊发烫，却又醍醐灌顶。
她再次将目光投向那口水缸，看着那缓慢逸出的、细微到极致的气泡，心境竟然奇异地、真正地沉静了下来。那些纷乱的、躁动的情绪，仿佛也随着那些气泡，被一点点地排出、消散。
她就那样静静地站在水缸边，看了很久很久，直到眼睛酸涩，也一动不动。
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