尤里安的眼神瞬间凝聚如冰锥。
“还有，” 瘦小男人舔了舔干裂的嘴唇，“卡洛夫死前三天，就是他被带走的前一天晚上，他一个人又来了，喝得烂醉，嘴里一直念叨‘完了…全完了…账簿…米沙那个蠢货…’ 然后…然后他好像塞给独眼汤姆一点钱，让他帮忙保管一个用油纸包着的东西，说第二天来取。但第二天他就被你们的人带走了，再没回来过。”
“东西呢？” 尤里安的声音没有任何起伏，却带着无形的压力。
瘦小男人缩了缩脖子：“汤姆那老东西滑头得很！他说卡洛夫给钱的时候醉醺醺的，东西也没说清是什么，他怕惹祸，当天晚上就偷偷把那油纸包扔进后巷的垃圾堆了！我让人翻遍了那片垃圾，早他妈被运走了！”
线索到这里似乎又断了。但尤里安的脸上没有任何失望，反而闪过一丝更冷厉的光芒。卡洛夫死前保管的东西，很可能就是那本关键的“账簿”！而“米沙”这个名字再次出现，并且被卡洛夫视为“蠢货”和潜在的泄密者！这个跑腿伙计，是找到账簿的关键！
“找到米沙。” 尤里安的声音冰冷，不容置疑，“活要见人，死要见尸。还有，盯紧首相府邸采买处那个波利斯。”
“明白！” 瘦小男人如同得到赦令，迅速消失在酒馆的阴影里。
尤里安端起那杯浑浊的麦酒，却没有喝。他的目光仿佛穿透了肮脏的墙壁，看到了那座巍峨森严的首相府邸。丝线已经清晰地缠绕到了瓦伦丁公爵的脚边。陛下想要的混乱，正在他手中一点点变成现实。他放下酒杯，留下几枚铜币，无声无息地离开了“红狐”。狩猎，进入最关键的时刻。
提洛尔王宫，朝议大殿。
巨大的穹顶下，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。狄奥多西一世高踞于黑曜石王座之上，一身庄重的深黑色礼服，衬得他脸色愈发苍白，也使得那双冰蓝色的眼眸更加锐利逼人。他手中把玩着一枚小小的、雕刻着狼头的北境徽章——那是从南方税吏团遇袭现场“找到”的“证据”。
阶下，文武百官分列两侧，个个屏息凝神，噤若寒蝉。首相阿列克谢·瓦伦丁公爵站在文官首位，身姿挺拔如松，面色沉静如水，仿佛一座不受风浪侵蚀的礁石。但细看之下，他紧握在象牙笏板后的手指，指节微微泛白。
“石滩镇！” 狄奥多西的声音不高，却如同冰冷的铁锤，重重敲击在每个人的心头，“朕的税吏，代表王权，追缴拖欠多年的贡赋，竟在王国腹地，光天化日之下，被‘匪徒’袭击！护卫死伤枕籍，贡赋被劫掠一空！这是对朕的挑衅！是对提洛尔王国律法的践踏！” 他的目光如同实质的冰刃，缓缓扫过阶下的南方领主代表们，最终停留在瓦伦丁公爵身上，“首相大人，你主管王国政务，治安不靖至此，你有何话说？”
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